Ледяная корона - Ева Верми

– С чего ты взяла, что в моем заточении виноваты они?

На мгновение мне показалось, что Имбри запнулась, но она тут же ответила:

– Если бы они лучше за тобой следили, Эниона не сделала бы этого. Кого еще винить?

– Они… ни при чем, – устало вздохнула я, не желая вдаваться в подробности. – Эниона предстанет перед судом, уж я позабочусь об этом.

– Мой тебе совет: держи ухо востро. Все может быть не тем, чем кажется. Я не верю, что Эниона стояла за этим одна, возможно, кто-то из твоего окруженияей помогал. Ложными обвинениями ты навлечешь гнев на саму себя.

– Исключено, – помотала я головой. – Имбри, будет лучше, если ты уедешь.

На мое замечание, что я хотела бы остаться одна, да и дома ее ждет новорожденный малыш, она лишь отмахнулась, ссылаясь, что у малыша вообще-то есть отец, бабушка и куча нянек. Мне оставалось лишь вздохнуть, зная, что Имбри… не очень-то мечтала о сыне, ей нужна была наследница и только, а потому мальчику грозила такая же судьба, как и младшему брату Имбри. Не помню точно, как его звали, но знаю, что Имбри выслала его из страны пару десятилетий назад, да и до сих пор не очень-то любит про него говорить.

– Имбри, я в полном порядке, я хочу побыть одна, – вновь попыталась я оттолкнуть подругу. – Пожалуйста, уезжай. Слишком много всего навалилось.

– Льдинка, я уверена, что должна быть рядом. Это мой долг, – в этом голосе я слышала королеву Аурума, а не свою подругу, но Имбри вдруг переменилась: опустила глаза и добавила: – Да и потом… я чувствую свою вину за произошедшее. Я так хотела тебе помочь, чтобы ты вышла замуж, что не заметила, как Спинам обвел нас вокруг пальца, – она сжала мою руку и так вкрадчиво посмотрела в мои глаза, что я просто сдалась.

Мы сели в беседке в саду. Мне нужно было решить, что делать дальше.

– Что у тебя с Мераком и Дубхе? – поинтересовалась Имбри, кутаясь в свою шубу, поскольку день выдался не по сезону морозным, что было мне только на пользу.

– Ничего, – пожала я плечами. Как мне теперь общаться с Ичесом? Смогу ли я доверять ему, как прежде? А Дубхе? Зачем он потащил меня куда-то?

– Ну и замечательно, – одобрительно кивнула подруга.

– Почему? – без особого энтузиазма спросила я.

– Где ты, а где эти двое! Даже Спинам на их фоне посолиднее выглядел, – хмыкнула Имбри.

– Спинам? Да он и мизинца Мерака и Дубхе не стоит, – фыркнула я, нахмурившись. Имбри как-то разочарованно посмотрела на меня и сделала свой вывод:

– Значит, они тебе нравятся?

– Имбри, не говори чепухи, – я теряла хладнокровие, что в общем-то было невозможно. – Они милые, заботливые и отчего-то очень мне близкие. Но мы едва знакомы, о каких чувствах идет речь?

– Этого я и боюсь, Льдинка, – покачала головой Имбри. Я терпеливо выдохнула. – Вспомни, как все начиналось со Спинамом. Ты влюбилась в него за считанные недели, а потом мучилась после расставания не один десяток лет. Вот и сейчас ты потеряешь голову из-за одного из них, а потом снова разобьешь свое сердце!

– Я уже совсем не та, кем была порядка двадцати лет назад. И вообще, если уж на то пошло, то в этот раз ты убедила меня в том, что Спинам изменился, я и не собиралась к нему возвращаться.

– Конечно, это я виновата, я понимаю, – всхлипнула Имбри. – Но я ведь не знала, что он задумал!

– Я и не виню тебя, – с нажимом проговорила я, желая закрыть эту тему. Не хватало мне еще расплакаться от того, что Спинам сделал со мной. Мы помолчали недолго.

– Говорят, в Ралине вспыхивают забастовки то тут, то там. Вдруг за всем этим стоит кто-то из ближнего круга? Я не хочу никого пятнать своими подозрениями, но все-таки ситуация из ряда вон выходящая. Ни в ком нельзя быть уверенным, – последнюю фразу она сказала с какой-то особой уверенностью в своих словах.

– Тогда, выходит, я не могу доверять и тебе, – парировала я зло. – Я не хочу слышать ничего про Ралину. Какое нам дело до их забастовок? У нас есть проблемы посерьезнее. Семьи Четырех престолов никогда не вмешивались и не станут вмешиваться в дела земли людей.

– Точно такой же ответ я слышала и от твоих родителей, и от Папавериса, и от Калор, и от своего мужа. Только вы все даже не знаете, как изменилась Ралина за последнюю сотню лет! Вам и дела нет до того, что выходит за границы ваших земель, – презрение сочилось из каждого ее слова. – Я надеялась найти в твоем лице союзника в этом вопросе, Льдинка, – разочарованно протянула она.

– А я не ожидала, что ты захочешь взять их земли силой. Зачем ты предлагала поделить Ралину на Совете? Что люди будут делать на наших территориях? Каких трудов нашим предкам стоило остановить их когда-то. Заточить их на захваченных ими же территориях, а ты хочешь впустить их к нам?

– Не поделить, а вернуть. Они забрали наши земли! Наши! Я всего лишь хочу вернуть их назад.

– А людей куда? Не испарятся же они сами.

– Мы могли бы использовать их… рабочую силу эффективнее, – будто заранее заготовленный аргумент спокойно произнесла Имбри.

– Ты хотела сказать «их природные богатства»? Не ожидала от тебя такого. Чем тебе твои не нравятся? Или те, что мы получаем из Аэсты?

– Тебе самой не надоело зависеть от кого-то? Аэтерна ведь не процветает, как ваша семья везде кричит, – с ядом выплюнула Имбри. – А люди не способны правильно использовать дары Богинь.

– Они в праве использовать их так, как им угодно. Аэтерна никогда не станет колонизатором. Ралина, может, падет, но не от наших орудий.

– От вашего бездействия. Конечно, Аэтерна же в отличие от нас всех почти не пострадала. Я поняла тебя. Думаю, нам не стоит более обсуждать это, раз мы не согласны.

– Думаю, ты права, – буркнула я в ответ, не на шутку рассердившись на подругу.

– Я лишь хочу спасти наши земли от людишек, – не остановилась Имбри, изменившись в лице. Я с удивлением обнаружила злость и ненависть в ее глазах.

– Да чего ты к ним прицепилась? Им давно запрещено появляться на землях Четырех престолов. Богини знают, как…

– Богини отвернулись от Ралины! И скоро та же участь постигнет и нас! Всего лишь пару сотен лет назад в Ралине было каких-то несколько сотен тысяч жителей, но уже сейчас их несколько миллионов! И все из-за браков с магами. Вместо нормальных