Испытание любовью - Елена Северная

Он лежал на узкой и неудобной кровати, абсолютно голый, прикрытый только тонким покрывалом, отдававшем травяным запахом. Комната была маленькой, с низким бревенчатым потолком, на котором сушились пучки трав, связанных корешков, вязанки грибов и ягод. Он скосил глаза — в углу стоял небольшой столик, около которого неспешно возилась пожилая женщина. Когда она повернулась, Раух понял, что ошибся. Женщина была не просто пожилая, она была настолько старой, что в глазах появилось то самое выражение потустороннего, когда Смерть уже не раз приходила за слишком задержавшимся на этом свете, но каждый раз что-то мешало осуществлению её плана, и каждый раз забирала частичку жизненной энергии, оставляя взамен частичку своей.

— Рано тебе ещё скакать козлом за всякими принцессами, — буркнула старая, — успеешь. Ничего с ней не станется.

— А ты откуда знаешь? — хищно прищурился Раух. — Ты тоже в сговоре?

— Ох уж эти мне влюблённые, — беззлобно ворчала старуха, орудуя пестиком.

Её руки на удивление двигались легко, с силой вращали небольшое орудие для измельчения. По лачуге поплыл едкий запах лекарств. Раух поморщился.

— Ну да! — ухмыльнулась старушка. — Не духами пахнет! Не морщи свой нос, я этими травами тебя от смерти загородила.

— Спасибо, — прохрипел Раух. — Мне бы выйти.

Он хотел обратиться, а в такой комнатушке не поместится даже одна его лапа. Драконья регенерация должна была завершить исцеление тела в считанные минуты.

— Полежи пока, как только рассветёт, помогу. А сейчас — нет, — жестко обрезала хозяйка. — Опасно.

Мужчина закрыл глаза и провёл внутреннее тестирование. Оно показало, что дела его не так хороши, как хотелось бы. Кости только начинали срастаться, воспаления повреждённых органов слегка приглушены.

— Саша, — простонал он.

Старуха покачала седой головой. Вот принесла нелёгкая такого пациента! Сколько возилась, чтоб только жив остался, тут об этом думать надо, а он о своём талдычит! Ох, бедовый!

— Всё нормально с твоей Сашей будет, у мастера Гора она, чтоб ему кошмары снились. Живая она ему нужна.

— Кто ты? Как я сюда попал?

Впервые за то время, как он очнулся, Раух решил уточнить своё местоположение и познакомиться с травницей.

— Лекарка я. Живу тут. Зелья да всякие мази и эликсиры творю.

— Как звать тебя?

— Дамирой папа с мамой нарекли, — ухмыльнулась старушка.

И лицо её сразу стало светлым, лучики морщинок вспыхнули в уголках глаз и растеклись по коричневатой коже, путаясь в рядах других, более глубоких отметин прожитого времени.

— Ты сама меня сюда притащила?

— Внучка моя, Ярина, помогла. Она у меня с магическим даром, — уже тепло улыбнулась травница.

Теперь всё лицо её светилось теплотой и любовью.

— Выпей-ка ещё взвару лечебного, — сунула она Рауху под нос небольшую глиняную кринку, от которой резко потянуло острым запахом. — Пей, не морщись! — приказала травница, чуть ли не насильно вливая в рот содержимое.

Раух через силу проглотил тошнотворное варево, закашлялся и вытер ладонью выступившие слёзы.

— Что это за гадость?

— А ты как хотел? — изумилась старушка. — Я ещё ни разу не встречала вкусного лекарства, — она заботливо поправила покрывало. — Полежи чуток, я поесть принесу.

Он хотел было сказать, что ему сейчас кусок в горло не лезет, но внезапно желудок скрутило от жуткого голода, как будто неделю ничего не ел. Естественные звуки предательски выразили согласие с перспективой поесть. Травница заулыбалась, показывая крупные белые зубы, совсем не вязавшиеся с внешностью. Раух насторожился и заинтересовался этим несоответствием, но решил пока не подавать виду. Вскоре Дамира принесла в небольшой чашке бульон, восхитительный запах которого распространился на всю маленькую комнатушку. Травница сильными руками помогла мужчине сесть, сама пристроилась рядом и принялась кормить его.

— Я сам! — попытался воспротивиться дракон.

— Сам-сам, — закивала старушка, — только после. Сейчас в тебе силёнок только на «посидеть» и «поглотать» хватит!

Ложка за ложкой — и Раух не заметил, как бульон закончился. По телу потекла сладкая сытая истома, на лбу выступили капельки пота, а глаза сами собой стали закрываться.

— Мне бы наружу, обернуться, — слабо прошептал он.

— Успеешь, — белозубо улыбнулась Дамира.

Последнее, что почувствовал мужчина перед тем, как уплыть в сон, были ласковые поглаживания по голове.

В следующий раз он очнулся от назойливого света. Солнечный лучик упрямо пробрался через прореху в занавеске и с любопытством исследовал лицо дракона. В лачуге стояла тишина, нарушаемая лёгким шевелением этих самых занавесок на приоткрытых окнах.

— Дамира? — позвал дракон.

Ответом ему была всё та же тишина. Раух с усилием поднялся с кровати, покачиваясь, дошёл до двери, вывалился наружу и с остервенением пополз в сторону от невысокого крыльца. Через несколько метров он оглянулся, удостоверился, что расстояние позволяет сделать оборот и призвал свою магическую сущность. Дракон внутри откликнулся не сразу, только спустя пару минут с неохотой ответил и проявился. Теперь перед старым покосившемся домиком травницы огромной тушей возлежал дракон. Прекрасное животное раскинуло кожистые крылья, расслаблено откинул длинный хвост с острым шипом на кончике, вытянул мощную шею и устроил увенчанную роговыми наростами голову на мягкой траве. Закрыв золотые глаза, он шумно вздохнул и запустил процесс регенерации. Шкура подёрнулась лёгкой рябью, воздух вокруг накалился и задрожал, окутывая дракона целебным коконом. Травы, конечно, сделали своё дело, лечение не затянулось и вот уже хвост пару раз вспахал своим шипом землю, а крылья разогнали горячий воздух. Дракон встрепенулся и развоплотился, оставляя вместо себя обнажённого мужчину.

Раух опёрся на колени, согнувшись, несколько раз вздохнул и выдохнул, приводя в равновесие внутреннюю сущность и проверяя результат. Затем выпрямился, огляделся, взгляд натолкнулся на маленькую пристройку к домику, откуда доносились всплески воды и тихое фырканье. Осторожно ступая босыми ногами, он заглянул в маленькое окошечко.

Внутри спиной к нему стояла обнажённая молодая женщина с длинными светлыми волосами и намыливала своё тело. Рядом стояли вёдра с водой, от которых поднимался парок, женщина наклонилась и ковшиком перелила часть воды в тазик, затем опрокинула его на себя, удовлетворённо фыркнула и принялась мыть волосы.

Раух не смутился вида голой купальщицы, он просто вернулся в лачугу и с наслаждением растянулся на узкой деревянной кровати. Как же здорово, когда ничего не болит!

Хлопнула входная дверь, послышалось шлёпанье босых ног, скрип открываемого сундука и шорох ткани.

— Дамира? — позвал Раух.

Звуки на мгновение замерли.

— Дамира, это ты?

— Я, я, — скрипуче ответила травница. — Проснулся?

Она затарахтела кринками.

— Вот, выпей, это поможет.

Перед глазами Рауха оказалась кринка с вонючим взваром.

— Не нужно, — он отвел руку с лекарством. — Мне уже лучше. Намного лучше.

— Я лучше знаю, — резко ответила старушка. — Это придаст тебе сил.

Она настойчиво предлагала своё варево. Раух вздохнул, решил,