Кровавая схватка - Линдси Дж. Прайор

— У меня есть свои причины.

— Другие причины, кроме того, что ты серрин?

— Серрин, которая тебе явно нужна. Давай же, Джаск, время исповеди. Я думаю, пришло время тебе рассказать мне о причинах?

Но на этот раз он не проигнорировал её. На этот раз она увидела проблеск улыбки в его глазах.

— Насколько это важно? — он отстранил её от себя, побуждая её саму плыть по воде, всё ещё держа её за руки. — Не спускай с меня глаз, — сказал он.

Она старалась не запаниковать, но не смогла удержаться и крепче сжала его руки. Как только она начала входить в контролируемый ритм, он продолжил говорить:

— Ну, так, почему это важно?

— Важно потому, что время идёт. Насколько я понимаю, мы зашли в тупик. Только я не хочу оставаться здесь дольше, чем ты хочешь, чтобы я была здесь. Итак, скажи мне, зачем я тебе нужна, и, возможно, мы сможем прийти к соглашению.

— Никакой договоренности. Никакой сделки. Ты просто будешь делать то, что я тебе скажу. Когда придёт время.

Она начала задаваться вопросом, не сбилась ли она с курса с теорией о Кейне Мэллое. С его стороны было бы безумием преследовать магистра вампиров, это был риск для всей его стаи с очень маленькой выгодой. Было что-то ещё. Чего-то ей не хватало для разгадки этой головоломки.

Беспокойство снова скрутилось у неё в груди.

— Итак, сколько именно времени ты планируешь потратить на это так называемое приручение?

— Не долго.

— И ты собираешься убить меня, когда закончишь?

Его молчание, его пристальный взгляд вызывали у неё слишком сильное раздражение.

— Скажи мне, — спросила она, — это из-за этого ты убил Эллен? Она тоже не сделала так, как ей было сказано?

Он уставился на неё, в его глазах был очевиден шок. И кое-что ещё.

Но он не стал этого отрицать.

Только в этот момент она поняла, как отчаянно ей нужно было, чтобы он отрицал это.

— Я думаю, слово, которое ты ищешь, «убийство», — сказал он. — Так это называется, когда ты что-то планируешь, не так ли? Когда ты знаешь, что делаешь?

Паника пронзила её грудь от его признания.

— Значит, это правда?

— Да, это правда.

Он отвернулся и плавно и бесшумно поплыл обратно к борту.

Только когда он вышел из бассейна, собрал свою одежду и покинул помещение, она поняла, что находится в воде в одиночестве.

ГЛАВА 14

Джаск стоял у входа в бассейн и поигрывал кулоном на кожаном ремешке у себя на шее. Его волосы сохли на ветру.

Кулон Эллен, олицетворявший родословную, которая с таким же успехом могла умереть вместе с ней в тот день.

Факты о кончине его второй половинки, произнесённые так резко, так бессердечно, вызвали у него лишь ответную защитную реакцию. В особенности, если эти факты исходили от Фии. Он хотел шокировать её за вторжение, за то, что она осмелилась упомянуть о том, о чём она ничего не знала, с таким осуждением в глазах. И было очевидно, что он шокировал её.

Но это была правда.

И она поняла это, судя по тревоге в её глазах… хуже того, по отвращению. Но он не ожидал, что это отвращение так сильно ранит его. Он не ожидал, что разочарование в её глазах причинит ему боль.

Кто-то влез не в своё дело. И он выяснит, кто именно.

Но сначала ему нужно было быть рядом с Блейз, поскольку он как раз собирался последовать за ней, когда мельком увидел Фию, входившую в бассейн.

Когда он посмотрел в сторону туннеля, ведущего к пристройке, он понял, что именно там она и была. Она была так расстроена, когда он столкнулся с ней в фойе, что ему пришлось увести её, не в последнюю очередь на глазах у Фии, наблюдавшей за происходящим из столовой.

Блейз слишком долго готовилась к тому, чтобы спуститься туда, и, несмотря на настойчивость Джаска в том, что ей не нужно сталкиваться с этим в одиночку, он знал, что именно так она и поступит.

Он направился к туннелю, пересёк внутренний двор и миновал дерево. Войдя в здание, он спустился по ступенькам и пошёл по коридору.

Повернув налево, вниз, к помещениям сдерживания, он открыл дверь в третью справа камеру — ту, которой всегда пользовался Неро.

Всегда опережавшая остальную стаю, трансформация Неро была несинхронной на две недели. Такие, как он, были редкостью, но это был подарок с точки зрения того, что они каждый раз поддерживали правильный баланс для остальной стаи в те моменты, когда отвар нуждался в изменении.

На этот раз у него ничего не вышло.

Блейз сидела у стены слева от него, подтянув колени к груди, обхватив их руками. Она смотрела вперёд, на открытую клетку, её длинные каштановые волосы почти закрывали лицо.

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? — спросил он.

Она покачала головой.

— Нет.

Джаск закрыл за собой дверь и пересёк комнату, чтобы присоединиться к ней.

Она подалась вперёд, позволив ему сесть за ней у стены, а затем устроилась между его раздвинутых ног. Он обнял её.

Она откинула голову ему на грудь, не отрывая взгляда от клетки.

Помещение было наполнено её криками в последний раз, когда они были тут.

Поначалу было обычным делом — давать Неро отвар. Только на этот раз что-то пошло не так. На этот раз что-то было не так со смесью. Не было не только достаточно высокой дозы аконита, чтобы помочь остановить превращение; не было достаточного количества куркумы, чтобы нейтрализовать его токсичность. Так что он не только трансформировался; он вдобавок пробыл в агонии и вскоре после этого умер.

Время, наиболее вероятное для возникновения ошибок, всегда было около тринадцатой луны, когда баланс был очень изменчивым. Но никто из них не был по-настоящему готов к тому, что это случилось с их стаей. Такое случилось впервые с тех пор, как они были вынуждены войти в границы Блэкторна в соответствии с правилами.

Это был ужасный путь из жизни. А Блейз стояла и наблюдала за всем этим. Блейз, которая была предана своей второй половинке в течение двадцати лет.

Если бы не потеря Неро, все они приняли бы отвар чуть больше чем за неделю. И это убило бы почти всех из них… причем однозначно, тех, кто раньше избегал трансформации.

Но сейчас это не было утешением ни для Неро, ни, конечно, для Блейз. В течение пяти дней, последовавших за этим инцидентом, ничто