Парадокс Севера - Виктория Побединская

— Возвращайтесь уже к работе, Максим.

— Благодарю, сэр — ответил он и театрально отвесил поклон.

Всё рассмеялась.

Макс стянул за лямку рюкзак со спины и плюхнулся рядом. Я закрылась от него, занавесившись собственными волосами.

— Здорово, Лапуль. Ну что, я пришел тебя спасти.

Я посмотрела в его зелёные глаза, в которых как обычно плясали хитрые огоньки. Все еще не понимая, то ли ненавидела его за тот случай с одеждой, то ли он мне нравился. Его рука тут же оказалась на моем плече, пододвигая вместе со стулом ближе.

— Давай это твое дурацкое задание.

— С чего ты взял, что меня спасать надо? — пробурчала я, скидывая его клешни.

Он наклонился так близко, чтобы никто не услышал, и прошептал:

— По чесноку, я прогулять хотел, но подумал, посмотрю, что тут. Так, на всякий пожарный. И как видишь, не зря.

Кто-то из сидящих студентов придвинулся ближе, подслушивая, но Макс увидел и тут же крикнул ему: — А ну отвернись!

Все по-прежнему смотрели на меня. И надо признать, присутствие Лесниченко хоть немного, но ситуацию спасало.

— Спасибо, — сказала я тихо.

— Всегда пожалуйста, Лап.

Мы разложили листы с заданием и открыли книги. Вернее, я открыла. Мой напарник развалился на стуле, как выброшенная на берег медуза, раскинув в разные стороны острые колени и залип в телефон. Я знала, ждать от Макса помощи — дело гиблое, но один лишь факт, что он был рядом, в данную минуту казался важнее. Желудок болел, так как с самого утра в нем не было ни крошки — кафетерий теперь я избегала. Живот принялся урчать. Вдруг передо мной на парту приземлился шоколадный батончик.

— Держи, — улыбнулся Макс. — Ешь.

— Спасибо, я не голодна.

— Серьезно? — Коварная ухмылка всегда была его последним оружием. Он точно знал, когда им воспользоваться и, не стыдясь, делал это.  И впервые разглядела в глазах напротив не издёвку, а доброту. И протянула к батончику руку.

— Не успела… позавтракать, — промямлила я, не желая говорить, почему так поспешно унеслась из кафетерия вчера.

Лесниченко пододвинул стул, опираясь локтями на парту и чуть наклонился.

— Хочешь, я с ним поговорю? — шепотом спросил он.

— Нет, пожалуйста, не надо.

Макс посмотрел на меня удивлённо.

— Ты же знаешь, у Севера свои рычаги влияния.

Я конечно же знала. Пусть сделать это и было сложнее всего, но необходимо, и я прошептала:

— Пора все случившееся забыть. И чем меньше между нами будет пересечений, тем лучше.

Оставшийся день тянулся до неприличия долго. Я старалась никому лишний раз на глаза не попадаться. Это было легко.

После вынужденного пропуска, тренер установил мне персональные тренировки после занятий. В дополнение к основным. Закончив, мы попрощались, и он ушел. Я сняла с рук перчатки, засунула под мышку маску и устало зашагала к раздевалке. Но, переступив порог, замерла.

Потому что меня ждали. Шестеро.

И они абсолютно точно знали, какой из шкафчиков принадлежит мне, обступив его со всех сторон...

— Какие-то проблемы?

Я и сама удивилась, как спокойно прозвучал собственный голос. Хотя внутри трясло.

— Смотрите-ка, — ухмыльнулась та, что стояла напротив меня, длинноволосая блондинка. — Кое-кто сам хочет поговорить.

Остальные засмеялись. Мерзко и противно.

— Может тебя не учили, но у нас тут тоже есть свои правила, — вскинула подбородок другая. По ее виду я сразу поняла, она лидер.

— Плевать мне на ваши правила.

Я распахнула дверцу шкафчика, чтобы убрать вещи, но одна из девушек с грохотом захлопнула ее, едва не попав по моим рукам.

— Ты посмотри, она еще и хамит.

Надо срочно уходить.

Я попятилась, резко обернувшись.

— Куда собралась?

Входную дверь перегородили. Две девицы. Килограмм на двадцать меня тяжелее и почти вдвое шире.

— Мы еще не поговорили.

— Что вам нужно? — испуганно спросила я.

А потом чья-то рука с силой схватила меня за подбородок, другие две схватили сзади, не давая освободить руки.

— Меня бесят такие твари, как ты, поняла, — прошипела одна из девчонок мне в лицо. — Я не хочу знать, что где-то здесь есть те, кто вот так просто могут пойти и раздвинуть ноги перед парнем, с которым я встречаюсь. Таким как ты, здесь не место, ясно?

Сердце заколотилось. Я поняла, что если ни сделаю ничего, живой не выберусь. И удача сегодня явно не на моей стороне.

Резко ударив подошвой ботинка назад, я вырвалась, освобождая руки, и бросилась бежать, но далеко уйти не сумела. Кто-то схватил за волосы. Я закричала, зажмуриваясь от прилетевшей внезапно пощечины.

Началась потасовка. Кто-то ударил меня по лицу. Кого-то ударила я. Не глядя.

— Тварь! Она меня чуть без глаза не оставила.

Меня повалили на пол. Я закрывала голову руками, молясь, только бы тренер вернулся. Хоть бы что-то забыл, потому что время позднее. Иначе меня до утра здесь никто не найдет.

— Поставьте ее на колени!

А потом кто-то достал телефон, включая камеру.

— Сидеть!

В глаза ударил свет фонаря, освещая полутемный угол, который превратился в жуткий съёмочный павильон.

— А теперь ты расскажешь всем о том, что ты, тварь — никто. И не стоит больше невинно хлопать глазами, строя из себя святошу. На завтра это видео увидит каждый. Как думаешь, Север оценит твой талант?

Блондинка присела напротив на корточки и мягко, наслаждаясь каждым словом, произнесла:

— На колени. И умоляй.

Я лишь крепче стиснула зубы.

— Ты никто, ясно? Повтори! — приказали мне.

Я не стала. Не дождутся, чтобы я перед ними унижалась. А потом кто-то произнес:

— В ее мед карточке написано, что она воды боится! — Мерзкий хохот.

В панике мое сердце заколотилось, как заведенное.

Та самая, что закрыла проход, теперь держала в руках ведро.

— Вот и проверим. — Миг, и она выплеснула его в мою сторону.

Меня окатило ледяной водой с головы до ног, и я вскрикнула. Но только от неожиданности, а потом нагло и дерзко, глядя им прямо в глаза, рассмеялась. Нельзя показывать свои слабости. Да и это лишь жалкая попытка — не то, чем можно напугать.

Кто-то снова с силой дернул меня за волосы.

Я заставила себя поднять голову и процедить сквозь зубы: