Что, если мы поверим - Сара Шпринц

– Да, лучше заранее… Надеюсь, они поймут, что другого выхода у меня нет. Много лет арендная плата и так была ниже средней, а вот теперь пришла пора…

– Пап, я уверена, что они поймут, – поспешила я успокоить отца, и ему сразу полегчало.

И я не врала. Лори и Эммет наверняка отнесутся с пониманием. Подобное жилье в Ванкувере стоило несравнимо дороже. Я знала, что родители Лори, пока она учится в университете, помогают ей. Поэтому небольшое повышение месячных расходов вряд ли окажется для нее проблемой. А вот для Эммета – пожалуй, и я с болью думала об этом, хотя его финансовая ситуация значительно улучшилась с тех пор, как он получил работу у родителей Эмбер.

– Я поговорю с ними, – пообещала я, и отец благодарно улыбнулся. – И займусь поиском работы. Наверняка получится устроиться официанткой в кафе или ассистенткой в университете.

– Хоуп, это не обязательно, – вмешалась мама.

– Почему бы и нет.

– Ты должна сосредоточиться на учебе. Этот год у тебя насыщенный: учеба на педагога плюс лекции и семинары по писательству. И в конце концов, тебе же нужно немного свободного времени.

Ее слова задели меня за живое, и мне было неловко смотреть ей в глаза. Курс по преподаванию, который я с начала семестра совершенно забросила, поэтому одна мысль о предстоящих экзаменах наводила ужас. В последнее время столько всего произошло, и признаться родителям, что меньше всего на свете хотела быть учителем, у меня не хватало духу. Я не хотела их разочаровывать, я хотела, чтобы они мной гордились, и я хотела им помочь.

– Могу чаще приезжать по выходным и помогать, – начала я неуверенно. – А в среду у меня только одна факультативная лекция. Я могла бы выезжать во вторник после пар…

– Хоуп. – Спокойный голос отца заставил меня замолчать. – Все не так плохо. У тебя в Ванкувере своя жизнь.

– Но эта ферма и есть моя семья, – промямлила я и почувствовала, насколько фальшиво это звучит.

Эта ферма семейная, верно, но мне хватило эгоизма уехать отсюда. Ради исполнения своей мечты я лишила их помощи.

– Я могла бы взять академ…

– Не нужно, дорогая. Мы как-нибудь справимся. А в следующем году будет полегче. – Мамин голос звучал довольно уверенно, но глаза выдавали беспокойство. Я уловила это: неопределенность, которая неизменно возникает, когда управляешь собственной фермой. Финансовые трудности из-за непредвиденных потерь и в неурожайные годы.

Я зажмурилась, думая о конверте, который все еще лежал на столе в моей комнате в Ванкувере. О договоре с издательством, где черным по белому был гарантирован гонорар за две книги. О количестве нулей в сумме, от которой мне становилось плохо. Половина – после подписания договора, вторая – после выхода книги. Столько денег ни за что. Так мне, по крайней мере, казалось, ведь сочинять «Притворяясь» было чем угодно, но только не работой. Я не заслуживала этих денег, но сейчас поняла, что они бы очень мне пригодились. Не знаю, насколько велика была финансовая подушка моих родителей, но аванс за книгу мог бы значительно облегчить им жизнь. А после завершения учебы оставшейся суммой я бы покрыла часть студенческой ссуды. Тут, собственно, и думать было не над чем. Отказываться от такого предложения просто глупо.

– Ты когда уезжаешь, дорогая? – спросил папа, отпив глоток из чашки.

Я взглянула на часы. Половина четвертого…

– Думаю, самое позднее – через час.

– Не останешься на ужин?

– Нет, я… я хотела поужинать с Лори и Эмметом.

Опять безбожная ложь, ведь обычно я до последнего проводила выходные с семьей. Но с начала этого семестра все кардинально изменилось. Мне нужно было туда, в свою комнату, завершить то, что было единственно верным. Для меня и для моей семьи. Для самых важных для меня людей.

Я прикрыла глаза.

И ни в коем случае не думать о Скотте.

* * *

Следующая неделя принесла с собой лишь дождь и плохое настроение, и даже блины, которые мы напекли с Лори и Эмметом в понедельник, не улучшили моего состояния. У меня не было желания ни идти в универ, ни разбираться в противоречивом поведении Скотта. Перепады в его настроении страшно бесили, пусть я и сама по большей части была в этом виновата. Ничто не раздражало меня в книгах больше, чем подобные персонажи с непростым характером, с ними всегда трудно определиться, то ли они непреодолимо к себе притягивают, то ли отталкивают. К сожалению, это не препятствовало мне самой вести себя подобным образом. Наверное, я до сих пор смотрела на книжных героев слишком однобоко, ведь на самом-то деле каждый человек, выдуманный или реальный, всегда многогранен.

В отношении Скотта все тоже было очень не однозначно. После последней встречи у него дома я снова чувствовала себя чужой. Не то чтобы он меня игнорировал, как несколько недель назад, но, сидя рядом с ним на семинарах, я чувствовала между нами некоторое напряжение.

Я изо всех сил старалась делать вид, что меня это не беспокоит. Раз в неделю – по вторникам – мы читали тексты, немножко хвалили друг друга за удачные фразы, не более того. Но и во все остальные дни мысли в моей голове вращались только вокруг него. Я думала о нем на кухне, пока выскребала из консервной банки корм для Китсилано, а она терлась о мои ноги и урчала как дизельный двигатель. Я думала о нем, просыпаясь рано утром, когда первые лучи солнца касались листьев моих комнатных растений. Я думала о нем в кафе, пока писала тексты и слушала музыку, и когда вдруг начиналась одна из его песен в моем плейлисте. С этим нужно было что-то делать.

Мой телефон завибрировал, когда я по локоть в мыльной воде чистила кастрюли после обеда. Эммет был у Эмбер, Лори – на работе, поэтому моя музыка была громкой. Домашние дела намного веселее делать, если слушать музыку и немного пританцовывать.

Слив воду и вытерев насухо руки, я коснулась телефона. Экран загорелся.

7 минут назад

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Привет

Почему мы никак не обменяемся номерами телефонов? Писать мейлы как-то глупо, хотя мне нравится… Так вот, я хотел спросить, может, прогуляемся?

С.

Я невольно улыбнулась. Не успев плюхнуться на диван, я уже строчила сообщение.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: RE: Привет

Хороший вопрос, ты мог бы и прислать свой номер. Но мне тоже нравится писать мейлы. И да, почему бы и нет. Куда ты хочешь прогуляться?

Х.

Я отложила телефон