Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева

– Жуанты! – ахнула за моей спиной Эолалия.

– Успели почуять, – процедил Тито, натягивая тетиву.

Но Симон присел и успокоил всех:

– Мы с подветренной стороны, пока нас почуять не должны. Наверняка идут к луже.

Адриан возразил:

– Но они могут наткнуться на наши следы. Эти твари опасны и натасканы на магию хранителей, помнишь?

– Придется сражаться, – мрачно кивнул Тито.

Но мой родственник самодовольно усмехнулся:

– У меня есть идея получше…

А я подумала, что она мне заранее не нравится.

Росио Бланко

– Для детей, которые едва начали учиться, это довольно жесткая проверка, – холодно произнес Росио и скрестил руки на груди.

Он стоял возле длинного стола для совещаний и мрачно смотрел на своего начальника. Солнце проникало в большой зал через огромные окна. Герцог Скау восседал в кресле, которое обычно занимал ректор, и выглядел спокойным. Правитель прихлебывал чай, явно наслаждаясь вкусом и ароматом.

Барт сидел по правую руку от него с довольным лицом. После слов декана он выпрямился и вкрадчиво спросил:

– Что вам не нравится, господин Бланко? Не далее как на прошлом совещании здесь вы говорили, что спрашивать с адептов нужно строже. Что все выпускники ни на что не годны, у них слишком мало практики, они не нюхали настоящих трудностей и не готовы к службе на границе.

Ректор поочередно загибал толстые короткие пальцы. Правитель остался невозмутим, как будто не слышал спора.

Росио стиснул зубы и промолчал. Разумеется, он говорил об этом. И все еще считал, что встряска юным хранителям не повредит. Если бы среди них не было Марты. Ему было плевать на свою репутацию учителя и на других адептов. А вот Марта… Она не должна пострадать.

Мысль о том, что с ней может что-то случиться, ранила не хуже, чем ятаганы соннов. За девушку он переживал больше, чем за себя. Больше, чем за кого-либо еще.

При воспоминании об ученице татуировка обожгла спину. Декан едва удержался от того, чтобы привычно дернуть плечом, и начал:

– Возможно, если кто-то из старших присмотрит за ними…

Но герцог Скау отмахнулся.

– Да что с ними может случиться? Жуантов отогнали еще на рассвете. Лужа и следы нужны только для того, чтобы заставить первокурсников сплотиться и вести себя осторожнее.

– Лужа может приманить не только жуантов, – напомнил Росио.

– Их шестеро, – возразил Барт. – Среди них Адриан Лассаль и Симон Гольдберг, которому силы не занимать. Разве может что-то помешать достигнуть цели сыну Родена Гольдберга?

Росио мрачно посмотрел на ректора и мысленно добавил: «Нет, не может. Вот только никто не обещает, что они достигнут цели в полном составе».

Барт склонил голову и приторно улыбнулся. После этого ректор заверил:

– Не сомневайтесь, за ними присмотрят.

Декан мрачно кивнул. Если бы Феликс был свободен… Но именно сейчас, когда они расположились в учительской, фениксоид снова пытается взломать тайник в кабинете ректора. Все остальные попытки успехом не увенчались. Время идеальное. Все заняты подготовкой к испытаниям, а Барт лебезит перед правителем Запада. Да и Росио стоит быть на виду.

Герцог Скау скользнул взглядом по лицу декана. Тому пришлось натянуть маску равнодушия и опуститься в одно из кресел. Пальцы скользнули в карман. В ладонь тут же ткнулось небольшое золотистое перо – близнец того, которое он дал девушке.

Если что-то случится, он узнает. А там… Будет наплевать на все.

Марта словно забрала с собой кусочек его сердца. Росио понял, что не успокоится, пока не будет уверен, что с ученицей все в порядке. А пока оставалось только ждать.

Марта

Адриан махнул рукой в сторону и быстро заговорил:

– Придется сойти с тропы. По карте дальше перелесок и ущелье. Там течет один из притоков Люсы. Он мелкий. Можно подняться по реке и сбить со следа тварей. А там и до Заставы рукой подать. Подойдем с другой стороны, но путь выйдет короче.

Симон выпрямился и достал карту. Я в это время озадаченно смотрела на Адриана. Даже не верилось, что парни перестали спорить и начали работать вместе. Внутри шевельнулось смутное предчувствие, но я отогнала его. Амулет оставался теплым. Значит, он предупреждает о близости жуантов? Полезная вещь… И он может помочь не только мне, но и Паоле!

Это немного воодушевило меня, вопреки нависшей опасности. Мы двинулись вперед. Теперь впереди шел Адриан с луком наперевес. Я держалась за его плечом, а Симон со стрелой на тетиве замыкал шествие.

Все оказалось именно так, как и обещал мой родственник. Редкий лесочек встретил нас оглушительным пением птиц. Чешуйка потухла, и я успокоилась.

Но ненадолго. Ущелье мне не понравилось сразу. Вход в него закрывали старые ивы. Если не знаешь – сразу и не найдешь. А внутри царила вязкая тишина. К счастью, оно оказалось довольно коротким, и мы пересекли его быстрым шагом. Впереди уже показался выход и тонкая серебристая лента ручья, когда амулет снова потеплел. И тут же нестерпимо зачесались ладони.

Я встала как вкопанная и поймала за рукав Адриана.

Парень обернулся и обескураженно спросил:

– Ты чего?

– Там опасность, – уверенно заявила я.

– Какая? – спросил Симон, появляясь за моей спиной. – Где?

Я быстро оглядела отвесные стены и призналась:

– Понятия не имею. Интуиция. Но она совсем рядом.

Я едва удерживалась от того, чтобы не чесать зудящие ладони. Больше всего подозрений внушал кусок земли прямо передо мной. Но я не решилась сказать об этом вслух.

Адриан вырвал рукав из моей хватки и решительно пошел вперед. Через несколько шагов он остановился и насмешливо поинтересовался:

– Ну? Где твоя опасность?

Ливиана сердито фыркнула и демонстративно прошла мимо меня. Тоже ничего не произошло. Тито взял Эолалию за руку, и они пресекли то место, которое вызывало во мне опасения.

Симон смерил меня странным взглядом. А затем протянул руку, приглашая следовать за ним. Но я только крепче сжала свой лук и мотнула головой. Тогда парень молча подошел к остальным и выразительно посмотрел на меня.

Я стиснула зубы. Мое упрямство выглядело все глупее. Разве здесь может быть ловушка?

На лице Адриана появилось смутное беспокойство. Он вышел вперед и протянул мне руку со словами:

– Да иди уже сюда, трусиха. Не знаю, что ты там себе придумала, но все в порядке.

– Мы теряем время, – негромко намекнул Симон.

Поколебавшись, я все-таки двинулась вперед. Правда, руку парню не подала. Адриан отступил на шаг, и лицо его стало сосредоточенным. Симон снова шагал первым, да и остальные жаждали быстрее попасть к реке. Только я медлила.

Но буквально через