Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

– А где ведьмуля?

– Я за нее! – хохотнул мой куратор и плавно поднялся во весь свой немаленький рост.

Третья форма Чейла, которую он использовал нечасто, впечатляла. Вот и самозванец впечатлился – глаза его распахнулись широко, рот приоткрылся.

– Я готов к проверке. А ты? – с угрозой в голосе спросил Чейл и шагнул к окну.

Лже-Гектор бросился к двери, но замок заклинило.

Чейл больше не шевелился, просто наблюдал за метаниями мерзавца, сложив ручищи на мощной груди.

– Куда же ты? А наша совместимость? – с наигранным огорчением спросил он, когда лже-Гектор распахнул окно.

Обернувшись и окинув Чейла диким взглядом, самозванец вдруг вытащил что-то из кармана. Горсть серого порошка полетела в сторону куратора.

Картинка перед моими глазами смазалась и исчезла, сменившись темнотой.

– Магистр! Он сбегает! – крикнула я. – И там какой-то серый порошок!

Перед глазами все плыло. Легкая дезориентация бывала всякий раз, когда куратор показывал что-то своими глазами. Но сейчас почему-то стало неприятно вдвойне.

– Не сбежит, – процедил сквозь зубы лорд Торвеола и отпустил мою ладонь, – флигель окружен.

Внезапно меня обняли. Я узнала обладателя осторожных, заботливых рук до того, как он заговорил.

– Магистр, что с Зеей? – спросил Фарийский напряженно.

– Я в порядке, просто откат словила, – ответила я.

И едва не растеклась медовой конфетой в надежных объятиях самого лучшего мужчины во всем Архольме.

Ох, какие несвоевременные мысли! Сейчас нужно думать о том, как там Чейл.

«А я в порядке, мр-рау! Где все? Мне надоело держать ЭТО в зубах».

«К тебе спешат на помощь, Чейл!»

– Йенран, пожалуйста, давай поспешим к моему фамильяру! – взмолилась я.

– Как скажешь, – отозвался маг и подхватил меня на руки.

Я рассчитывала, что поведет, а он понес. И быстро!

Пока он бежал, у меня в глазах прояснилось.

Ориентиром стали отчаянные крики, и вскоре мы застали чудную картину: серебристо-синий тигр удерживал за штаны вывалившегося в окно мужчину.

Последний скулил от ужаса:

– Уберите его от меня! Уберите!

– Парни, спасайте «принца», – с иронией произнес магистр. – Чейл, потерпи, не роняй его, сейчас поможем вытащить.

Тигр снисходительно фыркнул и сдал назад, с легкостью втаскивая в комнату беглеца, затем только разжал пасть.

– Я все скажу, – пообещал самозванец, – только уберите от меня эту тварь!

Мне стало обидно за куратора.

– Нужно еще посмотреть, кто тут тварь, – неожиданно вступился за Чейла магистр и громыхнул: – Сколько девушек ты обесчестил, мерзавец?!

– Ни одну! – взвыл лжепринц. – Это они меня…

– Обесчестили?! – изумился магистр.

– Да! Одна набросилась сразу, как увидела, думала, что утром уже проснется принцессой, а проснулась со мной. – И он истерически захохотал.

– Йенран, будь добр, сорви с него личину, – попросил магистр Торвеола.

Выполнить просьбу мог почти любой маг из присутствующих, но кое-кому, похоже, не понравилось, что Фарийский продолжал держать меня на руках.

Что ж, я и возле улегшегося на кровать Чейла посижу, почешу его за ухом.

Личина крепилась к медальону и развеялась, как только тот сняли.

Был момент, когда я испугалась, что это все-таки настоящий принц. Предположила – и ужаснулась.

Наследника престола, даже если он подонок, не рекомендуется кусать за зад и называть мерзавцем. Его нужно или незаметно перевоспитывать, или аккуратно выкидывать из очереди на престол.

– Вот так нежданчик! – воскликнул магистр.

Когда чары рассеялись, мы все недоверчиво уставились на согбенного, дрожащего брюнета. Приятный, скромный, я бы не подумала на него.

– Элрей Вин, напомню: чистосердечное признание сократит срок каторги.

– Да расскажу я, расскажу! – злобно выкрикнул второй распорядитель смотрин.

И он рассказал.

Без протекции построить карьеру сложно, особенно когда приходится конкурировать с родственницей главного придворного мага. И он не устоял перед соблазном, когда лорд Куаритис предложил сделку: Элрей получает шанс проявить себя во время смотрин, а взамен порочит имя принца, точнее, делает все, чтобы невесты не захотели за него замуж. Находясь под личиной наследника, сказать одной гадость, вторую шлепнуть по попе, третьей подарить в ювелирной коробочке мышь – это было невинно и забавно. Нет, ему, разумеется, не нравилось, но на что только не пойдешь ради карьеры? Особенно когда в спину дышит выскочка Анхела, которой полагалось уже быть замужем, а не соперничать с мужчиной.

Мучила ли Элрея совесть, что он пятнает репутацию его высочества? Какие пятна! Наследнику ничто не повредит, да и рано ему жениться, пусть пока гуляет.

Незадолго до ареста четы Куаритис с Элрея потребовали выполнения последнего задания: выдавая себя за принца, соблазнить ученицу хранительницы. Но принц почему-то уделял внимание вначале другим невестам.

Услышав подобное, Чейл издал хрипящий звук – рассмеялся по-тигриному и посетовал:

– Жаль, с меня не начал, остался бы Элрей без соблазнилки.

Глаза распорядителя чуть на лоб не выскочили.

– Я не хотел, так получилось, я их не трогал! – торопливо заверил он и продолжил рассказ.

Принцу Гектору якобы случайно достался удивительный артефакт: парные кольца, которые позволяют встретиться во сне с истинной парой. Если надевшая кольцо девушка не приснилась – значит, она не подходила. Артефакт возвращался к принцу, и он передавал его следующей.

На самом деле у наследника была магическая пустышка. Настоящее носил Элрей, к которому телепортировало девушку со вторым кольцом. Распорядитель делал ей неприличное предложение, заверяя, что это очередной этап смотрин, но во сне.

Две ведьмы отказались, но все же были вынуждены провести рядом с неприятным лжепринцем целую ночь, что непозволительно для родовитой ведьмы.

Почему девушки не жаловались, обнаружив утром вместо принца самозванца? Опасались скандала, стыдились, что попались в ловушку, проще было уехать сейчас и жутко отомстить Элрею в будущем. Жаль, он до последнего не понимал, иначе не рискнул бы становиться врагом мстительных ведьм.

Только третья девушка, даже не выслушав до конца, набросилась на подставного принца.

– Решительная, – прокомментировал магистр, – видимо, очень хотела замуж.

Моим щекам стало жарко: ситуация напомнила кое-что другое.

– Утром девушка увидела, что рядом не принц. Что было дальше? – подтолкнул замолчавшего Элрея магистр.

После томительного молчания он тихо отозвался:

– Она засветила мне в глаз, хотя сама же ночью и набросилась, не позволив договорить.

– За подлость слишком мало, – прокомментировал магистр.

– Так она не только в глаз врезала, – прерывисто вздохнув, пожаловался Элрей.

Маги заржали, даже Чейл зафыркал. Мужики…

– Почему вы продолжили выполнять требование лорда Куаритиса, когда его не стало? – задал логичный вопрос Фарийский. – Тем более после того, как он едва не принес вас в жертву.

Лицо Элрея злобно перекосилось.

– Так клятва же, я не мог бросить все, пока у принца были кольца.

– Вы могли забрать их у его высочества, чистосердечно во всем признавшись.

– И отправиться на