Папина дочка - Алайна Салах

На крыльце нас встречает мама. Обнимает меня, затем Марка и, верная роли радушной хозяйки, предлагает ему зайти в дом.

— Спасибо вам большое, но Каролина устала с дороги, — Марк мечет озабоченный взгляд в меня. — Поэтому будет правильнее отказаться.

— Ну мы же все равно сядем пить чай, — не сдается мама, будучи просто без ума от него. — Посидишь полчаса, а потом поедешь. А то ты ведь уже часа три за рулем. Сначала в аэропорт, потом из аэропорта, теперь сюда Каролину привез.

Мне становится стыдно. В своем эгоистичном желании поскорее избавиться от мук совести я совсем не подумала о том, что Марку может требоваться передышка.

— Пожалуйста, заходи, — я улыбаюсь с особой старательностью, чтобы у него не было причины отказаться. — Выпьем чай и поедешь.

Заулыбавшись в ответ, Марк начинает разуваться. Он никогда не пытается набить себе цену уговорами, за что я его особенно уважаю и ценю.

— Каролина присылала тебе фотографии с форума? — Мама заботливо придвигает к Марку вазочку с джемом. — Такой успех. Лично я их всем показала.

— Да, папа сказал, что очень доволен этой поездкой. И во многом благодаря Каролине. — Он находит мою руку под столом и сжимает.

— Ой, Лина такая умница… Такие образы сотворила — недаром все в восторге. Очень тобой горжусь, — мама смотрит на меня с теплом в глазах. — Ты сама? Довольна результатом?

Я киваю.

— Да, очень. Я предполагала, что этот кейс поможет мне вернуть старую аудиторию, а в итоге благодаря шумихе вокруг этих фотографий ко мне пришло много новеньких.

— Это все, потому что ты классная и талантливая. — Марк мне подмигивает.

— Спасибо.

— А ты почему не поехал, Марк? — сочувственно интересуется мама. — Не получилось?

— Да. Я пока человек подневольный, — он шутливо разводит руками. — Но мы с Каролиной обязательно наверстаем. Может слетаем куда-нибудь вдвоем на уик-энд.

Я молча глотаю чай, кажущимся горьким несмотря на две ложки джема. Нет, мы не слетаем. И вообще неизвестно, будем ли когда-нибудь общаться после того, как правда выйдет наружу. Горько, но это так.

— Шикарная идея, — моментально откликается мама. — Куда думаете? Нам с папой очень понравилось один отель на Кипре. Я потом у него название спрошу…

Остаток чаепития я досиживаю с трудом. Пока мама и Марк делятся впечатлениями от прошлых поездок и планируют наше совместное с ним путешествие, я не нахожу способа их прервать. К счастью, тактичный Марк обнаруживает, что я совсем не участвую в беседе и, деликатно дослушав воодушевленный монолог мамы о египетском курорте Сомабей, говорит, что ему пора.

После его отъезда я, проигнорировав попытки мамы обсудить мои отношения с Марком, поднимаюсь к себе. На телефон продолжают сыпаться всевозможные уведомления, но среди них ни одного от Александра. Это легко объясняется тем, что я, по его мнению, нахожусь с Марком, но от этого ничуть не легче. Я постоянно думаю о нем. Неужели он настолько по-другому устроен?

Уткнувшись щекой в подушку, я разворачиваю наше окно переписки и перечитываю последнее сообщение от него, присланное в последний вечер в Абу-Даби.

«В шесть встречаемся в фойе».

Пальцы сами ложатся на клавиатуру. Можно написать ему что-то формальное. Например, сообщить о том, что я дома. Или спросить, как он добрался.

«Привет. Ты дома? У тебя все хорошо?».

Я гипнотизирую черно-белые строчки и, нахмурившись, их стираю. Нет. Не хочу снова превращаться в одержимую поклонницу. Если я небезразлична Александру, то он напишет мне сам. Это важный момент.

Убрав телефон под подушку, я закрываю глаза. На часах десять вечера, а я до сих пор не заходила в блог и сегодня видимо уже не зайду. Завтра. Завтра я подумаю обо всем. И о дальнейшем продвижении, и том как безболезненно расстаться с Марком.

Дзынь!

Вздрогнув, я открываю глаза. Еще до того, как взглянуть на экран, уже откуда-то знаю, что мне написал он. То ли потому что внутри екнуло, то ли потому что звук уведомления был другим: более громким и значимым.

«Не спишь? Как твое самочувствие?»

В тишине спальни собственный сердечный бой кажется оглушающим. Смахнув с лица разметавшиеся волосы, я торопливо сажусь, чтобы набрать ответ.

«Привет. Нет, не сплю. Чувствую себя нормально. А ты?»

Вместо ответа раздается звонок.

54

Имя Александра, пульсирующее на экране, приводит меня в состояние, близкое к эйфории.

Я отвечаю не сразу и в течение нескольких секунд просто его разглядываю, запечатлевая в памяти это состояние. Я так долго и старательно запирала свои чувства и сейчас хочу просто позволить им выходить наружу и наполнять воздух комнаты без страха быть попранными и без уколов вины.

— Привет, — от волнения и радости голос слегка охрип. — Ты дома?

— Нет, но скоро буду.

— Как это?

— У меня была запланирована встреча в офисе. Поехал сразу из аэропорта.

— Когда я слышу фразу об твоей очередной запланированной встрече, начинаю за тебя волноваться.

В трубке раздается чуть хрипловатый и заметно усталый смех — тот редкий случай, когда Александр позволяет себе быть расслабленным и по-человечески уязвимым в чужом присутствии.

Меня захлёстывает волна нежности и благодарности: за то, что он остаётся со мной настоящим. По крайней мере именно так я это воспринимаю. То, что не пытается скрывать свою разбитость, — переход на новый уровень доверия, правда?

— Обычное дело для трудоголика.

— Но ты ведь сегодня толком не спал, — мягко возражаю я. — И у тебя уже была встреча утром, за которой последовал пятичасовой перелёт. Думаю, даже трудоголики имеют право на полноценный отдых.

— Ладно, — этим коротким словом Александр будто бы ставит точку в обсуждении его рабочего графика. — Расскажи лучше, как ты? День получился сумбурный, и поговорить толком не получилось.

— Чемоданы стоят неразобранные, а я лежу. — Покусав губу, я поворачиваюсь на бок и добавляю чуть тише: — Лежу и думаю о тебе.

Повисает короткая пауза.

— Что думаешь?

Низ живота моментально тяжелеет, лицо заливается краской, даже несмотря на то, что я нахожусь в комнате одна. О чём я думаю? В сотый раз проматываю в памяти каждое его слово, адресованное мне этой ночью, смакую каждый поцелуй, каждое прикосновение, и то, как он ощущался внутри меня.

Интересно, как бы Александр отреагировал, скажи я всё это вслух?

— Вспоминаю прошедшую ночь, — шёпотом говорю я, прижавшись губами к динамику.

Пауза в трубке на этот