Месть павших - Ивина Кашмир

— Этого следовало ожидать, — мрачно пробормотала я, судорожно размышляя о наших дальнейших действиях. На связь друг не выходит, в его дом не пускают… Что же делать?

Внезапно в голову пришла совершенно сумасшедшая идея.

— У тебя есть знакомые, которые умеют создавать иллюзии? — нетерпеливо спросила я у Рин.

Подруга удивленно вскинула брови и несмело произнесла:

— Есть.

«План», созревший в моей голове, был, в общем-то простым, и заключался в следующем: отыскать мага, который был в ладах с иллюзорной магией, и попросить его накинуть на нас с Рин простенькие иллюзии, чтобы мы проникли в дом Эрейэля.

«Иллюзорника» мы нашли в столовой. Это был рыжеволосый паренек-стихийник, учившийся на третьем курсе.

— Я его практически не знаю, мы напрямую никогда не общались, — нервно затараторила Рин, когда мы, стоя около дверей столовой, наблюдали за рыжим пареньком, мирно попивающим чай. — Возможно, он откажется.

— Это мы еще посмотрим, — хмуро пробормотала я, двинувшись к столику, за которым восседал объект наших изысканий. Ринилис неуверенно засеменила следом, она была не в восторге от моего авантюрного плана, но, снедаемая тревогой за нашего общего друга, вынуждена была согласиться.

При нашем приближении рыжеволосый парень резко вскинул голову и удивленно воззрился на нас. Двое его сокурсников, сидевшие с ним за одним столом, тут же умолкли и последовали примеру рыжеволосого.

— Привет, я Кая, — выдавив улыбку, произнесла я, — а это Рин, — я махнула в сторону замершей подруги.

Когда парень поднялся, я принялась беззастенчиво его рассматривать. Рыжие волосы, белоснежное лицо, прямой нос, тонкие губы и умные серые глаза, в обрамлении коричневых ресниц… Почему я никогда его не замечала? С другой стороны, в академии много учащихся, а я слишком погруженная в себя особа, чтобы замечать каждого адепта с нестандартной внешностью.

— Я знаю, кто ты, — веснушчатое лицо парня напряглось. — Я Бертальд, — сказал он, протягивая мне руку. — Но можешь звать меня Берт, — с улыбкой добавил он.

Я уверенно пожала его теплую ладонь, ощущая, как напряжение, сковывавшее меня мгновение назад, потихоньку отступает. Кажется, мои опасения были напрасными. Парень кажется дружелюбным, а большего и не требуется.

— Есть минутка? — с надеждой уточнила я, посмотрев на друзей рыжеволосого. Те, казалось, забыли, как дышать, изумленно таращась на нас.

Берт медленно кивнул.

Разговор с рыжим я решила провести без свидетелей, мало ли. Я его не знала, Рин, как выяснилось, тоже, поэтому мы решили подстраховаться.

В сквере академии, в котором мы с Рин просидели все утро, раздумывая над тем, куда запропастился Эрейэль, в данное время было не протолкнуться. К счастью, свободную скамью нам все же удалось отыскать, и я торопливо начала излагать малознакомому рыжему парню суть своего сумасшедшего плана.

По мере моего повествования, серые глаза моего собеседника становились все больше похожими на блюдца. Ринилис, то и дело морщась, кивала, поддерживая всю ту белиберду, которая срывалась с моих уст. Наконец, когда я договорила, пришел черед Берта говорить.

— Мне понадобится время, — севшим голосом выдавил он, покраснев.

— Ты готов помочь? — просияла Ринилис, радостно подскочив с места.

— Готов, — неуверенно изрек Берт, покосившись на меня.

— Какова твоя цена за такую…услугу? — сузив глаза и скрестив руки, спросила я. В отличие от Рин, я знала, что у всего есть своя цена. Малознакомый парень, сидящий передо мной, разделял мою точку зрению.

— Можно я сообщу попозже?

— Конечно, — произнесла я, натянуто улыбнувшись. — Главное, чтобы цена, которую ты запросишь, была мне по карману, — хмуро добавила я.

Парень рассеянно кивнул.

— А сколько времени тебе понадобится на сотворение иллюзий? — задала вопрос Рин.

— Пару часов.

Я тяжело вздохнула. Придется снова отменять тренировки. Однако больше всего меня страшила перспектива объясняться перед Рэйнаром. Увы, но не взять Джеймса на авантюрное дело я не могла. Он единственный, кто способен в считанные секунды перенести нас к дому Эрейэля… Тем не менее сомневаться в том, что синеглазка скоро обо всем узнает, не приходилось. Мне оставалось только надеяться, что мой план сработает, и я сумею поговорить с другом.

Берт не соврал, ему действительно потребовалось два с половиной часа на то, чтобы напитать два маленьких камушка иллюзорной магией. Камни он подобрал прямо под скамейкой, на которой сидел, и добрых два с половиной часа, сидел, прикрыв глаза, и что-то бормотал, как старец, сжимая в ладонях камни. Образы тех, в кого мы хотим облачиться, Берт тоже получил. К счастью, магистра Эмельду и секретаря ректора — Агнесс парень знал хорошо.

Мы с Рин то и дело переглядывались, но не осмеливались разговаривать, чтобы не отвлекать нашего нового знакомого от магических манипуляций. Однако два часа ожидания пролетели весьма напряженно. Я ходила взад-вперед и все время оглядывалась, опасаясь появления тех, кто периодически отравляет мою жизнь. Рин, в свою очередь, большую часть времени просидела на скамье, нервно отдергивая ученическую мантию.

Между тем у меня появилось стойкое ощущение того, что мы занимаемся чем-то противозаконным. По сути, так оно и было, ведь надевать на себя личину, тем самым вводить в заблуждение людей, было запрещено даже на территориях академии… Боюсь даже представить, что будет, если нас поймают.

Джеймс, стоя в отдалении, с недоверием косился в нашу сторону. Уверена, он догадывается, чем мы занимается, но, к счастью, предпочитает оставаться в сторонке. Я собиралась с мыслями, чтобы посвятить дракона в детали своего плана. Этого делать совсем не хотелось, но выбора, как говорится, не было.

— Все, — устало произнес Берт, разлепив глаза. — Это Эмельда, — он протянул мне серый камушек, — а это Агнесс, — добавил он, отдавая второй камень Рин. — Надо постоянно сжимать камень в ладонях, чтобы иллюзия не спала. Обычно такие камушки вешают на шею, но, боюсь, именно эти камни просто так не повесишь, там надо делать отверстия и…

— Спасибо, — перебила я рыжеволосого, осторожно завернув камень в белую бумагу. Рин последовала моему примеру. — Как долго продержаться иллюзии?

— Пару часов. Потом их снова надо будет заряжать.

— Отлично, — пробормотала я и посмотрела на бледную Рин, озадаченно чесавшую макушку и нервно поглядывающую на маленький бумажный сверток.

Как только мы с Ринилис выпроводили Берта, напоследок