Стрела любви - Моника Маккарти

На этот бессознательный жест она еще часом ранее не обратила бы внимания, но в присутствии внезапно воскресшего из мертвых мужа ужасно смутилась.

Впрочем, ей не следовало беспокоиться. Покосившись на мужа, она убедилась, что он уже забыл о ее существовании.

Пробормотав, что с ней все в порядке, Маргарет высвободилась из объятий сэра Джона, в которые ее бесцеремонно швырнули, точно мешок с гнилым зерном.

Когда же сэр Джон внезапно выхватил меч и толкнул ее себе за спину, Маргарет наконец‑то поняла, что происходит. Люди Йена в доспехах и сюрко английских рыцарей окружили церковный двор. А затем она поняла, что все происходящие события с ее свадьбой никак не связаны. Йен явился не за ней, а за ее отцом и братьями. Он, должно быть, узнал, что они будут здесь, и решил воспользоваться свадьбой как ловушкой для них.

Он все рассчитал правильно. Пока все в недоумении таращились на Йена, только что сделавшего скандальное заявление, его люди окружили двор.

Отвлечь внимание, безусловно, получилось, и начался сущий ад. Возможно, Йен собирался захватить ее отца и братьев в поднявшейся суматохе? Если план был именно таков, то он не сработал. Хаос, безусловно, был, гости поняли, что происходит нечто незапланированное, поэтому уже начали разбегаться во всех направлениях, но сэр Джон и ее братья выхватили мечи и приготовились сражаться.

О, это безумие! Так много людей на небольшом пространстве церковного двора… Невинные пострадают.

И тут сердце ее остановилось. О господи! Эхан! Где ее сын?

Ее взгляд метнулся к тому месту, где она видела его в последний раз. Когда она начала произносить брачную клятву, он стоял между ее отцом и Дугалдом по другую сторону от священника, возле церковной двери. Теперь она видела Дугалда и Дункана, стоявших с мечами наготове перед дверью, но ни священника, ни отца, ни мальчика с ними не было.

Йен, вероятно, тоже заметил, что отца во дворе не было, и выкрикнул кому‑то из своих людей приказ найти Макдауэлла. Он, наверное, и сам бы этим занялся, но был занят стычкой с сэром Джоном.

— Лучше бы ты оставался мертвым, Маклин! — выкрикнул сэр Джон таким грозным голосом, какого она раньше не слышала.

— А тебе было бы лучше найти незамужнюю невесту, — не остался в долгу Йен. — Но я пришел не за тобой и не за ней. — Он метнул полный презрения взгляд в сторону Маргарет. — Никто из ваших гостей не должен пострадать. Мне нужен только Макдауэлл. Не вмешивайся, и я сам напишу папе петицию о расторжении брака. Полагаю, моя жена легко назовет множество причин для этого.

Маргарет поняла эти слова мужа как намек на разговор с Тристаном, который Йен подслушал много лет назад. Да, все было ясно: он желал избавиться от нее. Впрочем, в данный момент она больше всего тревожилась за сына. Где же он?

Вокруг было слишком много людей, и все они загораживали ей обзор. Следовало как‑то их обойти. Сэр Джон толкнул ее себе за спину, и она оказалась зажатой между его спиной и стеной церкви.

— В письме папе не будет необходимости, — заявил сэр Джон. — Не будет, потому что я с тобой покончу.

Он сопроводил свои слова сокрушительным ударом меча, который Йен легко отразил. Лязг металла вызвал панику в толпе оставшихся гостей. Женщины завизжали.

Действия сэра Джона подстегнули других английских воинов, и начался еще более ожесточенный бой.

Маргарет понимала, что теперь кровопролитие неизбежно. Только будь она проклята, если допустит, чтобы ее сын пострадал. Она хотела жить мирно, но муж принес войну к ее порогу. Она проклянет его за это, только сначала отыщет Эхана.

Но, может, сэр Джон убьет Йена: ведь ее несостоявшийся муж считался одним из лучших бойцов короля Эдуарда, — но одного только взгляда на сражавшихся оказалось достаточно, чтобы Маргарет поняла: за Йена беспокоиться не следовало.

Она никогда раньше не видела мужа в бою, и сейчас его первобытная ярость одновременно и удивила, и взбудоражила ее. Маргарет не ожидала, что он так виртуозно владеет мечом. Йен отражал удары противника без видимых усилий. Создавалось впечатление, что он просто играл с могучим рыцарем, забавлялся. Когда же сэр Джон проявил нетерпение и подошел слишком близко, Йен даже не стал использовать меч — всего лишь нанес локтем сильный удар по носу противника, а затем, зацепив ногой его лодыжку, повалил на землю.

Сэр Джон лежал без движения, и Маргарет мысленно попросила Господа, чтобы с ним все было хорошо. Она бы даже подошла к поверженному рыцарю, чтобы удостовериться… но нет, сын все равно важнее, и она метнулась к церковной двери, где ее старшие братья уже сумели отбиться от воинов Йена и теперь поспешно заводили в церковь гостей. Они что, рассчитывают найти там убежище? Но едва ли Йен и его люди станут уважать законы святилища.

Тут Дункан заметил ее и прокричал:

— Поторопись, Мэгги!

— А где Эхан?

— В безопасности. Он с отцом.

Маргарет облегченно вздохнула и мысленно вознесла благодарственную молитву Всевышнему. Зайдя вслед за братьями в церковь, она сразу увидела, что об убежище в святилище никто и не помышлял: в церкви имелась задняя дверь.

«Всегда будь готова, Мэгги. Всегда готовь для себя пути отхода».

Сколько раз отец повторял ей эти слова? Сам он всегда следовал этим правилам и ни разу не был пленен. День ее свадьбы не стал исключением. Задняя дверь церкви выходила на лужайку, где Макдауэллы оставили лошадей.

Отец уже сел на коня и усаживал Эхана за своей спиной, когда на лужайку выбежали остальные братья и Маргарет. Оставалось лишь несколько лошадей, и было ясно, что им придется ехать парами.

— Отец, подожди! — закричала Маргарет. Она хотела, чтобы сын находился с ней.

Макдауэлл обернулся и крикнул:

— Он у меня, не беспокойся! Поезжай с Дунканом. Поторопись.

Отец не сомневался, что дочь поедет вместе с ним. А чего хотела она? И как же Йен?…

Но у нее не было времени на раздумья. И теперь взгляд отца был обращен на кого‑то за ее спиной. Маргарет в панике начала звать отца, просила его оставить с ней сына, но отец пришпорил коня, и тот стрелой метнулся к ближайшей роще. Мгновение — и Макдауэлл уже был слишком далеко.

Она услышала, как Йен крикнул:

— Стреляйте же, черт возьми! Он уйдет!

Маргарет похолодела и, оглянувшись, увидела мужа и другого воина, в этот момент натягивавшего тетиву.

О последствиях она подумать не успела. С отчаянным криком Маргарет бросилась вперед и оказалась на пути стрелы. Ее бросок оказался точно выверенным. Лучник как раз отпускал тетиву…

Мгновением позже стрела вонзилась бы ей в грудь, но не в спину сына. В самый последний момент Йен с громким ругательством сбил лук в сторону, и стрела, не причинив никому вреда, упала на землю.

Йен бросился к Маргарет, схватил за плечи, и, встряхнув, закричал: