В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова

- В чём именно? - спросила я, пытаясь понять, куда ведёт этот разговор.

- В том, как он относился к людям, - ответила она, её голос звучал почти... грустно. - Он всегда держал дистанцию, всегда был... холодным.

- Я заметила, - сказала я, вспоминая наши первые встречи.

- Но ты не знаешь почему, - произнесла она, её взгляд стал пронзительным. - Ты не знаешь, что произошло.

- Что же? - спросила я, чувствуя, как моё любопытство берёт верх.

- Когда Раэлу было девятнадцать, - начала Амелия, её голос звучал почти... печально, - он влюбился.

- Влюбился? - переспросила я, пытаясь представить холодного Раэла влюблённым.

- Да, - подтвердила она. - Влюбился в девушку из богатой семьи.

- И что случилось? - спросила я, чувствуя, как моё сердце забилось чаще.

- Её семья была против, - ответила Амелия, её голос звучал почти... с горечью. - Они считали его недостойным.

- Недостойным? - спросила я, удивляясь такому повороту.

- Да, - сказала она. - Они видели в нём только бедного родственника, а не того, кем он стал сейчас.

- И что же произошло дальше? - спросила я, пытаясь понять, как это связано с настоящим.

- Она... она предала его, - произнесла Амелия, её голос звучал почти... с болью. - Она вышла замуж за того, кого выбрали её родители.

- О, нет, - прошептала я, чувствуя, как моё сердце сжалось от сочувствия.

- Именно тогда, - продолжила она, - он решил, что больше никогда не позволит себе влюбиться.

- Поэтому он стал таким... холодным? - спросила я, пытаясь понять его мотивы.

- Да, - ответила Амелия. - Он решил, что лучше быть одному, чем снова испытать такую боль.

- Но... - начала я, но остановилась.

- Но что? - спросила она, глядя мне в глаза.

- Но что происходит сейчас? - спросила я, пытаясь понять, как это связано с нашими отношениями.

- Я не знаю, - ответила Амелия, её голос звучал почти... задумчиво. - Но я вижу, что он... что он меняется.

- Из-за меня? - спросила я, чувствуя, как моё сердце забилось чаще.

- Возможно, - ответила она, её взгляд стал почти... понимающим. - Возможно, ты - первый человек, которому он действительно...

- Амелия, - прервала я её, пытаясь остановить этот разговор.

- Ладно, - сказала она, поднимаясь. - Я, пожалуй, пойду.

- Спасибо, что рассказала, - произнесла я, чувствуя, как много всего теперь стало понятно.

- Береги себя, - ответила она, её голос звучал почти... заботливо. - И... будь осторожна с моим братом.

- Я постараюсь, - ответила я, глядя ей вслед.

Когда дверь закрылась, я опустилась в кресло, пытаясь переварить всё, что узнала. Теперь многое становилось ясно - его поведение, его отношение к людям, его... ко мне.

"Бедный Раэл," - подумала я, чувствуя, как моё сердце сжимается от сочувствия. - "Что же ты пережил?"

И в этот момент я поняла, что моя задача стала сложнее. Теперь я не просто должна была разобраться с ним - теперь я должна была... помочь ему?

"Нет," - оборвала я свои мысли. - "Сначала нужно разобраться с тем, что происходит между нами. Нужно понять, что я чувствую к нему на самом деле."

Вспомнила, момент с лягушкой. Как я могла поверить в эту нелепую, правду. Ведь. совсем другая правда намного, хуже.

Я спустилась по лестнице, всё ещё размышляя о разговоре с Амелией. Из гостиной доносились громкие голоса, и я решила проверить, что там происходит.

- ...и я сказала, что эти розовые пионы просто ужасны! - возмущалась Амелия, размахивая руками.

- Амелия, они классические! - возражал Раэл, скрестив руки на груди.

- Классические? - фыркнула она. - Они выглядят как что-то, что моя бабушка поставила бы на похороны!

Я не могла сдержать улыбку, наблюдая эту сцену. Раэл стоял у стола в гостиной, а его сестра демонстративно отвернулась от вазы с пышными розовыми пионами.

- А что, по-твоему, должно стоять на столе? - спросил он, явно теряя терпение.

- Орхидеи! - заявила она, поворачиваясь к нему. - Элегантные, современные и...

- И стоят как половина моего месячного бюджета, - закончил за неё Раэл.

- О, брось! - отмахнулась Амелия. - Ты же знаешь, что я могу достать их со скидкой.

- Только не начинай про свои "контакты" в цветочном магазине, - вздохнул Раэл.

- А что такого? - возмутилась она. - Лучше орхидеи по скидке, чем эти... эти...

- Ладно-ладно, - поднял руки Раэл. - А что насчёт этих белых лилий?

- О, - Амелия смягчилась, подходя к другой вазе, - а вот это уже лучше. Хотя...

- Хотя что? - напрягся Раэл.

- Хотя они немного... - она сделала паузу, подбирая слова, - ...грустные.

- Грустные? - Раэл явно был озадачен.

- Да, - кивнула она. - Они как будто говорят: "Мы здесь, чтобы оплакивать конец лета".

Я не выдержала и рассмеялась, привлекая их внимание.

- Эвелина! - воскликнула Амелия. - Ты как раз вовремя! Скажи ему, что пионы - это прошлый век!

- А мне кажется, они вполне... - начала я, но Раэл перебил:

- Нет, нет, не вздумай соглашаться с ней! - он указал на сестру. - Она же втянет нас в какую-нибудь модную авантюру!

- Модная авантюра - это как раз то, что нам нужно! - возразила Амелия.

- Знаете что? - сказала я, подходя к столу. - А давайте поставим ирисы.

- Ирисы? - хором переспросили они.

- Да, - кивнула я. -