На месте Валерии - Элизабет Бенавент

— Я подумала, что тебе не помешает с ним познакомиться. Хотя бы для того, чтобы не волноваться и… — Я повернулась в сторону нашей компании и жестом попросила Виктора подойти. Он ответил мне непонимающим взглядом. Потом со вздохом (что не ускользнуло от меня) в два шага оказался рядом.

— Адриан, это Виктор.

Мужчины пожали руки.

— Очень приятно, — вежливо произнес Виктор.

— Взаимно. Спасибо, что составили компанию Валерии. Этим вечером я не смогу уделить ей время.

— Ну что же, это естественно. День открытия.

Возникла пауза.

— Алекс, иди сюда.

Что? Мы с Виктором переглянулись с выражением, означавшим: «Неужели это происходит наяву?»

— Алекс, это Виктор, друг Валерии. Виктор, Алекс — моя правая рука. Ну а с ней ты уже знакома, — закончил он, указав на меня.

— Да, очень приятно. Как дела? — заулыбалась она.

Я уставилась на Алекс с глупым видом: если честно, я не знала, как полагалось вести себя в подобной ситуации. В довершение всего несносная грудастая девчонка выглядела потрясающе с гладкими волосами, расчесанными на прямой пробор, и в черном платье «Ибица» с большим декольте. Парадоксально, но меня прежде всего встревожило, какими глазами посмотрит на нее Виктор, но он смотрел на меня. Я не знала, как следует поступить. Лола вцепилась бы в Виктора, Нереа бросила бы вежливую и остроумную, но убийственную фразу, Кармен без лишних слов хлопнула бы дверью. А я просто растерялась.

Виктор пришел мне на помощь. Он нарушил молчание, обратившись к Адриану и похвалив фотографии:

— Я действительно впечатлен. Думаю, мы могли бы обсудить варианты сотрудничества. — Он обаятельно улыбнулся.

Адриан посмотрел на него совершенно равнодушно:

— У тебя издательство?

— Нет. Я работаю в архитектурном бюро и занимаюсь дизайном интерьеров. Довольно часто нам бывают нужны вещи, которых у нас нет. В частности, снимки для оформления пространств. И, откровенно говоря, я не знаю никого, кто мог бы выполнить подобный заказ.

— Ну конечно, снимки для оформления. — Адриан вынул из кармана визитку. — Позвони, если тебе потребуется что-то, или пришли клиента непосредственно ко мне, как тебе будет удобнее.

Я ни разу не видела Адриана таким напряженным. Впрочем, и в обычной обстановке он не был душой компании.

— Прекрасно. Я хотел бы еще походить и посмотреть работы. — Виктор, взяв визитку, опустил ее в карман и удалился с натянутой улыбкой.

Изумительно.

Адриан сверлил меня взглядом. Алекс по-прежнему маячила у него за спиной, но я подошла к нему вплотную и обняла. Девица испарилась в один миг.

— Дорогой, ты недоволен, что я пришла с Виктором?

— Нет, но ситуация несколько двусмысленная.

— Поскольку вы не знакомы? Не думала, что тебе это не понравится.

— Не в том дело. Я немного нервничаю. Придет постоянный покупатель и… — он потер подбородок.

— Ладно. — Я с нежностью положила руки ему на грудь. — Пройдусь пока по галерее вместе с девочками. Позови, если я тебе понадоблюсь. Не хочу тебе надоедать, но помни, что я скучаю.

Он кивнул, и в мгновение ока рядом снова материализовалась Алекс. В паре они напоминали Джона Леннона и Йоко Оно, а я при них — надоедливую фанатку, которой невдомек, что она лишняя.

Ко мне с озабоченным видом подошел Виктор:

— И что это было? У тебя муж со странностями.

— Он не со странностями. Он взволнован, — довольно резко ответила я.

— Что ж, каждый справляется с напряжением как умеет. Или как может.

— Ты быстро сориентировался, — я снисходительно улыбнулась.

— Мне не понравилась пауза. Она была зловещей, — Виктор сделал большие глаза.

— Неплохо, если мы обогатимся благодаря твоим заказам, — я подмигнула ему.

К нам подбежала Лола, она была вне себя от негодования:

— Валерия, ты пригласила Нереа?

— Конечно, я пригласила Нереа.

— Отлично! Превосходно! — с осуждением воскликнула она.

— Разве я могла ее не пригласить?

— И с кем она придет? Почему никто не позаботился предупредить ее, чтобы она взяла с собой Хорди?

У меня округлились глаза, и я принялась высматривать среди гостей Кармен.

— Что случилось? — спросил Виктор.

— Видишь где-нибудь Кармен?

— Нет, не вижу.

— Нереа встречается с шефом Кармен, но не знает, кто он, а Кармен… — Я беспомощно посмотрела на него: — Слушай, это все слишком сложно, чтобы объяснить в двух словах. Найди ее и выстави отсюда.

— Безупречные манеры соблазнителя не позволят ему так поступить, — ехидно заметила Лола.

Они с усмешкой переглянулись.

— А вот с тобой я хотел бы поговорить, — негромко сказал он ей.

— И о чем? — прищурившись, уточнила Лола.

— О твоем медоточивом ротике.

— Сейчас не время! — я повысила голос.

Мимо прошла Кармен, державшая в руках бокал вина и жевавшая какую-то закуску.

— Кармен! — закричала я голосом старого пропойцы и коршуном накинулась на нее.

От испуга подруга поперхнулась и закашлялась, багровея на глазах.

— Надо же, как неожиданно. Давиться — это в стиле Валерии, ты в курсе? — спокойно заметила Лола, пытливо глядя на Виктора.

Буквально из воздуха рядом возник Борха и принялся стучать по спине Кармен, которая предпринимала нечеловеческие усилия, чтобы дышать носом. И в этот самый миг в галерею вошла Нереа под руку с Дани.

Они тотчас присоединились к нам. Народу на выставке было много, но не настолько, чтобы затеряться в толпе. Кроме того, мы привлекали всеобщее внимание, хлопоча вокруг Кармен.

— Господи, детка, что с тобой? — встревоженная Нереа бросилась к Кармен.

Даниель, отставший от нее на пару шагов, пристально смотрел на Кармен и Борху. Пазл сложился мгновенно. Вот и все. Прощай, перемирие, которое собиралась объявить Кармен. Все в окопы! Даниель не произнес ни слова, но у нас с Лолой перехватило дыхание, когда мы встретились с ним взглядом. Борха изменился в лице, а Кармен предпочла бы совсем задохнуться, подавившись, чем стоять тут с оголенными тылами.

— Привет, Нереа. Валерия меня напугала, и я поперхнулась, — прощебетала она, восстанавливая дыхание и принимая бокал воды из рук незнакомой участливой девушки.

Нереа вопросительно посмотрела на меня.

— Я не нарочно, — заверила я.

— Надо же, Кармен, ты знакома с Дани? — Она повернулась к Даниелю: — Кармен, одна из моих лучших подруг, а это Борха, ее молодой человек.