Королева Квинтэссенции - Тесса Хейл

Я впилась в него взглядом.

— Я бы не была так голодна, если бы вы, ребята, не вымотали меня вчера.

Он только смущенно улыбнулся.

Это была их вина. Новый уровень магии в нашей связи не позволил нам перестать прикасаться друг к другу. Так что мы этого не сделали. Пока я не потеряла сознание в какой-то момент ночью.

Атлас поднял тарелку, доверху наполненную едой, и поставил ее мне на колени.

— Ешь.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— Пожалуйста.

У него дрогнули губы.

— Пожалуйста.

Я откусила огромный кусок от французского тоста. Стон, сорвавшийся с губ, был неприлично громким. Но ничего не поделаешь. Это было слишком вкусно. Толстый хлеб был покрыт сладкой слоеной кашей и идеально прожарен. В нем чувствовались нотки ванили, корицы и еще чего-то, что я не смогла распознать.

Когда я открыла глаза, на меня смотрели все четверо. В каждом взгляде чувствовался жар. Я вытерла уголки губ.

— Ой.

Кай расхохотался и прижался ко мне.

— Боже, я люблю тебя.

Ривен ухмыльнулся.

— Жизнь была бы чертовски скучной без тебя.

Феникс взял себя в руки.

— Даже если я и твердый, как черт, половину времени.

Атлас обхватил себя руками.

— Уверен, что у меня постоянно синие яйца.

У меня отвисла челюсть.

— Синие яйца? — С учетом того, что мы постоянно были все вместе?

Кай покачал головой, все еще улыбаясь.

— Ты даже не представляешь, какая ты соблазнительная, Щеночек.

— Она вообще без понятия. — Феникс поцеловал меня в шею.

Я фыркнула и отправила в рот еще один французский тост.

Внизу послышался стук, будто кто-то пытался выбить дверь.

Ривен и Атлас мгновенно вскочили на ноги.

— Посмотрим, кто это, — сказал Ривен.

Французские тосты превратились в свинец у меня в желудке. Ничего хорошего от такого удара не следовало.

Остальные поспешили встать, когда Ривен и Атлас направились вниз. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы хватали первую попавшуюся одежду и спешно натягивали ее на себя. Затем мы полетели вниз по ступенькам.

Я не упустила из виду, как Кай и Феникс расположились передо мной по пути вниз. Я подавила недовольный рык, потому что из-за моего положения я не могла видеть поверх их голов.

Куинси, выглядевший измученным, провел рукой по своим седым волосам и покачал головой.

У меня свело живот, и я ускорила шаг.

— Что случилось? — спросил Феникс.

На лицах всех мужчин отразилось беспокойство, но заговорил Ривен.

— У Куинси есть основания полагать, что нам нужно быть начеку.

Куинси провел рукой по лицу.

— Несколько студентов Терры и Зефира ушли прошлой ночью.

Глубокое разочарование охватило. Я думала, что мы добились прогресса со всеми, кто решил остаться в кампусе. Что мы наладили взаимопонимание. Но, видимо, я ошиблась.

Я теребила пятнышко на внутренней стороне щеки.

— Я думала, что все хорошо.

На лице Куинси появилось сочувствие.

— Не думаю, что причина в этом.

— Тогда что? — прорычал Феникс.

— Сидар недавно приходил ко мне, — объяснил Куинси.

— Напарник Рен по тренировкам?

Куинси кивнул.

— Он чертовски нервничал, но сказал, что верит в то, что ты делаешь.

Страх скапливался глубоко внутри меня.

Куинси выглянул в окно гостиной.

— Мать Сидара позвонила ему в слезах. Сказала, что он должен немедленно уехать и вернуться домой.

Страх внутри меня рос.

— Он из Терры, верно?

Куинси кивнул.

При этом движении Атлас выпрямился.

— Что они сделали? — процедил он сквозь зубы.

Куинси сгорбился.

— Ходят слухи, что они объединяют усилия с Зефиром, чтобы захватить академию.

Парни изрыгали проклятия.

— Ты уверен? — спросил Ривен.

— Нет причин полагать, что они бы этого не сделали. Учитывая всех тех студентов, которые ушли? Это кажется наиболее вероятным ответом, — сказал Куинси.

В голове у меня все перемешалось.

— Сколько у нас охранников академии?

Куинси поджал губы, производя в уме какие-то подсчеты.

— Я бы предположил, что около шестидесяти.

За последние два дня во дворе тренировалось около сотни человек.

Я повернулась к Ривену и Атласу.

— Какая численность в армиях Зефира и Терры?

Атлас с трудом сглотнул, его челюсть заходила ходуном.

— Больше тысячи в армии Терры. — Он покачал головой. — Никогда не думал, что они опустятся до такого.

Огненные когти пронзили мою грудь, и я поняла, что испытываю отголосок боли Атласа. Его сердце разрывалось на части из-за предательства своего народа.

— Я думал, что, по крайней мере, значительная часть из них одобрит мое лидерство, — его голос становился грубее с каждым словом.

Я потянулась и взяла его за руку.

— Мы еще ничего не знаем. Они все еще могут удивить тебя.

Он уставился на меня сверху вниз.

— Мне так жаль, Аура.

— Нет! — выплюнула я. — Даже не смей. Твой отец десятилетиями отравлял ваш народ. Потребуется время, чтобы избавиться от гнили, но ты это сделаешь. Ты сделаешь Терру теплым и гостеприимным местом, где всем людям будут рады, и о них будут заботиться.

На лице Атласа отразились эмоции.

— Ты слишком сильно веришь в меня.

— Нет. — Я приподнялась на цыпочки, чтобы прижаться губами к нижней части его челюсти. — Мне этого вполне достаточно.

Феникс посмотрел на Ривена.

— Ты знаешь, сколько человек сейчас в армии Зефира?

Он покачал головой.

— Насколько мне известно, их полторы тысячи. Но отец любит хранить секреты. Готов поспорить, их не меньше двух тысяч.

Мне стало дурно. Если они все придут сюда, это будет настоящая бойня.

Я взглянула на Кая и Феникса.

— А как же Поток