Граница тьмы - Марго Айсли

— Так, Аарон, что где? — деловито осведомился чёрный маг и потёр руки.

— Ну, — задумался тот, вспоминая, — розовая — приворотное, потом… голубая на удачу, фиолетовая, по-моему, увеличивает активность или что-то такое, красная… эээ, увеличивает красоту.

— Это как? — в глазах Нии зажёгся неподдельный интерес.

— Ну типа девушка пьёт и красивеет для других, — развел руками Аарон, — по крайней мере мне так сказали в лавке.

— Ладно, зелёная зачем? — прервал их диалог Винс.

— Продлевает молодость.

Маг страдальчески закатил глаза, а потом взял первую розовую бутылку и осмотрел, а затем откупорил пузатый пузырёк, понюхал и попробовал каплю на язык. Те же манипуляции он провёл и с остальными. Мы следили за процессом, затаив дыхание и забыв про принесённый горячий шоколад.

— Ну что там? — не выдержав, прошептала Ния.

— Как я и говорил — это всё бесполезная дрянь. В якобы приворотном зелье содержится пьянящая трава, она же ланетка, в больших дозах вызывает наркотическое опьянение, её часто используют при сложных лечебных манипуляциях или когда нет целителя. Она притупляет боль и отключает сознание, а вот в малой дозе вызывает лёгкое чувство опьянения. Кроме того, тут есть ещё одна трава, повышающая возбуждение. Собственно, много людей в пьяном состоянии более благосклонно относится к рядом находящемуся противоположному полу, наверное, на то и расчёт. Девушки думают, что это зелье, а на самом деле пьяному возбуждённому парню просто хочется затащить кого-то в койку.

— Ничего себе! Мерзость какая, — возмутилась Ния, а я мысленно поставила себе галочку не пить незнакомые напитки от странных парней. И от знакомых лучше тоже, особенно тех, кому я якобы нравлюсь.

— В фиолетовой просто тонизирующий настой, такой можно раз в десять дешевле купить в любой лавке знахаря. В остальных — подкрашенная вода с обычными травами, они ничего не делают, — заключил он и довольный собой залпом выпил свой стакан шоколада.

Некоторое время мы обсуждали наглость подобных торговцев и обманутые надежды покупателей, как вдруг Винсент вспомнил:

— Лира, а ты помнишь, я кое-что тебе пообещал?

Я попыталась сообразить о чём он говорил, но в итоге неуверенно помотала головой.

— Ты не верила, что все гадалки на ярмарках просто напросто мошенницы, так?

— Ну да.

— Пошли проверим. А вы пока посидите тут, мы быстро, — сказал он друзьям и потянул меня за руку.

Вычурные шатры гадалок, обвешанные снаружи кто во что горазд, занимали немало места на площади и привлекали множество гуляющих. Всего шатра было три, и около каждого стояли огромные очереди. Мы начали с ближайшего. Когда подошла наша очередь, я уже порядком продрогла и устала. На входе красовалось чучело большой птицы, плотные тяжелые шторы тёмно-зелёного цвета в чёрный узор плотно закрывали вход. Смотрелось мрачновато.

— Слушай, — вполголоса сказал мне Винсент, — придумай какую-то историю и ей следуй, ни слова про себя, поняла?

Я кивнула, и тут из палатки вышла заплаканная женщина, рассыпаясь в благодарностях провожатой. Вторая женщина выглядела под стать палатке: одета во всё чёрное, с тугим пучком на голове, сбоку которого было воткнуто перо птицы, вероятно выдернутое из слегка облезлого чучела.

— Вы к мадам Пуль? — осведомилась она высоким звонким голосом.

Я неуверенно кивнула.

— Проходите, — сказала она и поманила за собой в палатку.

Я с опаской посмотрела на Винсента, он усмехнулся и кивнул на шатёр.

Внутри было очень душно и темно. С противоположной стороны от входа на огромном мягком пуфе сидела грузная женщина, вся замотанная в тёмно-болотные шали на манер мантии. Голову украшал железный обруч с подобием крыльев, а все руки до локтя были увешаны браслетами из металла и переливающихся камней. Завершали образ огромные кольца на каждом пальце. Помощница подошла и что-то прошептала ей на ухо, после чего спешно удалилась.

Гадалка смерила меня тяжелым взглядом и указала на место перед собой на небольшой подушке. Я подошла, присела на краешек и начала судорожно соображать, что же мне соврать, ведь подготовиться времени не осталось.

— Вижу, что ты нервничаешь, но это зря, — сказала она довольно низким голосом, — Я — прорицательница в седьмом колене. Главная ведьма из клана Бескрайней топи. Я вижу прошлое, настоящее и могу увидеть будущее. Лишь дай мне руку и скажи о том, что беспокоит тебя, — на этих словах она протянула мне свою руку с пальцами-сосисками, сдавленными кольцами.

Делать нечего, я неохотно положила на её руку свою, открыла рот и тут же закрыла. А что мне говорить? Но ведьму, видимо, это совсем не удивило, потому она взяла инициативу в свои руки:

— Ты пришла из-за парня, да?

— Ээээ, да.

Она закрыла глаза и протянула раскинутую пятерню в сторону, чертя ей большие круги в воздухе.

— Я вижу…. вижу парня… Он симпатичный, высокий, многим он нравится, а ты очень нравишься ему.

Может она про Аарона? Неужели и впрямь что-то видит?

— Даааа, вижу проблему, вижу… — продолжала она, — он чёрный маг! — рявкнула она так, что я аж подскочила от неожиданности.

Ну теперь до меня дошло, что она описывала Винса. Помощница ей явно нашептала, с кем я пришла. Ну хорошо.

Я активно закивала.

— Твоя семья против него, да? — напирала она.

— Да, мама его не принимает, — грустно вздохнула я. — Говорит, что в нашей семье не место чёрной магии.

— Ох, дитя, — покачала она головой и с силой сжала мою руку своими двумя, — не ты первая, не ты последняя. Я, как сильный тёмный маг, могу заявить, что мы опасны, очень опасны. И твоя семья может от этого пострадать.

Она выпустила мою уже онемевшую руку из сосисочных тисков, оставив на коже вмятины от перстней, и потянулась за связкой из перьев, бусин и каких-то камней. После чего она потрясла ими над моей головой и уставилась на перья немигающим взглядом. С минуту мы просидели в полной тишине, после чего она наконец убрала связку побрякушек и победоносно посмотрела на меня.

— Болотный ворон, защитник моего ковена, позволяет постигать знания, недоступные большинству, и он поведал мне, что ждёт горе тебя с этим магом. Он бросит тебя и сбежит с другой чёрной магичкой, а ты в подоле принесёшь, и сердце матери разобьёшь. Молодая ты пока и неопытная, найди себе кого-то смирного и богатого, и горя знать не будешь.

Я, не зная, как отреагировать на весь этот бред, просто буркнула «спасибо» и спешно удалилась из палатки. Следующая в очереди женщина чуть с ног