Эпоха сияния - Шари Л. Тапскотт

— Нет, — перебил Аэрон. — Серафина не станет бросать вызов Мейлору. Это слишком опасно.

Все закивали.

— Пока что тебе стоит продолжить переговоры с Киром, — сказал Аэрон Бритону.

— Уже есть подвижки? — поинтересовался Триндон.

Бритон улыбнулся.

— Он почти убедил меня, что вы пытаетесь захватить наше королевство.

Мы все засмеялись, радуясь этой возможности чуть снизить напряжение.

— Идёмте спать, — сказал Бритон, вставая с узенького стульчика, на котором он непонятно как поместился. — Я устал, а ничего нового мы не узнали.

Пока все поднимались, Триндон отодвинул занавеску, чтобы выглянуть в окно.

— Как думаете, насколько далеко уже распространилась тьма?

Мы все под домашним арестом, а вот Карл и Юджин могут свободно приходить и уходить. Они поклялись просвещать вместе с местными стражниками реновийцев о том, как бороться с монстрами из Разлома. Для рыцарей, которые чуть ли не каждую ночь своей жизни сражались, спасая других, очень непросто сидеть взаперти, пока простой народ в опасности.

— Я сегодня разговаривал с Карлом, — сказал Бритон. — Они пока справляются, но с каждой ночью им всё сложнее.

— Говорю же, надо с боем выбираться отсюда, — воспользовался случаем Морган. — Чем дольше мы сидим здесь без дела, тем ближе угроза.

Он даже не представляет, насколько он прав.

— И что ты предлагаешь? — устало спросил Бритон. — Я тоже хочу дать отпор, но мы связаны по рукам и ногам.

— Может, похитим Кира и утащим обратно в Кенроу? — небрежно бросил Триндон. — Если он согласится отречься, нам всё равно надо будет ехать в столицу, чтобы устроить коронацию.

— Увести короля прямо из-под носа Мейлора? — засмеялся Льюис. — Как ты себе это представляешь?

— Надо его как-нибудь отвлечь.

Триндон отпустил занавеску и принялся расхаживать по комнате.

Я вперила взгляд в пол. Сердце гулко стучало в груди.

— Чем можно отвлечь фейри? — задал вопрос Риз. За последние недели он стал молчалив, позволяя Аэрону быть за главного, но рыцари всё ещё прислушивались к своему королю, когда тот говорил.

Аэрон развернулся ко мне. Я ощутила его волнение. Как же неудобно, что он может чувствовать мои эмоции.

— Есть один способ, — тихо произнесла я.

Все взгляды устремились на меня, но я смотрела только на Аэрона.

— Нет, — сказал он. — Мы не станем отправлять тебя к нему на заклание.

— У меня нет выбора, — с трудом выдавила я, умоляя его понять. — Только я могу отвлечь Мейлора. Могу увести его куда-нибудь и дать вам возможность сделать то, что нужно.

Аэрон пересёк комнату. Взял меня за ладони и поднял на ноги.

— Этого мало. Возможно, он обрадуется, когда ты сама придёшь к нему, но затем прочитает твои эмоции… и поймёт, что ты его не любишь.

— Но это даст вам время. Прошу, пойми. Я хочу, чтобы ты выжил… чтобы вы все выжили.

Остальные отвели глаза, глядя то в пол, то на свои руки.

Сердце Аэрона разрывалось прямо у меня на глазах, но его лицо оставалось нечитаемым. Он прошептал:

— Пожалуйста, не делай этого…

— Я должна, — прошептала я в ответ. — Бритон прав, только я могу противостоять Мейлору. И я должна это сделать.

Он прижал ладонь к моей щеке, безмолвно умоляя передумать.

— Иди к себе, отдохни. Утром можешь снова попытаться меня отговорить.

Аэрон ещё больше свёл брови, но кивнул.

Он первым направился к выходу. В комнате стояла напряжённая тишина после его ухода. Брейт покашлял.

— Ну, в общем, как я уже сказал, все устали. Пойду-ка я спать.

Один за другим все начали расходиться, но я остановила Кента.

— Я готова, — сказала ему.

Взгляд врача смягчился.

— Ты уверена?

— Времени остаётся мало. Сейчас или никогда.

Он кивнул. Мы подождали, когда все выйдут. Риз наклонился, опустив голову на ладони.

— Все вышли? — спросил он Амалию.

— Не совсем, — сказала Амалия. — Кент и Серафина ещё здесь.

Она переводила взгляд с Кента на меня и обратно, и в этом взгляде было столько надежды, что я едва не пошла на попятный.

— Ты сможешь, — шепнул мне Кент. — Я в тебе не сомневаюсь.

— Риз, — обратилась к нему, — мы хотим кое-что попробовать.

Он резко выпрямился.

— Что?

— Кент одолжил мне одну книгу по медицине, некогда написанную фейри. Всю прошлую неделю я внимательно читала её. И с помощью Кента… я бы хотела попробовать исцелить твои глаза.

Риз молчал и сидел так неподвижно, что, казалось, не дышал.

— Это… возможно, не сработает, — предупредила я. — И, скорее всего, будет больно. Тебе снова придётся несколько дней носить повязку.

Молодой король Дрейгана по-прежнему ничего не отвечал.

— Риз? — тихо позвала Амалия.

Он медленно кивнул.

От него веяло предвкушением и страхом. Я боялась, что подарила ему ложную надежду.

— Ризу лучше лечь на кровать, — предложил Кент.

Амалия повела мужа в спальню. Кент повернулся ко мне:

— Пойду принесу книгу. Возможно, тебе будет легче, если рисунок будет перед глазами.

Мои руки задрожали, но я кивнула.

К моменту возвращения Амалии я смотрела на дверь. Королева Дрейгана подошла ко мне. Её глаза блестели от слёз.

— Я ещё ничего не сделала, — напомнила ей.

Безо всякого предупреждения она заключила меня в объятья.

— Тебе обязательно идти к Мейлору? — спросила она. — Ты и так много чего для нас сделала. Это уже слишком.

— Если я этого не сделаю, все мои усилия пойдут прахом. А мы уже прошли через многое, было бы глупо останавливаться сейчас.

Кент вернулся несколько минут спустя, и мы вместе прошли в спальню к Ризу.

Сделав медленный глубокий вдох, чтобы успокоиться, я сказала:

— Если ты готов, мы начинаем.

Риз напряжённо кивнул.

— Я готов.

***

Я постучалась в дверь Аэрона, отчасти надеясь, что он уже спит. Мне не стоило приходить… Прощание будет слишком болезненным для нас обоих.

Но он открыл дверь и стоял передо мной, такой сломленный…

Бежать было поздно.

Он несколько мгновений смотрел на меня, перед тем как обнять за талию и затянуть в комнату, захлопывая дверь. Он ничего не говорил. Просто держал меня в объятьях, пытаясь справиться с терзающими его эмоциями.

— Пообещай мне кое-что, — спустя некоторое время произнёс он.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Когда всё это закончится и Разлом закроется, ты найдёшь меня.

Если я пойду к Мейлору, то сбежать уже не смогу.

— Аэрон, — выдохнула я.

— Пообещай! — настаивал он с мольбой в голосе. — Иначе я не смогу тебя отпустить.

Моё сердце, казалось, разрывалось на куски.

— Кольцо, которое он носит с собой и намеревается отдать мне, хранит связующие чары — так принято у фейри. Мы не сможем далеко друг от друга уйти, это