Духовное Древо - Элла Саммерс

Толпа расступилась перед нами — или, точнее, перед Като. В своих сверкающих белых доспехах он выглядел довольно героически и, возможно, даже немного устрашающе. Он был лучом света в этот мрачный, серый день.

— Скоро Генерал увидит в тебе человека, который всё делает правильно, — сказал Като, направляясь прямо к большой луже, преграждавшей ему путь. Вода расступилась перед ним, оставив сухую дорожку, достаточно широкую для нас обоих. — Когда я предъявил ему показания, снятые с небесного глобуса, я объяснил, что это ты забрала его у Тамплиеров в тот день в парке. И именно так мы узнали, что похитители прибыли сюда откуда-то из Множества Миров. Генерал извлекает большой политический капитал из этого маленького факта. Он использует это как оружие против Фенриса в их жарких новостных дебатах.

Когда дождь усилился, я плотнее закутала голову в дождевик.

— Я и не подозревала, что у Генерала есть политические устремления.

Като взмахнул своей ХУНУ, превратив её в огромный белый зонт, который и вручил мне.

— Железный Волк не только отдаёт приказы и выслеживает Повстанцев.

— Так ты хочешь сказать, что он сложный человек?

— Да.

Я наблюдала, как двое Смотрителей бежали по соседней улице.

— Означает ли это, что Генерал прекратил охоту на Повстанцев?

— Нет. Он не настолько сложный. Он всё ещё охотится на них.

— Несмотря на то, что Повстанцы помогли Смотрителям?

— Он всё равно им не доверяет.

— Полагаю, Генерал не сторонник философии «враг моего врага — мой друг», — прокомментировала я.

— Нет, в его случае это звучит скорее как «врагу моего врага лучше убраться с моего пути, или я проткну его насквозь».

В животе у меня заурчало.

— Что это было? — спросил Като, оборачиваясь, словно ожидая нападения.

Я покраснела.

— Это был мой желудок.

Его закованная в броню рука метнулась вперёд.

— Вот, — он разжал мои пальцы — металл соприкоснулся с кожей — и положил что-то мне на ладонь.

Я посмотрела и увидела, что это какой-то энергетический батончик, аккуратно завёрнутый в блестящую серебристую упаковку. Я открыла упаковку и откусила кусочек. Батончик таял у меня во рту и по вкусу напоминал клубничный чизкейк.

— Мммм, это так вкусно! — я расправилась с ним пятью жадными укусами, затем бросила на него отчаянный взгляд. — У тебя есть ещё такие?

Он достал ещё один энергетический батончик из отделения в своей броне. Блестящая металлическая упаковка закуски была идентичной, за исключением того, что на этот раз она была золотой, а не серебряной.

— Спасибо! Я умираю с голоду! — я выхватила батончик у него из рук и разорвала обертку.

— Да, я это вижу, — в его голосе слышалось веселье. — Знаешь, если ты хочешь стать Рыцарем, тебе нужно научиться есть с бОльшим достоинством.

Я была слишком занята, запихивая в рот энергетический батончик, чтобы обращать внимание на то, что он говорил.

— О-о-о, кажется, этот мне нравится ещё больше!

На вкус он напоминал брауни с ванильным мороженым.

— У вас, Рыцарей, всегда вкусная еда, — сказала я ему, вытирая шоколад с лица.

Он наблюдал за мной.

— Ты пропустила одно место.

— Где?

— Практически везде.

Он сказал это таким невозмутимым тоном, что я не удержалась от смеха. Затем он галантно предложил мне носовой платок, чтобы я не выглядела как «шоколадный монстр».

— Вау, я чувствую себя намного лучше. У меня стало намного больше энергии, — сказала я, выбрасывая использованные обёртки в мусорное ведро. — На самом деле, может быть, даже слишком много энергии, — мои руки дрожали, когда я протягивала ему платок обратно.

Като отмахнулся от моей руки.

— Оставь себе. Я уверен, что тебе он ещё пригодится. У тебя есть склонность попадать в неприятные ситуации.

— И это говорит Рыцарь, который превращает каждую мелкую неприятность в серьёзное испытание, — ухмыльнувшись, парировала я. Но всё равно сунула платок в рюкзак.

Потому что он прав. Вероятно, он мне понадобится, прежде чем всё это закончится.

Я украдкой взглянула на него.

— Что такое? — спросил у меня Като.

— Я просто хотела спросить, не сочтёшь ли ты меня жадной, если я попрошу ещё? — я улыбнулась.

— Как ты можешь оставаться голодной после стольких блинчиков? И целых двух энергетических батончиков?

— Эти блинчики были несколько часов назад!

— О. Точно, — он слегка пошевелил руками. — Иногда я забываю, что людям нужна еда.

— Тебе тоже нужна еда, Като.

— Позже. Я не могу есть в шлеме.

— Ну, тогда мне же больше достанется. Мой аппетит вернулся с удвоенной силой, — сказала я, когда он бросил мне ещё один энергетический батончик. Меня так и подмывало проглотить его, но вместо этого я сунула его в рюкзак на потом. — Последние несколько дней у меня были проблемы с приёмом пищи. Чувство вины сильно портит аппетит.

— Это из-за четырёх Учеников, которых Тамплиеры похитили из конференц-центра, не так ли?

— Да, — я тяжело вздохнула. — Я не спасла их.

Он положил руку мне на плечо.

— Я поговорил с наставниками, и, честно говоря, Семёрка, ты ведёшь себя довольно нелепо.

Я, нахмурившись, отмахнулась от него.

— Нет, это не так. Мне следовало вернуться за ними.

— В здание? Которое было наполнено магическим газом, который мог лишить тебя сознания за несколько секунд?

— Может, и не лишил бы!

Его вздох, скрытый под шлемом, прогрохотал как монстр, запертый в мусорном баке.

— Ты совершила несколько впечатляющих поступков, Семёрка, но ты не неуязвима. Если бы ты вернулась в то здание, то, скорее всего, стала бы жертвой похищения под номер пять.

— У меня просто такое чувство, что… ну, что я должна была хотя бы попытаться. Вместо этого я струсила, — я опустила взгляд на свои ноги. — Потому что я трусиха.

— Ты не трусиха, — на этот раз Като положил обе руки мне на плечи, и его хватка была слишком крепкой, чтобы её можно было стряхнуть. Он подождал, пока я взгляну на него, прежде чем продолжить: — Когда все остальные запаниковали, ты проявила себя превосходно в очень сложных условиях. Точно так же, как ты поступила, когда Проклятые напали на Сад. И когда ты столкнулась с огненным тигром и Проклятыми в Склоне Теней. И когда ты помогла нам сразиться с Техно-Рыцарем в Овале. Ты была храброй и умной, ровно такой, каким должен быть Рыцарь. Как и всегда. Ты не трусиха, Семёрка. Может быть, иногда тебе становится страшно, но это совершенно нормально. Нам всем бывает страшно.

— Даже тебе?

— Конечно, — он наклонил голову ещё ниже, ближе ко мне. — Только не говори Коннеру, ладно?