Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

Я открыла глаза и, закусив губу, посмотрела на царящий вокруг кулинарный хаос. Но как же это было красиво!

Буквально секунду спустя по залу разлился сладкий аромат горячего шоколада с нотками ореха и ванили. Ненавязчивый, но очень притягательный. Стоило ему чуть утихнуть, как на смену пришел терпкий вкус меда, разбавленный нотками сливочного пломбира. Следом защекотал ноздри апельсин с корицей. К нему присоединились ароматы других фруктов. А потом снова шоколад.

Пришло время активировать заклинание эмпатии. И я точно знала, куда его направить.

Музыка зазвучала громче, а перед моим мысленным взором возник образ песочной корзинки с кремом из взбитых сливок с прослойкой из клубники, сверху посыпанной шоколадом и тонкими хлопьями миндаля. На изготовление этого десерта мне понадобилось секунд тридцать. Ничего сложного, если учесть шесть рук и магический дар. И вот тарелка, повинуясь моей воле, медленно поплыла в зал. Все выше и выше, пока не оказалась как раз напротив королевы.

— Это вам, Ваше Величество, — сообщила я, смиренно склонив голову. А руки уже готовили новые десерты. Не следовало прерывать процесс, ведь в запасе осталось не так много времени.

Королева ничего не ответила, но тарелку приняла. Попробует или нет? Однако ждать и тем более следить за ней, мне было некогда. Слишком многое предстояло сделать сегодня.

Сил требовалась целая прорва, и контролировать руки становилось все сложнее. А еще это было больно, неприятно и довольно выматывающе. Однако я улыбалась, творя один десерт за другим, едва не падая от усталости, считая мгновения до того момента, как все закончится, и мысленно взывая к Силе, чтобы она позволила мне с честью выдержать испытание. Круглые тарелки беспрестанно летали в зал, замирая рядом с выбранной дамой. Судя по стучавшим ложечкам, гостьи оценили мой дар.

— Леди Норде, а как же я? — внезапно раздался в тишине голос наследного принца. С трудом превозмогая ломоту в мышцах, я подняла взгляд. Асджера рассмотреть не удалось, лишь его очертания. — Я тоже хочу получить свой десерт. В вашем исполнении.

«Вовремя он. Как раз осталась одна тарелка».

Потянувшись к принцу, я постаралась уловить его желания и едва не задохнулась от смущения. Хорошо, руки действовали сами по себе и не успели отреагировать на короткую заминку. Иначе все вокруг, да и я сама оказалось бы в остатках крема, фруктах и шоколаде.

Перед глазами так и застыла картина гастрономического желания его высочества, где главным блюдом оказалась я. Полностью обнаженная, с покрытыми живописными полосами шоколада животом и грудью, пиками взбитых сливок на сосках и нарезкой из сочных фруктов на самом интимном месте.

Чего он добивался, демонстрируя столь яркую и неприличную сцену? Зачем провоцировал и стремился выбить из колеи? Не знай я об его чувствах, могла бы решить, что наследник таким образом пытается заставить меня покинуть отбор.

— Вы не могли бы подумать о желанном десерте, — вежливо отозвалась я.

Последние тарелки с угощением достигли цели, и теперь я могла позволить себе избавиться от магических рук. Стало легче, правда, ненамного, поскольку на смену боли и напряжению на меня навалилась жуткая усталость. Даже слегка закружилась голова.

— Я уже подумал, — нахально заявил принц.

Я не видела, но очень живо представила себе кривую ухмылку на красивом лице и яркий блеск синих глаз. Как же мне хотелось развернуться и уйти! К сожалению, было нельзя.

«Улыбайся, Шерри, улыбайся».

— Еще раз. И более детально. Какие основа, крем и украшения. Я и так задержалась на сцене дольше положенного, как бы господин Ферио не посчитал подобную вольность непозволительной.

— Он не посмеет. Но я понял, что вы хотите ощутить, леди Норде. Обещаю сейчас быть более конкретным в желаниях.

Я испытывала дискомфорт, не стремясь вновь погружаться в его чувства. Впрочем, на этот раз принц представил другой образ. Для разнообразия приличный. Темные коржи, шоколадный крем, сверху стружка и дольки клубники, которые тоже следовало сбрызнуть шоколадом.

Все ингредиенты у меня имелись. Я специально делала больше заготовок. Быстро собрала шоколадный десерт и отправила его заказчику.

«Наконец можно выдохнуть. Теперь главное не упасть. Улыбаться. Широко. Всем назло!»

Как же мне хотелось просто сесть или лучше лечь. И не двигаться. Закрыть глаза и позволить себе расслабиться. Однако это того стоило. Десерты — это, конечно, красиво и вкусно, но для будущей королевы мало. А вот дар эмпатии, пусть и слабенький, значительно повышал мои шансы. После такого пусть попробуют меня выгнать.

— Леди Розалин Норде и ее необычные таланты! — возвестил господин Ферио, поднимаясь на сцену.

Я так устала, что почти не слышала аплодисментов, а ведь они точно звучали. Я словно оглохла, все ощущения притупились, исчезли, ничего не осталось. Прямо за кулисами меня подхватила Эмили. Не знаю, как девушка догадалась, но мне ее поддержка и крепкое плечо очень пригодились.

Мы уже почти вернулись в каморку, когда я неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Да такой пристальный, что пробрал до костей, пробив кокон охватившей меня апатии. Обернувшись, я встретилась с темно-карими глазами Сиэны. Она уставилась на меня так, будто заново знакомилась, подмечала какие-то детали, на которые раньше не обращала внимания. Меня аж передернуло.

«Ее настолько впечатлило мое выступление или дело в другом?» — гадала я, медленно входя в гримерку.

— Присядьте. — Служанка помогла мне опуститься на стул и предложила: — Пить будете?

— Да.

Сделав пару небольших глотков, я вздохнула и осторожно поинтересовалась:

— А Сиэна Эллорт видела мое выступление?

— Да. Впервые вышла из своей гримерки, чтобы посмотреть на вас.

— Ясно.

Мне это не нравилось, но я никак не могла понять, в чем причина. Я явно где-то ошиблась, но где? Показала себя серьезной соперницей, и теперь она постарается убрать меня с дороги? В голове крутилось слишком много вопросов, на которые пока я не имела ответов.

— Вы очень хорошо выступили. Не знала, что вы обладаете даром эмпатии, — продолжала болтать служанка.

— Совсем слабеньким, — отмахнулась я, опуская веки и наслаждаясь тишиной.

Жаль, пауза оказалась слишком короткой. Не прошло и минуты, как Эмили снова открыла рот.

— Вы как себя чувствуете?

— Не очень, — честно призналась я.

—