Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

Первое прикосновение, легкий звук, и воздух словно завибрировал. Я следила очень внимательно, старалась уловить каждое изменение, каждый магический всплеск. Тонкие пальцы Ливи медленно и очень плавно перебирали струны, создавая приятную и неторопливую мелодию. Магия появилась не сразу, а где-то спустя секунд десять-пятнадцать. Сначала в ее ногах заклубился туман. С каждой секундой он все сильнее уплотнялся, а вскоре из него соткались навеваемые мелодией образы. Леса с густыми кронами, луга с высокими травами, пестрые цветы, чистые ручьи с ледяной водой и пушистые облака, похожие на сахарную вату. Картинки плавно сменяли друг друга, дополняли, и это не вызывало раздражения.

Ливи оказалась по-настоящему талантлива. Ее мелодия затрагивала потаенные струны души, заставляя переживать и тосковать, радоваться и печалиться. Не каждый композитор способен на такое.

Застыв в оглушительной тишине, я не сразу осознала, что все закончилась. А потом медленно отступила назад, смахивая застрявшую на ресницах крохотную слезинку.

Пришло время вернуться к себе в гримерную и готовиться к выступлению. Мои соперницы были настроены серьезно и хорошо подготовились. Теперь идея с пирожными не выглядела столь удачной. Вот только коней на переправе не меняют.

— Ну как? — вскакивая со стула, спросила Эмили, стоило мне войти в каморку. — Как выступления других?

— Отлично, — буркнула я.

— А по вашему голосу и не скажешь. Что-то случилось?

Случилось. Я боялась провалиться.

Каких-то два дня назад я мечтала сбежать с отбора, а сейчас готова была на многое, чтобы остаться.

Повернувшись к столикам с заготовками, я еще сильнее нахмурилась.

«Надо менять! Не все, конечно, но многое!»

Решить-то решила, а с какой стороны подступиться, чтобы не натворить бед и не ухудшить свое и без того шаткое положение, я понятия не имела.

— Что-то не так?

— Коржи. Надо порезать коржи. Как же я сразу не сообразила! — пробормотала я.

— Коржи? — удивилась Эмили. Судя по тону, она начала сомневаться в моих умственных способностях.

— Да.

Я уже схватилась за нож и застыла над заготовками, размышляя, как бы их так порезать, чтобы было ровно и красиво.

— Стоило сразу догадаться, что с колющими и режущими предметами меня бы не допустили на сцену. Хотя бы из соображений безопасности. И Ферио это знал. Вот уж старый интриган.

— Позвольте мне. — Эмили подошла ближе и осторожно забрала нож из моих рук. — Я сейчас все сделаю.

— Спасибо, — пробормотала я, отступая.

«Надо взять себя в руки и успокоиться! Иначе сделаю только хуже».

Я сама не понимала, откуда взялись эти страх и нервозность. Я ведь всегда была собранной и осторожной.

Закрыв глаза, сделала глубокий вдох, затем выдох. Потом снова и снова принялась повторять эти действия, пока не начало проясняться в голове. Вскоре пришло спокойствие, созрел план дальнейших действий. Да, полностью изменить номер я не могла, но кое-что переделать успевала.

Распахнув веки, я наткнулась на свое отражение. На губах играла дерзкая улыбка, а в карих глазах пылал огонь победы.

— Я справлюсь.

Когда настала моя очередь, я была уже совершенно спокойна и уверена в себе. Остановившись за кулисами, я ждала, когда главный распорядитель вызовет для прохождения конкурса.

— Наша следующая участница — леди Розалин Норде, — громко объявил господин Ферио.

Я нацепила на лицо счастливую улыбку и, шагнув вперед, на мгновение ослепла от яркого света, который бил прямо в глаза. К тому же он мешал рассмотреть зрителей, а для меня это сейчас было важно.

— Итак, леди Норде, что же вы сегодня нам продемонстрируете?

— К сожалению, в отличие от остальных участниц, я не имела счастья обучаться искусствам у таких потрясающих учителей. Как известно, наш род сильно поиздержался. Хотя пара талантов у меня все-таки есть, — сказала я, вставая рядом с ним.

— Пара? — хмыкнул главный распорядитель, и в глубине его темных глаз промелькнуло предупреждение. Мне не стоило много болтать, но и ему не стоило угрожать мне. Так что мы были квиты.

— Да. Я умею и люблю готовить, поэтому сегодня хочу угостить вас десертами, которые соберу прямо на ваших глазах. Кроме того, у меня есть… слабый дар эмпатии.

— Эмпатии? — нервно переспросил Ферио.

Предупреждение в его глазах разгоралось все сильнее. Я действовала не по плану и распорядителя это жутко бесило.

— Да. Так что дорогим гостям ничего не придется говорить. Надо лишь подумать о любимом десерте, и я вам его предоставлю.

— Вы не упоминали об этом.

— А вы не спрашивали. Впрочем, мой дар столь незначителен, что я сама временами о нем забываю.

Разумеется, никаким даром эмпатии я не обладала. Зато знала, с помощью какого заклинания можно усилить интуицию. Папа научил. У нас была такая игра: угадывать пожелания и настроение друг друга. Он утверждал, что это тренирует концентрацию и позволяет лучше узнать собеседника. Мысли читать строго запрещалось, но чувства… это ведь совсем другое.

— Что ж, поприветствуем леди Норде и ее кулинарный талант, — с едкой усмешкой произнес господин Ферио, прежде чем удалиться со сцены.

Я осталась одна. За спиной рядком выставили столики со всем необходимым.

«Пора начинать».

Прикрыв глаза, я быстро зашептала первое и самое простое заклинание — заклинание эмпатии, которое когда-то создал мой отец. Слова легко сорвались с губ, хотя я не читала его целых восемь лет. Но использовать его я не спешила. Не сейчас. Еще рано.

Следующее заклинание требовало гораздо большей сосредоточенности, и я забормотала его куда медленнее. Тем временем на заднем фоне зазвучала музыка.

Получилось, у меня выросло еще четыре призрачные руки. Светясь ровным голубым оттенком, они сильно отличались от обычных и не были заметны остальным.

Теперь мне следовало хорошенько сосредоточиться, чтобы контролировать все свои шесть конечностей.

«Итак, одна рука взбивает сливки, вторая подбрасывает в воздухе фрукты, третья будет формировать коржи, четвертая намазывать на них крем, пятая — формировать песочные корзинки, шестая — складывать все на тарелки. Главное не запутаться и не потерять контроль».

Настала пора третьего заклинания. Во время выступления Нельты я поняла, чего ей так не хватало. Запахов. К счастью, с этим проблем не предвиделось. Основа у меня имелась, стоило