Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

- Тут ты права, но пока на нас никто нападать не станет, сама знаешь. Эти земли нужны Джеку на законном основании и никак иначе. А если сюда придёт новый хозяин? То весь его план может оказаться под большой угрозой. И не только его, тут замешано очень много людей.

Шелька ничего не ответила, она просто сочувствующее сжала мне ладонь и сказала другое:

- Не хотите перекусить?

- Милая моя, - рассмеялась я, глядя в добрые глаза женщины, - мы только-только отъехали от таверны! Я ещё не успела проголодаться.

- Вам лишним не будет, - привычно защебетала Щелька, откидывая тряпицу и вынимая из недр вместительно корзинки красное яблоко.

- Я думала, их давно съели, - удивилась я, беря подношение. Всегда любила яблоки, предпочитая их любым другим фруктам.

- Припасла для вас парочку, - хитро прищурилась старушка, - есть свои плюсы работы на кухне, хе-хе.

Улыбаясь, вынула из ножен, что были прикреплены к щиколотке, тонкий кинжал, отрезала половину и вручила удивлённо Щельке:

- Мистер Роуэл оказался весьма настойчивым и упросил меня носить с собой хоть какое-нибудь оружие.

- О-о, - округлила глаза женщина, укусила спелый фрукт, прожевала и прокомментировала: - Это он верно предложил. Так и нужно. Вы молоденькая, красивая, а так хоть какая-то защита. Вы им махать-то умеете?

- Даниэль обещал показать пару приёмов на остановках, - вздохнула я, при мысли о предстоящих уроках по самообороне мурашки против воли пробежались от центра груди к кончикам пальцев на руках и ногах. Неужели я предвкушаю прикосновений этого загадочного мужчины? Ой, ну как девчонка! Эйла, а ну-ка, соберись!

Но ничего поделать со своими чувствами всё равно не могла. Нужно просто смотреть правде в глаза: мне нравится Дан. И при всём при этом мне не следует терять бдительности.

Глава 42

- Скажу так, кинжал - последнее в твоей защите. Для начала надо попробовать иные методы. Смотри, - Даниэль стоял напротив своего помощника Эдгара Грея и наглядно демонстрировал эффективные способы самообороны. Я слушала и смотрела очень внимательно, боясь упустить нечто важное. Что-то из всего этого могло спасти мне жизнь.

- Удар в пах - очень болезненный и эффективный приём. Выполнять его нужно максимально быстро и с максимальной сильной. Вот так, если рукой, вот так локтём и вот эдак ногой, - Даниэль говорил, делая паузы, чтобы показать. - Второй приём: тычок в нагрудную впадину: сложите пальцы вот так, словно вы берёте ими щепотку соли, а затем со всей силы тычете ею в грудину врага. Удар снизу вверх либо сверху вниз, смотри на рост нападающего. При верном исполнении гад свалится без чувств...

Я кивала, но хотелось попробовать на практике.

- Удар по носу или верхней губе.

- Удар по ушам... по ноге... Выдавить глаза...

Глядела, открыв рот. Ужас какой! Я так никогда не смогу!

- Надеюсь, ваши уроки мне не пригодятся, - выдохнула я. Часть бойцов Питера, что осталась у костра, смотрели на нас издалека, изредка комментируя увиденное.

- Леди Бейл, давайте теперь вы, - Даниэль в несколько шагов преодолел расстояние нас разделяющее и подал руку.

- Эм, - прикусила губу, но колебалась всего пару секунд, затем решительно вложила свою ладонь в его и встала.

- Итак, я буду твоим врагом, твоя задача не спеша выполнить все показанные приёмы, если что-то будешь делать неверно, я остановлю и мы попробуем ещё раз. Только обувь снимите, - улыбнулся Дан.

- Да, всё поняла.

Около получаса я раз за разом выполняла эти, как оказалось, непростые "па". Под чутким руководством Роуэла в итоге стало выходить вполне сносно.

- Отлично. А теперь ускоряемся, - негромко предложил он. - не стесняйтесь, бейте от души! Вспомните тех, кто причинил вам боль... Нет, так не пойдёт. Давайте снова, и ещё разок... - От близости этого человека сосредоточиться получалось с трудом, а когда он взвинтил темп, я вообще поплыла: ощущать, как его накачанное тело прижимается к моей спине всё теснее – оказалось для меня доселе неведомой пыткой!

- Леди Эйла, разозлитесь наконец-то! - рыкнул он прямо в ухо.

И я встряхнулась. Выбесил! Отчего - непонятно, но мне и не нужно было: хочет увидеть мой гнев, пусть отведает сполна.

Часовая тренировка вымотала, но этот рывок я сделала на эмоциях. Удар под дых, ребром ладони, а потом ещё добавила пяткой по коленной чашечке. Нисколько не жалея противника. От души.

Роуэл охнул и согнулся пополам. А я замерла, ошеломлённо смотря на шипящего сквозь зубы молодого мужчину.

- Ой, - пискнула я, растерянно на него глядя.

- Господин!..

Эдгар подскочил к своему шефу, желая помочь тому выпрямиться, но Дан так на него посмотрел, что парень невольно сделал пару шагов назад.

Я виновато оглянулась на своих людей, но вместо осуждения в их глазах, увидела довольные усмешки: парни и Шелька с ними заодно не скрывали свою радость от произошедшего.

- Простите, мистер Роуэл, - искренне повинилась я, тем временем мужчина выпрямился, чуть морщась. И вдруг широко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

- Со мной всё в порядке, неожиданность - ваш путь к успеху. И надо вам ещё немного нарастить мяса, уж очень вы лёгонькая. Устали? Как насчёт отработки техник ножевого боя?

Сказать, что утомилась? Это ведь правда так и есть. Но внутренний боец, неизвестно откуда взявшийся, заставил кивнуть:

- Всё в порядке, я готова продолжать.

- Где ваш нож?

- Тут, - я нагнулась, приподняла подол платья и быстро вынула клинок из ножен. - Вот он.

Даниэль с трудом оторвал взор своих до невозможности синих глаз от моей уже прикрытой щиколотки и, прочистив горло, заговорил:

- Итак, очень важно то, как именно вы держите свой нож в руках, - в голос Даниэля снова вернулись наставительные нотки. Наука владения кинжалом оказалась не из простых. Через несколько минут у меня страшно заболела кисть, а потом и вовсе решила онеметь и отвалиться.

- Давайте небольшой спарринг, - смело предложила я, чувствуя, как адреналин ударил в голову — меня понесло. - С любым из вас.

- Эдгар, прошу, - вежливо уступил своё место Даниэль и я, удивлённо на него поглядев, заметила смешинку в уголках прекрасных глаз. Мой смех и хохот наставника слились в унисон. - Леди Бейл, вы едва нож держите, а уже готовы попробовать себя в