В погоне за убежищем - Кэтрин Коулc

— Разберемся. Обещаю. Ты уже в списке тех, к кому патруль заезжает, но я увеличу частоту. И думаю, нам нужно поставить сюда сигнализацию. Моим братьям не раз помогала одна хорошая фирма — Anchor Security. Ее владелец, Холт Хартли, друг Энсона…

Элли резко выпрямилась:

— Подожди, подожди. Я не хочу чувствовать себя так, будто живу в тюрьме. Я только что из нее выбралась.

Напряжение снова сковало мою челюсть.

— Нам нужно обеспечить твою безопасность.

— Если бы этот человек хотел причинить мне вред, разве он не сделал бы это уже, а не присылал фотографии? Они просто хотят меня запугать.

Она была права. Пока что их игра заключалась в страхе. Но я знал одно — когда такие люди не получают желаемого, они делают одно из двух: либо ищут новую жертву, либо идут на повышение ставок.

31

Элли

— Если ты закажешь хоть один датчик движения или лазерную сигнализацию, я переставлю все вещи в твоем шкафу и комоде. Спутаю носки, а твои боксеры положу к футболкам, — пригрозила я, пока Трейс показывал Энсону окно, которое он хотел закрыть дополнительной охраной.

Арден с трудом сдержала смешок, замаскировав его кашлем:

— Вот это ты умеешь бить по самому больному.

Трейс одарил меня взглядом, призывающим к порядку:

— Ничего такого, что ты или этот дьявольский пес сможете случайно задеть.

Гремлин поднял голову с лежанки, где дремал, а я прищурилась:

— Скажи: никаких датчиков и лазеров.

Он тяжело вздохнул и поднял руку в жесте скаута:

— Торжественно клянусь: никаких датчиков движения и лазеров.

— Знаешь, — начал Линк, — все решилось бы, если бы ты переехала обратно в дом Коупа. Мы с Арден могли бы остаться там с тобой. Он в стороне от дороги, да и охрана там серьезная.

Сейчас Линк и Арден жили в гостевом доме на участке Коупа, пока строили свой. Хоккеист великодушно разрешил мне пожить у него, пока он с Саттон был в Сиэтле, восстанавливаясь перед возвращением на лед. Но я прекрасно знала — стоит мне туда вернуться, Линк будет постоянно рядом, а значит, нависнет как туча.

Мне и так пришлось убеждать его, что это, скорее всего, очередная попытка Филипа запугать меня, чтобы я вернулась в Нью-Йорк, — при этом я умолчала о своем болезненном прошлом с Брэдли. После всего, что Линк и Арден недавно пережили, ему точно не нужно было добавлять к своим заботам еще и меня. А учитывая, что Арден беременна, ей совсем ни к чему лишнее волнение или страх, что ее жених сорвется.

— Я согласилась на какой-то заоблачный уровень охраны, и этого достаточно. Никого я никуда переселять не собираюсь, — твердо сказала я.

Трейс пересек комнату и подошел ко мне вплотную. Его ладонь скользнула под мои волосы, пальцы мягко сжали шею:

— Это просто предосторожность, но так всем будет спокойнее. Так мы точно перекроем все направления.

Габриэль и Декс вчера вечером ничего не нашли. Ни признаков частного детектива поблизости. Ни следов Джаспера. Ни IP-адреса, по которому можно было бы определить источник сообщений. Трейс даже уговорил бедного помощника шерифа провести ночь в моей машине во дворе — на всякий случай.

Я чувствовала себя немного виноватой за то, что их присутствие действительно успокоило меня. Но все равно спала с верной битой миссис Хендерсон под кроватью.

— Эй, — рявкнул Линк. — Что за нежности?

Энсон едва не поперхнулся от смеха:

— Нам надо поговорить? — Он кивнул на Арден. — Хотя, учитывая, что ты уже успел ее надуть, может, и правда стоит. Когда двое…

— Энсон, — перебила его Арден. — Я хоть и беременна, но все еще знаю двенадцать способов свернуть тебе шею и ношу нож-раскладушку.

Тот только оскалился, причем так широко, что выглядел слегка безумно:

— Арден влюблена. Грозит смертью и увечьем любому, кто посмеет обидеть ее Линси-пу.

Брови моего брата сдвинулись:

— Ты меня сейчас Линси-пу назвал?

Энсон пожал плечами:

— Просто почувствовал, что это правильно.

Линк покачал головой и уставился на Трейса:

— И все же объясни, что твои руки делают на моей сестре.

Тепло вспыхнуло где-то глубоко внутри и не только от его прикосновения.

— Так, нет, дружок. Никаких альфа-самцов, защитников и прочей старшей-братской чуши. Кого трогаю — того и трогаю. И точка.

Линк пару раз моргнул:

— Ладно… Просто… вы…

— Разбираемся, — отрезала я. Лучшего определения тому, что между нами, у меня не было. Соседи с привилегиями? Звучит глупо.

Трейс, не сказав ни слова, обвил меня рукой за плечи — его тихое заявление на эту тему.

— Да бросьте, — закатил глаза Энсон. — Он Дексу звонил ради нее. Мне звонил. Холта с Anchor Security подключает. День на работе пропустил, чтобы быть здесь. Все, парень пропал.

Я напряглась:

— Энсон… ты не помогаешь.

Он перевел взгляд с меня на Трейса и обратно, улыбка стала еще более зловещей:

— Но я чертовски рад за вас двоих.

— Ты кто и что сделал с тем, кто обычно за день двух слов не скажет? — спросил Трейс. — Он мне нравился больше.

— На твою сестру напоролся, — пожал плечами Энсон. — Теперь я за любовь и прочую фигню.

Арден засмеялась и прижалась к Линку:

— Он теперь как какая-то дикая сваха.

Линк все еще бросал на нас с Трейсом оценивающие взгляды.

— Ладно, эта дикая сваха все замерил, — сказал Энсон. — Отправлю Холту. Он пришлет команду из Сиэтла и, возможно, сам приедет.

— Ему не обязательно… — начала я.

— Он хочет, — перебил Энсон. — Ему Лолли нравится. Она для его брата, Нэша, на Рождество сделала картину с… скажем так, нестандартными пончиками.

— Господи… — пробормотал Трейс.

Я едва сдержала улыбку:

— У нее уже целый фан-клуб.

— Спасите нас, — вздохнула Арден и хлопнула Линка по груди. — Пошли, ковбой. Я хочу есть.

— Но мы же должны…

— Ковбой, — предупредила она. — Твоей сестре нужно время, чтобы переварить все это. А мне нужен чизбургер и картошка фри в молочном коктейле.

В его глазах что-то мягко дрогнуло, словно вспыхнуло воспоминание. Он наклонился и легко коснулся ее губ, ладонью погладив живот:

— Надо позаботиться о моих малышах.

Она улыбнулась и тут же, визгнув, обвила его ногами:

— Кормить меня, ковбой.

— Злюка до мозга костей, — проворчал Линк, но опускать ее не стал. Бросил на меня взгляд: — Позвони, если что.

Тон — приказной, но я все же кивнула:

— Я в порядке, КонКон.

— Все равно звони, — распорядился он.

Я отдала ему шутливое воинское приветствие, пока он уносил Арден из дома. Энсон остался, довольно ухмыляясь, и кивнул на нас с Трейсом:

— Вот это мне