Сила слова - Джорджина Гутри

— Путь чист.

— Хорошо. Итак, скажите мне, мистер Грант, вы часто сюда приходите?

— Сюда я привожу всех своих невольных жертв, мисс Прайс, — сказал он, озорно улыбаясь. Я изучала его лицо.

— На секунду ты стал очень похож на Джереми. Иногда мне кажется, что вы совсем не похожи, но иногда, когда ты улыбаешься, я действительно вижу сходство.

Дэниел облокотился на стол, сцепил руки и на несколько секунд задержал взгляд за моим плечом.

— Есть очень веская причина, по которой он не похож на моего брата. Видишь ли, это не так.

— Не так? Что? Я не понимаю.

— Это долгая история, но, как ни странно, она имеет отношение к сегодняшнему дню, — Дэниел лениво повертел в руках вилку. — Когда мы были маленькими, родители Джереми — мои тётя и дядя — отправились на каникулы в дом моей семьи на юге Франции. Джереми остался с нами. Пока они были там, его родители погибли в автокатастрофе. Водитель другой машины пострадал.

— Боже, какой ужас.

Дэниел кивнул.

— Брэду было пять лет. Нам с Джереми по три года. С тех пор он живет с нами. Он не помнит своих родителей.

— Ничего себе. Не знаю, что и сказать.

— Тебе не нужно ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знала. Это дерьмовая ситуация. У него из-за этого возникли некоторые проблемы. Он нервный водитель и приходит в бешенство, когда видит, что люди пьют за рулем.

— Это понятно.

— В старших классах у него были некоторые проблемы. Ему казалось, что люди его не понимают. Он никогда не жалел себя и не пытался использовать свое затруднительное положение, чтобы завоевать голоса сочувствующих или что-то в этом роде. Он феноменальный человек. — Дэниел постучал указательным пальцем по столу. — В любом случае, именно поэтому я чувствую себя так ужасно из-за этой истории с Джули, особенно теперь, когда я узнал ее получше. Я бы не хотел чувствовать себя ответственным за то, что у Джереми не будет шанса познакомиться с замечательной девушкой и повеселиться.

— Значит ли это, что ты хочешь, чтобы я дала ей его номер?

— Не знаю. Я подумал, может быть, она присоединится к нам завтра вечером.

— Серьезно?

Дэниел поморщился.

— Плохая идея?

— Знаешь, это может быть неловко — знакомить их, пока мы прячемся за лицом ассистента. Это могло привести к неприятностям, особенно после сегодняшнего. Джулия увидела, как мы смотрели друг на друга в церкви. Она прямо спросила меня, что между нами происходит, и мне пришлось солгать ей. Это было ужасно.

— Я ничего не могу с собой поделать, Обри. Когда мы вместе, я теряю всякую способность рассуждать здраво. — Он передвинул ногу под столом и прижал её к моей, словно для того, чтобы пояснить свою мысль. — Мне не следовало читать твою записку в церкви на глазах у всех, но я умирал от любопытства, — смущенно признался он. — После того, как я прочитал твои слова, мне потребовалась вся выдержка, чтобы не побежать к алтарю, не подхватить тебя на руки и не вынести за дверь.

— Я рада, что тебе понравилось. — Я улыбнулась ему. — Но нам действительно нужно быть осторожнее, — сказала я, понимая, что совместный обед в отеле — это совсем не безопасно.

— Я услышал тебя. — Он снова оглядел комнату, оглянулся на меня и пожал плечами, довольный тем, что мы в безопасности и соблюдаем конспирацию. — Дай мне ещё немного подумать о том, что делать с Джули и Джереми, хорошо?

— Конечно. Твое право.

Он взял меню.

— Ладно, хватит об этом. Не хочешь ли бокал вина или чего-нибудь ещё? Ты любишь красное, если я правильно помню?

Я рассмеялась.

— Удивлена, что ты хоть что-то помнишь о том вечере.

— О, есть несколько моментов того вечера, которые неизгладимо отпечатались в моей памяти. — Дэниел усмехнулся собственной шутке.

— Есть несколько моментов, которые мне тоже было бы трудно забыть, — сказала я.

Он поёрзал на стуле и ухмыльнулся мне.

— Очень умно. Так что, выпьем?

— Я не могу отвечать за своё поведение после нескольких бокалов красного вина.

— Что ж, решено. Пусть будет бутылка красного.

Он захлопнул винную карту, и я усмехнулась.

— Мы не можем выпить всю бутылку красного вина. Тебе придется вести машину.

— Знаю. Я шучу, — сказал он, прежде чем понизить голос и добавить:

— Наверное.

Заметив наши закрытые меню, подошла официантка.

— Вы готовы сделать заказ? — спросила она.

— Боюсь, мы ещё даже не ознакомились с меню, — сказал Дэниел. — Но мы бы хотели немного вина. Я думаю, мы возьмем пол-литра аргентинского мальбека. (прим. пер., Мальбек (исп. Malbec), или Кот — технический (винный) сорт винограда, используемый для производства красных и розовых вин).

— Конечно, — сказала она и исчезла, чтобы сделать заказ.

— Итак, есть какие-нибудь рекомендации по меню? — спросила я его.

— Все замечательно. Ты ведь не вегетарианка, верно? На днях ты ела индейку, но ведь ты ешь красное мясо?

Я не могла сдержать улыбки. Нам действительно нужно было так много узнать друг о друге. Волнение от новых отношений, весь процесс знакомства с кем-то — это было так волнующе.

— Определенно не вегетарианка, и я готова попробовать что угодно.

— Приятно слышать, — сказал он с дерзкой ухмылкой.

Я покачала головой и снова уткнулась в меню, изображая раздражение. Он действительно был неисправим.

— Итак, я заметил, что ранее ты довольно быстро прекратила обратный отсчёт до пятидесяти пяти дней. Я так понимаю, тебе нравится календарь?

— Очень, — пошутила я. — Представляю, как ты сидишь в Starbucks и старательно выписываешь эти заметки для меня.

— Так ты хочешь сказать, что я подхалим? — спросил он, нахмурив брови.

— Чёрт возьми, да, я заполучила тебя именно там, где хотел.

— Хотел бы я сказать то же самое. — Он наклонился вперёд и понизил голос. — Где я действительно хочу тебя видеть, так это наверху, в одном из лучших люксов с кроватью размера «кинг-сайз» и джакузи.

— Только попроси. — Я пристально посмотрела на него.

Он откинулся назад и тяжело выдохнул, прежде чем ответить на мой взгляд таким же непоколебимым. — Как бы это ни убивало меня, ты знаешь, что мы не можем этого сделать. Прости.

— Думаю, мне не на что жаловаться, не так ли? Я знала, во что ввязываюсь.

Он нежно погладил мой большой палец, задумчиво глядя на мою руку. Подошла официантка с подносом, и он выпрямился, спокойно отдернув руку. Налив каждому из нас по бокалу вина и поставив воду на стол, она приняла наши заказы.

Покончив с нашими меню, Дэниел взял свой бокал, наклонил его и несколько раз