Граница тьмы - Марго Айсли

— Но я не… — мои возражения потонули в активном обсуждении имеющейся на моих полках одежды.

Спустя пару минут комната погрузилась в вещевой хаос. Такое неаккуратное обращение с одеждой меня порядком раздражало, но спорить и ругаться желания не было, поэтому я просто завалилась обратно на кровать, схватив первую-попавшуюся книгу, которую смогла извлечь из-под груды одежды на столе. Ей оказалась книга по травам. Я успела пролистать целую главу про грибы, прежде чем меня окликнули.

— У тебя нет ничего праздничного, как так? Одни штаны, да свитера!

Я пожала плечами. Не тащить же в башню бальные платья и королевские мантии. Девочки явно были раздосадованные, сначала они хотели предложить мне что-то из своего, но их вещи были мне велики.

— Раз вы всё равно ничего не нашли, может, тогда пойдём? — предложила я.

Ния, явно недовольная таким исходом дела, скрестила на груди руки.

— Тогда мы тебя хотя бы накрасим!

Я глубоко вздохнула и махнула рукой.

— Ладно, только давайте побыстрее, я хочу прогуляться сегодня, а не сидеть в комнате.

Мгновенно меня ухватили четыре руки и усадили на стул. Сама я красилась довольно редко. Во дворце этим занималась старшая распорядительница и куча её помощниц. Она заведовала гардеробом и составляла образ на каждое важное событие во дворце, в том числе и в вопросах макияжа и духов. Я никогда не выбирала ничего сама. С сестрой-то мы, конечно, неоднократно красились и устраивали примерки, но на бал такое своеволие не допускалось. Сейчас надо мной колдовала Ирмис. Она отошла, закусила губу и просияла:

— Готово!

Я встала и медленно подошла к зеркалу. Было действительно неплохо. Тёплые тона румян и теней освежали моё бледное лицо, на губах еле виднелась прозрачная помада с небольшим перламутровым отливом.

— Мне нравится, — улыбнулась я ей, — где ты этому научилась?

— А, брала уроки у соседки. Ну что, пошли? Скоро будет собрание в холле.

Как оказалось, мы двинулись не последние. Все девочки, судя по виду, тоже долго наряжались и прихорашивались. Внизу уже стояло много народу с других курсов. На последней ступеньке меня так толкнули, что я чуть не полетела с лестницы носом вниз.

— Смотри, куда прёшь, — бросила явно довольная собой Талиса, а её свита захохотала.

— В бордель на работу опаздываешь? — зашипела Ния, поймав меня за руку, — смотри, а то клиенты разбегутся с таким ртом-помойкой, ну… когда он у тебя не будет занят делом.

Глаза Талисы налились кровью. Замечание явно было в тему и соответствовало её довольно откровенному наряду. Разрез длинной юбки в пол доходил почти до бедра, туфли на крайне высоком каблуке считались верхом неприличия в высших кругах, а про глубокое декольте и упоминать нечего. Если подойти поближе, можно было разглядеть пупок. Не знаю, как в её городе, а в Тирре подобные наряды носили только женщины лёгкого поведения.

— Не завидуй, деревенщина, ты на мой наряд за всю жизнь не заработаешь, — парировала она.

— Лучше я буду деревенщиной, чем потаскушкой, — бросила ей рыжая и показала неприличный жест рукой.

Талиса сделала шаг в нашу сторону, её лицо заметно побагровело от злости. Подружки молча стояли и хлопали глазами, явно не зная, что делать.

— Девушкам не подобает так безобразно себя вести, — раздался голос за спиной, мы обернулись и увидели магистра Гестию, сверлящую нас строгим взглядом сквозь сползающие очки, — вы порочите честь и достоинство не только свои, но и нашего учебного заведения. Чтобы я больше такого не слышала. Она окинула нас ещё одним строгим взглядом и двинулась сквозь толпу.

— Мы ещё поговорим, — процедила Талиса и затерялась в толпе.

— Что произошло на этот раз? — поинтересовался незаметно подошедший Винсент.

— Эта шлюха подзаборная толкнула на лестнице Лиру, и та чуть не упала, я не смолчала, — ответила всё ещё злая Ния, чуть не выдыхая ноздрями огонь, — терпеть не могу эту выскочку. Будь мы у нас в деревне, уж я бы её вечерком-то отловила…

— А, по-моему, она симпатичная, — сказал Трой, не обращая внимание на наши перекошенные лица.

— Ага, только богатая и избалованная, мне уже кажется, что родители засунули её на учёбу, чтобы отдохнуть от бесконечного позора, — не удержалась я.

Он пожал плечами.

— Вы просто предвзято к ней относитесь, вот и всё.

Ния только было открыла рот для колкого ответа, как магистр призвала нас к молчанию.

— Адепты, внимательно послушайте меня! Сегодня в городе ярмарка, и вас отпускают отдохнуть и повеселиться, но это не значит, что правила приличия и здравого смысла отменяются! Будьте осторожны, не выходите за пределы города, ведите себя адекватно, особенно это касается мальчиков. Не надо так улыбаться, Пол! — повысила она голос, смотря в сторону старшекурсника и его компании. — Прошлогодняя волокита с вызволением тебя из казематов мне снится до сих пор в кошмарах.

Она ещё раз кинула строгий взгляд в его сторону и продолжила:

— Помните, что на ярмарку съезжается много народа, в том числе и иностранцы, не теряйте лицо и не срамите столицу, очень вас прошу! И внимательно следите за своими кошельками, гости столицы не всегда соответствуют своему внешнему виду, а по сему карманников немало. И ещё: не напиваться и вернуться в башню к одиннадцати вечера. А сейчас — отдыхайте!

В холле поднялся гомон радостной толпы, и все хлынули к дверям. Как только мы вышли за ворота, Ирмис убежала за братом, сказав, что найдёт нас в центре. Ния с Винсентом под ручку пошли вперёд, Аарон пытался пойти со мной парой, но Трой пристал к нему с вопросам по какому-то амулету, и я, вздохнув с облегчением, пошла следом за ними на некотором расстоянии.

Мягкие солнечные лучики приятно касались кожи, но уже почти не грели. Каждый порыв ветра был сильнее и холоднее предыдущего. Безжалостно трепля подолы мантии, он срывал капюшон и разметал волосы. Тёплый шерстяной балахон пришёлся очень кстати, ведь до центральной площади было почти полчаса пешком. Последний раз этой дорогой я шла на учёбу несколько недель назад, а сейчас брела обратно, но зайти домой и повидать родных не могла. На душе заскреблись кошки. В душе теплилась надежда, что сегодня получится повидаться с сестрёнкой, хотя я пока не представляла, как незаметно это провернуть.

Из раздумий меня вытянул шум толпы. Ярмарка занимала не только центральную площадь Тирры, но и все выходящие с неё крупные дороги. Мы ещё не подошли к площади, а с обеих сторон мостовой ютились многочисленные палатки со всякой снедью и безделушками. Я попыталась протиснуться сквозь толпу и посмотреть ассортимент. На