Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

сыграть на музыкальном инструменте. Но мне показалось, что это глупое и бесполезное задание. Королева должна уметь хранить свою семью и вовремя подсказать супругу, если тот проглядит какую-то проблему. Поэтому на данном этапе вы должны продумать и рассказать мне, как вы предполагаете бороться с мелкими интрижками придворных, пока они не переросли в большой заговор против короны. На все про все у вас, девушки, два дня. Послезавтра в полдень встречаемся в этой же комнате.

Королева встала и, не прощаясь, покинула нас. Следом за ней ушли Каталина, бросившая на прощание непонятный взгляд на меня, и строгая дама, имени которой я не знала. Невесты же остались сидеть на местах, словно их прибили к сидениям гвоздями, и в ужасе таращились друг на друга.

Глава 9

— Какой кошмар! — спустя, кажется, целую вечность с чувством выдохнула тихая и незаметная толстушка с огромными булыжниками на груди в виде рубинов, имени которой я, как ни старалась, вспомнить не могла. — Как можно бороться с тем, о чем не знаешь? Вот что я буду говорить через три дня? Нет, мне срочно нужно написать дяде!

— Королева сошла с ума! — хмуро поддакнула толстушке аристократка в кричаще-розовом, как ошпаренная свинья, платье, сидящая в соседнем с Алисией кресле.

— А это все иномирянка виновата! — обвиняющим тоном выдала куколка, глядя на меня глазами голодной волчицы. — Вот не было бы ее здесь, мы бы как нормальные, воспитанные леди спели бы что-нибудь, подыгрывая себе на рояле!..

— Говорят, Его Величество терпеть не может рояль, — встряла в разговор девица, сидящая в соседнем кресле со мной. А потом повернула ко мне голову и весело подмигнула. — Так что нам, наоборот, на руку, что петь и музицировать не нужно, а то король и так не горит желанием жениться, а после этого конкурса вообще бы сбежал от нас!

— От иномирянки он не сбегает! — тоном государственного обвинителя на суде заявила Алисия, с ненавистью глядя на меня.

— Ну так она и не поет рядом с королем, — с невинным видом, поправляя кружева на декольте, отозвалась моя соседка. А я, наконец, узрела способ подставить подножку темноволосой заразе. И пока я мучительно размышляла, как перевести разговор в нужную мне сторону, Алисия очень любезно сделала это за меня:

— Просто удивительно! Не так ли? — прошипела она. — Иномирянка постоянно устраивает скандалы, ведет себя, как рыночная торговка, бегает за наследником Повелителя эльфов, а Его Величество не только не удаляет ее от двора, но и не отпускает ее от себя далеко!

— Да как же ее отпустишь! — снова подала голос девица в ядовито-розовом наряде. — Ее только выпусти из поля зрения, так она сразу же устроит международный скандал!..

— Вот и выходит, что скандальное поведение выгоднее, верно? — вкрадчиво поинтересовалась я, перебивая розовую заразу, пока та не ляпнула что-то, что могло бы испортить мой план.

Меня одарили взглядом Медузы Горгоны, у которой нечаянно приключилось несварение желудка:

— Да как ты смеешь?..

— Смею! — снова нахально перебила я аристократку. А моя соседка украдкой показала мне большой палец. Мол, молодец! — Эльдану с вами, такими всеми из себя правильными, попросту скучно. Вот он и тянется к той, кто его развлекает. — Я скучающе щелкнула по завернувшимся на рукаве кружевам. Ненавижу оборки! Но теперь очень рада, что Миста переупрямила меня и заставила надеть этот наряд. Хоть есть чем занять руки. — Ведь несмотря на скандальность моего поведения, я еще не сделала ничего настолько преступного, чтобы Ее Величество королева-мать пожелала удалить меня из окружения ее сына, не так ли? — поинтересовалась я у всех присутствующих сразу, внимательно наблюдая за их реакцией.

Про королеву-мать я ввернула по наитию. Но оказалось, что выстрел в небо неожиданно попал в яблочко — аристократки задумались. Даже змеючка-Алисия притихла. Удовлетворенно хмыкнув про себя, я поднялась с кресла:

— Ладно, если мы все выяснили с моим неправильным поведением, то я, пожалуй, пойду. А то у меня скоро занятия магией…

Выходила я из комнаты под аккомпанемент напряженной тишины, под прицелом сверлящих спину недобрых взглядов. Изо всех сил стараясь пройти так, чтобы не дать новых поводов для насмешек. К счастью, мне это удалось.

Еще одним моим везением стало то, что искать самой дорогу к комнате не