В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова

- И не слишком дорогие, - закончил за меня Раэл.

- И не выглядят как что-то с бабушкиной свадьбы, - добавила Амелия.

- И не вызывают ассоциаций с концом лета, - подытожила я.

Они переглянулись, а затем рассмеялись.

- Знаешь что? - сказала Амелия, подмигивая мне. - Ты мне нравишься.

- А я уж думал, что ты никогда это не скажешь, - усмехнулся Раэл.

- Эй! - возмутилась Амелия. - Я просто хотела убедиться, что ты действительно изменился.

- И как, убедилась? - спросил он, приподняв бровь.

- Более чем, - ответила она, глядя на меня. - Особенно после того, как она предложила компромисс с ирисами.

- Ну что ж, - сказал Раэл, подходя к телефону, - тогда я звоню в цветочный магазин.

- Только не забудь спросить про скидку, - поддразнила его Амелия.

- За что ты так со мной? - простонал он, но в его голосе звучала улыбка.

Наблюдая за ними, я поняла, что впервые вижу Раэла таким... расслабленным. И что впервые Амелия не выглядит такой напряжённой.

- Амелия, - сказала я, наблюдая, как она расставляет ирисы в новую вазу, - не могла бы ты помочь мне накрыть стол к ужину? Родители должны вернуться с минуты на минуты.

- Накрыть стол? - переспросила она, приподняв бровь. - Эвелина, у нас же есть целая армия слуг для этого.

- Знаю, - ответила я, начиная раскладывать столовые приборы, - но... мне нравится делать это самой.

- Нравится? - удивилась она, подходя ближе. - Ты серьёзно?

- Да, - кивнула я, расставляя тарелки. - В этом есть что-то... успокаивающее.

- И когда ты успела стать такой... домашней? - спросила она, помогая мне с салфетками.

- Не знаю, - призналась я, - просто... последнее время я много думаю о том, что действительно важно.

- И что же ты поняла? - спросила Амелия, её голос звучал почти... заинтересованно.

- Что мелочи имеют значение, - ответила я, расставляя бокалы. - Что иногда самые простые вещи приносят наибольшее удовольствие.

- Звучит так, будто ты говоришь о Раэле, - заметила она, подмигивая.

- Амелия! - воскликнула я, краснея.

- Что? - рассмеялась она. - Я просто шучу.

- Ты всегда так шутишь? - спросила я, пытаясь скрыть улыбку.

- Только когда тема заслуживает этого, - ответила она, помогая мне с сервировочными тарелками.

- Знаешь, - сказала я, расставляя их по местам, - я рада, что ты согласилась помочь.

- Я тоже, - призналась она, её голос звучал почти... тепло. - Знаешь, я не часто помогаю с такими вещами.

- Почему? - спросила я, поднимая глаза.

- Потому что я всегда считала это... ниже своего достоинства, - ответила она, её голос звучал почти... с сожалением.

- И что же изменилось? - спросила я, продолжая расставлять приборы.

- Ты, - просто ответила она. - Ты заставила меня посмотреть на такие вещи по-новому.

- Я? - удивилась я, останавливаясь.

- Да, - кивнула она. - Ты показала, что в простых вещах может быть своя красота.

- Спасибо, - сказала я, чувствуя, как моё сердце согревается.

- И знаешь что? - добавила она, её голос звучал почти... мечтательно. - Мне... мне это нравится.

- Правда? - спросила я, глядя ей в глаза.

- Да, - ответила она, её улыбка стала искренней. - Мне нравится помогать, нравится чувствовать себя... частью этого.

- Я рада, - сказала я, продолжая накрывать на стол.

- Знаешь, - произнесла она, её голос звучал почти... задумчиво, - я всегда думала, что быть хозяйкой дома - это скучно.

- А теперь? - спросила я, расставляя последние приборы.

- А теперь я понимаю, что это... это искусство, - ответила она, её голос звучал почти... с восхищением. - Искусство создавать уют и тепло.

- Именно так, - улыбнулась я, заканчивая сервировку.

- И знаешь что ещё? - спросила она, её голос звучал почти... с гордостью.

- Что? - спросила я, поворачиваясь к ней.

- Я рада, что мой брат нашёл именно тебя, - ответила она, её улыбка стала тёплой и искренней.

- Амелия... - начала я, но она меня перебила.

- Нет, - сказала она, её голос звучал почти... с нежностью. - Я правда так думаю. Ты... ты делаешь его лучше.

- Спасибо, - ответила я, чувствуя, как моё сердце переполняется благодарностью.

В этот момент я поняла, что наши отношения с Амелией изменились. Что она больше не просто сестра Раэла - она стала... другом.

Глава 27. Друзья из академии.

Мы с Амелией как раз заканчивали накрывать на стол, когда вдруг раздался звонок в дверь.

- Ты кого-то ждёшь? - спросила Амелия, удивлённо приподнимая бровь.

- Нет, - ответила я, направляясь к двери.

Открыв дверь, я увидела двух знакомых лиц - Марка и Алисию, моих друзей из академии.

- Эвелина! - воскликнула Алисия, заходя внутрь. - Мы решили сделать тебе сюрприз!

- Сюрприз, - повторил Марк, входя следом, - который, кажется, застал тебя врасплох.

- Ребята... - начала я, пытаясь скрыть своё удивление. - Как же так...

- Мы проезжали мимо, - пояснила Алисия, - и решили заглянуть.

- Проезжали мимо? - переспросила я, всё ещё пытаясь прийти в себя.

- Ну да, - улыбнулся Марк. - Мы же знаем, как ты любишь неожиданные визиты.

- Особенно когда у тебя намечается семейный ужин, - добавила Алисия, оглядываясь по сторонам.

- Амелия, - позвала я, - познакомься,