Личный медиум для темного лорда - Елена Михайловна Малиновская

– Так вот, во-вторых… – Максимилиан наконец-то освободил мои руки из своей хватки, и я с немалым облегчением вздохнула. – Во-вторых, моя дорогая, есть такая поговорка. Держи друзей близко, а врагов – еще ближе.

После чего самым возмутительным образом замолчал, как будто решил, что сказал достаточно.

– И что это значит? – спросила я.

– То и значит, – фыркнул Максимилиан. Однако почти сразу снизошел-таки до объяснений. – Хельга. Я теперь точно знаю, что Дороти информирует Дагмера обо всех моих делах. А следовательно, могу через нее скармливать этому слишком самовлюбленному и самонадеянному светлому лорду любую ложь. Что я добьюсь, если выгоню Дороти? Да ничего, собственно. Лишь потеряю действительно неплохую домоправительницу, к работе которой у меня нет вот вообще никаких претензий. Придется искать новую экономку. И далеко не факт, что она будет справляться с ведением хозяйства хотя бы так же хорошо, как Дороти, а не хуже. А еще не факт, что эта самая новая служанка тоже не будет работать на Дагмера. Понимаешь, к чему я клоню?

– Наверное, – с сомнением протянула я.

– Раскрытый шпион, который еще не знает, что прокололся и что его используют для дезинформации – самый удобный шпион, – пояснил Максимилиан. – При всех моих претензиях к Дороти я не могу не признать, что как домоправительница она идеальна. Поэтому пусть остается. И пусть считает, что я ни о чем пока не догадываюсь. И, Хельга, пожалуйста. Ты тоже держи язык за зубами. Но не забывай при этом о том, на кого в действительности работает Дороти. Девочка ты смышленная. Полагаю, справишься.

Мои щеки чуть потеплели от незамысловатого комплимента. Что скрывать очевидное, было приятно слышать такое из уст высшего лорда.

– А можно еще один вопрос? – осмелев, попросила я.

Максимилиан глянул в окно. Слегка скривился.

– Валяй, – разрешил после недолгого колебания. – Ехать еще долго. Хоть немного развлекусь.

– Утренняя сцена. – Я выпрямилась, стараясь держать спину как можно прямее. А еще строго контролировала, чтобы голос не задрожал и не сорвался. – Вы же специально сделали так, чтобы это увидела Дороти. Но зачем?

Максимилиан нервно забарабанил пальцами по колену, не торопясь с ответом.

– Из ваших слов следует, что вы понимаете: все увиденное и услышанное Дороти немедленно передаст лорду Гессену, – продолжила я. – Значит, по каким-то причинам вам выгодно, чтобы тот считал, будто нас связывают некие любовные отношения.

Максимилиан скрипнул зубами так сильно, что я это услышала. Но перебивать меня не стал, продолжая размеренно постукивать подушечками пальцев.

– Уж не в этом ли заключается ваш план? – собрав всю свою отвагу, все-таки предположила я. – Никто ничего не скажет, если лорд Гессен, человек, особо приближенный к королю, похитит какую-то мелкую дворянку, которую сам отец выгодно продал. Но если он осмелится сделать такое с вашей официальной любовницей, то скандала будет уже не избежать. И скандала знатного…

– Цыц! – внезапно перебил меня Максимилиан.

В последний раз ударил пальцами по своему колену и откинулся на спинку сидения, прикрыв глаза.

Какое-то время он молчал. Я видела, как сурово играют его желваки, но не смела прервать процесс его раздумий.

– Туше, Хельга, – наконец, обронил он.

Словно нехотя посмотрел на меня.

– Туше, – повторил чуть громче. – И вот теперь я абсолютно уверен в том, как мне надлежит поступить с тобой.

– И как же?

Как и следовало ожидать, Максимилиан проигнорировал мой законный интерес. Опять глянул в окно и расцвел скупой улыбкой.

– Приехали, – обронил сухо. Добавил с нескрываемой претензией: – Наконец-то! Наверное, все-таки стоило бы воспользоваться портальным камнем. Но они в последнее время жуть как выросли в цене.

Не дожидаясь моей реакции, первым выбрался наружу. Благо, карета как раз остановилась. Протянул руку, причем, не глядя на меня при этом.

Ух ты! Злится. И злится сильно. А за что, спрашивается? Какая опять муха его укусила?

Я выбралась из кареты. Провела ладонями по подолу скромного платья, которое за недолгую поездку измялось хуже некуда. Еще бы! Что ожидать от тонкого дешевого сукна.

– Спасибо, – проговорила подчеркнуто вежливо.

К моему удивлению, Максимилиан не рванул сразу к дому леди Клейд, который высился перед нами. Он был не сказать, что большой, по сравнению с городским особняком лорда или же настоящим замком в миниатюре Эстер. Но все-таки приличных размеров и под пламенеющей багрово-алой черепицей. А еще с великолепным палисадником, где, несмотря на начало мая и очень капризную погоду в это время года, уже раскинулся полог всевозможных цветов, строго подобранных по оттенкам, что лучше любых слов говорило о немалом мастерстве садовника. Хотя, помнится, перед городским домом леди Клейд тоже имелась цветущая и очень ухоженная полянка.

– Надеюсь, предупреждать тебя не надо, чтобы помалкивала? – строго осведомился Максимилиан.

Перехватил мою руку и положил ее на изгиб своей.

– Не надо, – тихо подтвердила я.

Лорд Детрейн довольно кивнул и увлек меня к дому.

Несмотря на ранний час, дворецкий уже дожидался нас у порога, как будто кто-то предупредил его о нашем визите.

Я почувствовала, как Максимилиан вздрогнул при этом. Видимо, он и сам не ожидал подобного.

– Лорд Детрейн, леди Биглс. – Седовласый мужчина, которого я уже видела вчера в городском доме Эмилии, преградил нам путь. – Прошу прощения, но леди Клейд сегодня не принимает.

– Опять ты, – досадливо поморщился Максимилиан.

Я ощутила, как он стал накапливать энергию. Это было понятно по тому, как сгустился воздух около нас. Но внезапно даже для себя я накрыла своей ладонью его руку, рассеяв тем самым уже почти готовое заклинание.

Максимилиан изумленно покосился на меня. Но, хвала всем богам, удержался от каких-либо слов.

– Прошу прощения, мы знакомы? – поинтересовалась я, в упор глядя на дворецкого.

Кстати, а как его зовут? Вчера Эмилия называла его имя.

Ах да, конечно. Гильом.

К слову, странно, что он здесь. Дагмер вчера утверждал, что слишком переусердствовал при ментальном допросе, и бедолага несколько дней в постели с мигренью проваляется. Но он никак не выглядит больным. Напротив, по-моему, от него так и пышет энергией. Как будто… Как будто он каким-то образом сумел полностью восстановиться за столь короткий срок. Но как ему это удалось?

Статный мужчина внезапно усмехнулся. И было в его ухмылке нечто такое, что неприемлемо для слуг. Как будто он откровенно потешался надо мной.

– Простите, леди Биглс, я не понимаю вашего вопроса, – сказал он. – Вы забыли? Я видел вас вчера…

– И вчера меня вам не представили, – завершила я. – Тогда откуда вы знаете не только мое имя, но и фамилию?

Стоит отдать должное Максимилиану, он никак не выдал свое удивление