Токсичные желания - Надя Брекель

Хотя я хотел бы, чтобы она нашла мужчину, который помог бы заботиться о ней, я уважал ее за силу и упорство, за то, что она растила меня все эти годы одна.

Лицо моей мамы светилось, когда они с Боди вели свой маленький разговор в конце стола. Она никогда не выглядела счастливее, чем когда я приходил к ней с Боди. Я смотрю на Эбигейл, а она грызет куриную ножку. Я пытаюсь не смеяться, но то, что она так ест жареную курицу, выглядит почти комично. Но я не уверен, ела ли она медленно, потому что старалась быть порядочной, или она вообще откладывала прием пищи.

Может быть, ей не нравилась жареная курица или она была вегетарианкой, чего я никогда не пойму. Бог не просто так создал мясо на этой земле.

Время от времени поглядывая в ее сторону, я находил странным, что уделяю ей так много внимания. Мне требовалось несколько дней, чтобы заметить, что Наоми перекрасила волосы в новый цвет. И то после того, как она давала тонкие намеки, но в случае с Эбигейл мне хотелось изучать ее, как дикого зверя. Эбигейл была человеком, который вел себя утонченно и противоречиво. Это заставило меня задуматься, не прячется ли в ней ядовитый скорпион, готовый напасть в любую минуту.

— Как у вас с Наоми дела? — Мама взяла салфетку с колен и осторожно промокнула уголки рта.

Я знаю, что мама не виновата в том, что не в курсе моей личной жизни, так как мы с ней мало общались, но я вздрогнул при упоминании имени Наоми. Наоми — это последнее, что я хотела бы сейчас обсуждать.

— Ей лучше, — быстро ответил я, надеясь, что она поймет намек.

— Какой жаль. Ее отец был так молод. Я имею в виду, что шестьдесят пять — это не так уж далеко от моего возраста.

— Разве тебе не пятьдесят пять, мам?

— Да, бабушка, разве ты не говорила кому-то по телефону на днях, что тебе пятьдесят два? — Спрашивает Боди, откусывая кусочек картофельного пюре.

Моя мама издает цокающий звук, прежде чем сказать:

— Ты же знаешь, что леди никогда не раскрывает свой истинный возраст мужчинам, включая сына и внука. Я воспитывала тебя лучше. — Она поднимает стоящую перед ней корзину и кладет один початок кукурузы на свою тарелку.

— Точно, — Сарказм слетает с моих губ, когда я растягиваю гласные.

— Просто ешь свою курицу и дай леди спокойно погрузиться в отрицание.

Моя мама была красива для своего возраста. Она тщательно ухаживала за собой. Ей даже не делали ботокс и прочую ерунду, которую делают большинство женщин за пятьдесят-шестьдесят. У нее была от природы гладкая кожа. Она всегда пользовалась солнцезащитным кремом и никогда много не пила. Только по особым случаям. Всякий раз, когда кто-нибудь делал ей комплимент, она говорила:

— Это результат правильного образа жизни.

Она встречалась с парнем после моего отца, но так и не вышла замуж или не захотела. Она была довольна. Во всяком случае, так она мне сказала, но я знаю, что время от времени ей бывает одиноко. Как бы сильно я ни хотел увидеть, как она состарится с кем-нибудь, я не возражал против того, чтобы быть единственным мужчиной в ее жизни сейчас, вместе с Боди. И я знаю, что моя мама не возражала против этого, пока в моей жизни не было женщины, которая заставила бы ее почувствовать, что она лишает меня отношений. Зная свою маму, как только я был кому-то предан, она говорила мне, чтобы я заботился о своей семье, даже если ей нужна была помощь в чем-то. Это еще одна причина, по которой я построил домик у озера неподалеку.

— Итак, вы двое все еще выясняете отношения?

Я смотрю на Эбигейл, и когда она встречается со мной взглядом, я быстро возвращаю свое внимание к еде.

— Нет, мам, я же сказал тебе, что просто пытался мягко расстаться с ней. Я имею в виду, я не мог просто разорвать с ней отношения после смерти ее отца.

— Ну, я не знала. Ты привозил ее сюда не так давно, так что я просто спрашиваю. Не заводись.

Это то, что я ненавижу в своей маме, она слишком много болтает.

Я со стоном отодвигаю тарелку:

— Мам, это было три месяца назад.

— Правда? Ты обманываешь меня, по ощущениям, это было месяц назад.

— У нас был перерыв почти на пять месяцев.

— Так почему ты все еще водишь ее за нос? Проводишь с ней время, если тебе это больше не интересно? Ты зря тратишь ее и свое время. Ты ведь знаешь это, верно? И я не становлюсь моложе.

Эбигейл громко откашливается, и я бросаю на нее сердитый взгляд. Она мило улыбается, не говоря ни слова.

— Да, знаешь... — Хитрая усмешка расплывается на моем лице, когда я думаю об идеальном обходе для этого разговора. — Наоми — двоюродная сестра Эбигейл.

— Нет, — говорит моя мама, отводя теперь все свое внимание на Эбигейл. Я знаю, это был не самый благородный поступок, но я бы предпочел, чтобы моя мама задавала вопросы ей, а не мне. Мне всю жизнь приходилось иметь дело с этой любопытной женщиной. Эбигейл справится с одним обедом.

— Да, — она снова откашливается, кладет куриное крылышко на тарелку и делает глоток воды. — Мы с Кольтом познакомились до этого, но я понятия не имела, что они встречались, пока моя другая двоюродная сестра Дженна не устроила вечеринку по случаю рождения ребенка пару выходных назад. Я была слишком занята в Калифорнии, чтобы следить за драмами или чьей-либо личной жизнью. — Она мило улыбается, накладывая в ложку горошек.

— О, да, Наоми упомянула, что одна из ее двоюродных сестер была беременна и выходила замуж одновременно, что просто замечательно. Убить двух зайцев одним выстрелом. — Эбигейл бросает на меня взгляд поджав губы, но это происходит так быстро, что ты задаешься вопросом, случилось ли это на самом деле.

— Итак, вы все родственники или только с Наоми?

— Да, они мои двоюродные сестры. Мы все выросли вместе. — Говорит Эбигейл, но ее тон звучит взволнованно, а не нетерпеливо.

— Как мило! Я бы никогда не подумала, что вы родственники, учитывая твои великолепные вьющиеся волосы, — говорит мама с легким смешком.

Эбигейл опускает глаза на свои руки и замолкает. Я не знаю точно, почему, но похоже, что мамин комментарий