Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева

Но в этот момент парень обернулся и со злорадной ухмылкой опустил руку в карман. Крохотная золотая искра вспыхнула на его пальцах. А в следующий миг земля ушла у меня из-под ног, и я рухнула в темноту.

Глава 21. Ловушка

К счастью, лететь было невысоко, и подо мной оказалась вода, пусть холодная и затхлая. Плавала я неплохо, так что довольно быстро смогла вынырнуть.

Тонкий лучик света исчез. Ловушка захлопнулась, и я оказалась в полнейшей темноте. Страшно было только несколько мгновений. Я сделала пару гребков в неизвестном направлении, и ноги нащупали дно.

Выбраться на берег не составило труда, и я рухнула на холодные камни. А затем начертила жест призыва оружия. Лук, который я выпустила при падении, послушно ткнулся в ладонь и придал уверенности. Я тут же взмахнула свободной рукой. Алые и зеленые искры взметнулись, освещая небольшую пещеру.

Половину занимал пруд со стоячей водой. В нескольких шагах от меня темнел какой-то проем. Я тут же вскочила на ноги и бросилась туда. Но стоило мне приблизиться, как снова зачесались ладони и потеплела чешуйка. Я тут же отпрянула, натягивая тетиву. Золотистая стрела вспыхнула и погасла.

Только в этот момент я заметила, что моя собственная магия ведет себя как-то странно. Стоило мне еще податься назад, как меня с непреодолимой силой потянуло в ту сторону. Я бросила опасливый взгляд на дыру и обернулась. Искры на потолке вспыхнули, подчиняясь потоку магии.

Другая стена казалась ничем не примечательной. Но я осторожно приблизилась. С каждым шагом я все лучше ощущала, что меня тянет туда не магия, которой поделился льепхен, не чешуйка, не кусочек татуировки, который напряженно пульсировал под воротником. А та сила, которая всегда жила внутри меня. Мой собственный дар хранителя.

Я замерла перед стеной и снова оглянулась. Дыра не подавала признаков жизни. А вот сила внутри меня… Повинуясь порыву, я коснулась стены рукой. Магия на кончиках пальцев проснулась сама. Сначала ничего не происходило. А затем справа я заметила светящееся красноватое кольцо. Оно быстро погасло, но я успела запомнить место.

В тусклом свете шероховатая поверхность выглядела плоской. Но я тут же нашарила какую-то выемку. Я щелкнула пальцами, рассыпая искры и стараясь разглядеть кольцо. Точнее, не совсем кольцо. Я несколько раз ощупала это место и убедилась: выемка представляла собой тонкое кольцо, вокруг которого располагались еще пять маленьких углублений. Что-то мне это напомнило…

Озарение пришло почти сразу. Браслет! Тот самый, который я выиграла с помощью Бланко. Который хранился теперь в шкатулке в потайном кармане чемодана. Тонкий ободок и камни-демантоиды.

Неужели это не просто память о погибшей супруге, но и… ключ? И тот, кто соберет все, получит настоящее наследство.

Только, выходит, Адриан и сам не понимал, куда меня отправил. А, значит… Все охотники за наследством ищут что-то другое, не этот грот? И только старик Лассаль понимает, для чего нужен браслет. Я почувствовала, что новые знания и догадки не умещаются в голове.

Но в следующий миг мне стало не до размышлений. Ладони снова зачесались, а чешуйка стала обжигающе горячей. А за спиной раздалось шипение.

Я резко обернулась, вскидывая лук. Выстрел вслепую не смог навредить вновь прибывшим, но я хотя бы рассмотрела их.

Гибкие тела, напоминающие кошачьи, были покрыты коричневой чешуей и роговыми наростами. Вот только размером «котики» не уступали годовалому жеребенку. В полутьме сияли шесть пар огромных золотистых глаз, а искры, горящие под потолком, бросали алые отблески на острые крючковатые когти неизвестных тварей.

Тренировки Бланко дали результат. Выстрелила я снова раньше, чем успела как следует разглядеть зверей. «Котики» сначала бросились врассыпную от стрелы, а затем пошли в атаку.

Еще одна стрела прошла мимо. Я метнулась прочь, и первый зверь врезался в стену. Думать пришлось быстро. Новый выстрел или попытка вызвать помощь? Я попятилась и сунула руку за пазуху. Золотистое перышко потеплело, как только я его нащупала.

А в следующий миг сразу три зверя прыгнули. Я поняла, что создать стрелу уже не успею.

Но не успели они.

Клыки мелькнули совсем рядом. А потом тварь обмякла и с тихим всхлипом навалилась на меня всем весом. Я оттолкнула неподвижную тушу и только тогда заметила, что между лопаток зверя подрагивает светящаяся белая стрела. Разряды молний прошили коричневую чешую, но меня обошли стороной.

Тут я увидела Бланко. Он выпускал стрелу за стрелой и методично расстреливал остальных тварей. Ни одного лишнего движения, ни одной промашки. Выстрел – и зверь падает. Я не могла оторвать взгляд от декана. Я и до этого знала, что он потрясающий хранитель. Но здесь у меня захватило дух от восторга.

В пещере наступила тишина, и Бланко повернулся ко мне. Он быстро приблизился и пинком отбросил безжизненную тушу зверя. А затем одной рукой поставил меня на ноги, продолжая сжимать в другой лук. Я выронила оружие, когда «котик» сбил меня с ног, и теперь обвила руками шею декана. Тут меня затрясло: то ли от пережитого напряжения, то ли от холода. Моя одежда по-прежнему была мокрой насквозь, как и волосы.

Нужно было поблагодарить Бланко за спасение. Но пережитый страх требовал выхода, и вместо этого я невпопад сказала:

– В вашей Академии не тех животных изучают сначала! Почему мы проходим на уроках какую-то мелочовку? Нужно начинать с жуантов и… этих.

Лавандовые глаза расширились от изумления.

– Этих тварей не было в учебнике… – пожаловалась я, всем телом прижимаясь к декану и пытаясь унять дрожь.

Наверное, я бы и дальше продолжила нести чушь. Но в этот момент Бланко наклонился и бесцеремонно закрыл мне рот поцелуем.

Он по-другому взволнованных девушек не умеет успокаивать, да?

Больше я ни о чем не думала. И в голове, и на сердце словно таяла сладкая карамель. Теплые настойчивые губы, жесткая рука декана за спиной. Я отвечала ему – пылко и неумело.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы оторвались друг от друга и декан выпустил меня из объятий. Я отступила на шаг, пытаясь усмирить дыхание. Наверное, я должна была испытывать смущение и прятать глаза. Но вместо этого неотрывно смотрела на Бланко.

Он поцеловал меня сам… Я была не в себе, он сделал это, чтобы меня успокоить