По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

— Безусловно, — девушка выпрямилась, глядя все с тем же вызовом.

— Вас проводить?

— Не стоит. Дойду сама.

Не зная, что еще сказать, Тей развернулся и направился к выходу из монстрятника.

Уже у самой границы купола его догнал голос Иллианы.

— Спасибо…

Тей снова дернул плечом, пытаясь избавиться от чувства вины. От Иллианы потоком шли эмоции — снова захлестывающие с головой: невыразимое облегчение, благодарность, снова страх… Нужно было заранее провести подробную беседу с Зуром. Тот слишком мягок и вдобавок привык, что студенты сами боятся его питомцев. Предусмотреть все должен был именно он, Тей. Он не заслуживает этой благодарности.

— Не за что. Уверен, это не повторится.

Глава семнадцатая

Испытание

Илль

Сбивчивые извинения мастера Зура я слушала вполуха. Зачем я только разрешила Лельке сюда ходить⁈

— Мам! Ты же не запретишь мне заниматься с мастером Зуром?

Я глубоко втянула воздух. Широко распахнутые глаза дочери готовы были в любой момент наполниться слезами.

Я видела, что Лелька на самом деле способна договариваться с монстрами, к которым я и подойти бы не рискнула. Когда они поодиночке. Видела, что адские гончие с ней ведут себя и в самом деле как простые собаки.

Вот только я и играть с большой собакой бы ей разрешила только после подробного инструктажа (включающего правила «не дергать за хвост» и «не вмешиваться в драку»!) и под пристальным контролем владельца этой собаки. Уверена, если бы ректор не заморочил мне голову, я и с мастером Зуром бы обязательно познакомилась предварительно, и накрутила бы его так, чтобы он к своим зверушкам без должных реверансов сам подойти боялся.

Ректор… опять ректор.

Но сейчас Тей спас моего ребенка, выдернув буквально из зубов адской твари — еще до того, как Лелька успела что-то понять и испугаться. И даже пострадал сам. Для Лельки этот укус мог стать куда более опасным — она ведь не умеет моментально останавливать кровь.

Ладно… о Тее и своем непростом к нему отношении я подумаю позже. Сейчас есть куда более насущный вопрос…

— Не запрещу. Но, как велел лорд ректор, ты выучишь все правила техники безопасности. Ума будет присматривать — и если она расскажет мне хоть об одном нарушении, ты сюда больше не придешь.

— Ну ма-ам! — возмущенно взвыло дитятко.

— Никаких мам! — строго прикрикнула я и серьезно добавила, — Лель, я не могу тебя потерять.

— Мам, ну как ты не понимаешь — со мной же ничего не случится! — однако, оценив выражение моего лица, Лелька вздохнула и сникла. — Ладно… выучу.

— Даже не сомневайтесь, госпожа! — тролль молитвенно сложил перед собой могучие руки. Ума топталась рядом с таким же покаянным видом.

Надеюсь, мы все действительно усвоили этот урок…

* * *

Испытание было назначено на два часа пополудни, так что на тренировочный полигон номер три я шла в итоге все-таки в сопровождении лорда ректора.

— Ваше испытание пройдет в два этапа. Прежде всего нам необходимо определить ваш уровень огненной и ментальной магии — она есть у всех драконов, а также стадию развития второй ипостаси…

— Значит, вы больше не сомневаетесь в том, что я — именно дракон? — я скосила глаза на Тея, и тот будто невзначай поддернул рукав.

— У меня есть на то причины.

— И вы не желаете мне эти причины показать?

— Позднее. Если помните, сегодня нам с вами предстоит еще визит в храм — вы можете включить это в число своих условий.

Вот… ящерица ушлая! Мою-то татушку сам всем, кому возможно, продемонстрировал! А свою даже мне показывать так просто не желает. Хотя она, между прочим, говорит что-то именно обо мне…

— Второй этап — проверка, которую проходят абитуриенты из числа людей и представителей других народов, у которых встречаются разные виды магии. Поскольку вы драконица с иной кровью, нам нужно понять, есть ли у вас какой-то еще вид магии и какой именно.

— А если нет? Я перестану быть предположительно ценным призом?

— Боюсь, что все не так просто. Даже если у вас самой нет человеческой магии — это не значит, что она не может проявиться у ваших потомков… то есть не могла бы. Кстати, я навел справки о вашем роде… леди. В роду ди Вернес в прошлом маги встречались.

Я мысленно чертыхнулась. Впрочем, я ведь это предполагала… да и скрывать свое положение леди теперь, пожалуй, бессмысленно. Что делаю на посту простой секретарши? Так это… жениха стерегу! От всяких студенточек!

Полигон представлял собой площадку размером с футбольное поле, накрытую таким количеством магических куполов, что от взгляда на ее границы рябило в глазах.

А на полигоне нас уже ждали… то есть ждала.

— Что ж, дорогая Иллиана, — уже громче объявил Тей. — Думаю, ты помнишь леди Вириссу Ланори — вы были представлены на торжественном ужине. Леди Ланори преподает медитацию и контроль у младших курсов, а также проводит первоначальное тестирование юных драконов.

Леди Ланори была одета, как подобает драконице благородного рода — в глухое бордовое платье в пол, которое, однако, удивительным образом подчеркивало ее гибкую стройную фигуру. А улыбалась она мне не то чтобы даже по-драконьи — я бы сказала, скорее по-акульи.

— Счастлива познакомиться поближе, — пропела она. — Будьте любезны, госпожа Иллиана, встаньте вот здесь… не стоит цепляться за лорда ректора, я не собираюсь причинять вам вред.

Я сердито выпустила локоть Тея, на который опиралась. Я — цепляюсь⁈ Тей тут же отошел на несколько шагов и обернулся, сложив руки на груди и с интересом наблюдая.

А леди Вирисса, снова нежно улыбнувшись, глубоко вдохнула воздух — и выдохнула струю пламени прямо в меня.

Я не успела и моргнуть, как пламенем меня буквально окатило с головы до ног. Как водой из ведра.

Впрочем, моргать почему-то и не хотелось… как и вообще шевелиться. Я просто стояла и продолжала смотреть на довольную леди Вириссу Ланори. Драконица, выдохнув столб пламени, вытянула вперед руку, в которой сжимала серебряный обруч размером с ладонь, украшенный по ободку россыпью разноцветных драгоценных камней. Когда она направила обруч на меня, алый и фиолетовый камни на миг полыхнули — первый ярко, второй чуть более тускло. Кажется, ректор даже не заметил этого — потому что взгляд его был прикован ко мне.

Странно, но больно не