Неизбежность - Хлоя Уолш

— Всегда, — прошептал я, отрывисто хлопая её кулак.

***

Хоуп

Я слышала приглушённые голоса снизу, поэтому схватила подушку и прижала её к голове. Не хотелось слышать, что они там друг другу говорят. Я не хотела быть частью этого.

Достала телефон и подумала, не позвонить ли Тиган, но сразу передумала. Она и так уже не была в восторге от Джордана. Если я расскажу ей о ссоре, она будет винить его вечно. Я не могла поговорить и с семьёй, потому что, хоть я и злилась на Джордана, я всё равно хотела его защитить. Не хотела, чтобы кто-то подумал о нём плохо.

Не задумываясь о последствиях, я открыла сообщения и быстро набрала текст, прежде чем нажать «отправить».

В сообщении было всего шесть слов. Но я знала, что эти шесть слов изменят всё. На самом деле был только один человек в мире, с которым я хотела поговорить прямо сейчас.

Хоуп: Мне действительно нужен друг сегодня вечером.

Через секунду мой телефон пингнул в руке.

Хантер: Чёрт, так быстро? Ты только что ушла отсюда?

Его ответ заставил меня улыбнуться.

Хоуп: Да. Ты всё ещё на 13-й улице?

Хантер: Конечно. У меня тут ставка с Дереком — смотрим, как быстро Тиган расколется и шмякнет доску по голове Кайлу.

Хоуп: О, да? Как у вас там?

Хантер: Дерек поставил десять баксов, что это случится в следующие пятнадцать минут, но я держу ставку на 30 минут. Я знаю, что наша девочка — крепкий орешек, когда выигрывает.

Хоуп: Лол.

Хантер: Что случилось, Хоуп?

Что случилось? Вся моя жизнь...

Хоуп: Почему бы что-то и должно было случиться?

Хантер: Я сейчас смотрю на тебя с таким взглядом «не ври мне». Говори, Картер.

Я тяжело вздохнула. Почему он всегда знал, когда что-то не так? И почему я всегда хотела рассказать ему всё?

Хоуп: Мне просто нужен друг сегодня вечером, вот и всё.

Хантер: Так что, используй меня, сколько хочешь. Можешь даже на всю жизнь, если хочешь...

Моё сердце забилось быстрее, когда я прочитала и снова прочитала его слова, прежде чем ответить.

Хоуп: Хантер...

Хантер: Буду хорошим.

Хоуп: Спасибо.

Я замедлилась и быстро набрала ещё одно сообщение.

Хоуп: Я одинока, Хантер.

Хантер: Хочешь, я приду и вытащу тебя из этой башни, Золушка?

Его ответ заставил меня улыбнуться, и знание, что он на другом конце телефона, немного успокоило моё одиночество.

Хоуп: Золушка? Попробуй Рапунцель, придурок.

Хантер: Хочешь услышать что-то одновременно депрессивное и чертовски забавное?

Хоуп: Всегда.

Хантер: Я проиграл ставку.

Через несколько секунд пришло фото. Я кликнула по ссылке и разразилась смехом, когда на экране появилась картинка, на которой Тиган шмякает доской по голове моего отца.

Хоуп: О боже, он кровоточит?

Когда он не ответил сразу, моё сердце опустилось. Оно опустилось ещё больше, когда прошла ещё минута. Но как раз когда я собиралась сдаться и бросить телефон на прикроватный столик, он зазвонил громко.

На экране появилось имя Хантера, и я нажала «ответить», прижав телефон к уху. — Алло? — пробормотала я, пытаясь успокоить своё учащённое сердцебиение.

— Извини за это — засмеялся он. — Эта дьяволица поймала меня, когда я смеялся над ней, и вонзила в меня палочку для еды.

— О боже. — Я громко рассмеялась, представив, как Тиган гоняется за Хантером по кухне моих родителей, а потом прикрыла рот, чтобы заглушить звук. — Она тебя поймала?

— Тебе правда нужно это спрашивать? — ответил Хантер, и я поняла, что он улыбается, по его тону. — Она как миниатюрный ниндзя-убийца — конечно, она меня поймала.

— Где? — рассмеялась я.

— В заднице, — подтвердил он. — К счастью, только в левой щеке. Она пообещала воткнуть её в, как она выразилась, самое высокое место в моей дырке. — Он добавил ирландский акцент, и я чуть не попала в конвульсии от смеха.

— О боже, — засмеялась я, сдерживая смех, прикусив кулак. — Её гормоны сводят её с ума.

— Не сваливай это на беременность, — парировал он, смеясь. — Эта девчонка и так чокнутая, когда у неё нормальные дни.

Это было правда. Тиган Мессина была настолько взрывной, что могла бы составить конкуренцию агрессивному животному. Она могла выглядеть как милый маленький мальтийский щенок, но в её характере было что-то от бешеного питбуля.

Я её за это обожала.

— Я подумала о том, что ты сказал, — прошептала я, прикусив нижнюю губу. — И ты прав. Я хочу вернуть своего друга.

— Какую из них?

— Тебя, дурак, — ответила я с улыбкой. — Я хочу, чтобы у нас было то, что было раньше, — добавила я. — Знаешь, до...

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — ответил Хантер, его тон стал серьёзным. — И я тоже этого хочу. Я скучаю по тому, чтобы быть с тобой.

— Но теперь всё по-другому, — перебила я, нуждаясь в том, чтобы сказать это, пока не потеряла решимость. — И мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что.

— Слушаю, ХК, — засмеялся он.

Я закрыла глаза и выдавила слова: — Пообещай, что не влюбишься в меня, — и зажмурилась от стыда.

Хантер молчал долго, прежде чем наконец сказал: — Ты как-то очень уверена в себе, ХК.

— Я серьёзно, — прошептала я. — Ты не можешь влюбиться в меня, Хантер. Это всё разрушит, и я не хочу терять тебя снова. Мне нужен ты в моей жизни. — Если мы хотим быть друзьями, это должно быть чисто платонически.

— Принято, ХК, — ответил он. — Но ты тоже должна пообещать мне то же самое.

Я нахмурилась. — Что, ещё раз?

— Ты не можешь влюбиться в меня тоже, — сказал он с шутливым оттенком в голосе. — Я знаю, это будет почти невозможно, потому что я такой охрененный человек с неотразимыми качествами, но тебе придётся постараться не поддаться этому влечению.

— Ты такой тупой, — рассмеялась я. — Ладно. Попробую, если ты постараешься.

— Итак, подруга, — задумался он. — Раз мы снова друзья, хочешь поговорить о том,