Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

– Что ты не просто так скрываешь сыновей. Твой первенец погиб в цитадели? Ты не знал, что он решил стать ловцом. Он носил другое имя, семья была против брака. Возможно, его мать из небогатых дворян, у которых есть право претендовать на звание ловца. А если это и не так, сюда разрешено впускать сильных магов. Добровольцами… Да, ты любил его мать, и у вас была почти семья. Естественно, ты скрывал ради спокойствия родни. Но сын знал, кто ты, и хотел стать таким же. И не сказал тебе. Хотел удивить, – слова падали на плечи Юдеирна, как невидимые каменные плиты. Он горбился все сильнее, а Дамиан все говорил: – Ты увидел его имя в списках после. И его не было среди тех, кто вышел из цитадели.

Какой ужас! Это страшнее моего желания создать личную армию.

– Мать твоего сына возненавидела тебя после этого. А ты ее любил. И любишь. Но пообещал больше не поддаваться чувствам. Но не вышло. Страсть и ярость так похожи… У тебя появились другие романы, другие дети. И ты не хотел однажды увидеть их имена в списках вошедших в цитадель. – Дамиан осторожно погладил пальцами меня по спине.

Я только мотнула головой. Желание сделать Дамиана своим и очень послушным почти захватило душу. Только крохотные островки – сестры, мама и любимый, Дамиан, – никак не давали опасной магии ринуться на него.

Юдеирн молчал.

– Пять сыновей? А сколько из них живы? – спросил Дамиан, склонив голову набок и пристально глядя на лорда-ловца.

– Трое, – тихо ответил Юдеирн.

Один погиб тут. Что со вторым?

Я зацепилась за любопытство, попыталась выкарабкаться по нему. Кажется, там был роман с некой леди из Фелисиды. Дочкой советника. И она вроде бы воспитывает приемного сына. А такие проблемы, как я узнала из случайно подслушанного разговора Эн со знакомой, появляются у женщин, если…

– Леди из Фелисиды избавилась от ребенка? – вырвалось у меня растерянное.

– Умирающая решила ожить? И вам доброго вечера, леди! – зло усмехнулся лорд и повернулся к нам спиной.

Плевать, что он возвел меня до леди.

Дочка советника избавилась от ребенка!

Я не знаток вопроса, да и не хотелось знать, как и когда это произошло, что мужчина считал его сыном.

– Ты догадлив, Брайс. Не по возрасту сообразителен. Другие за смазливыми мордашками гоняются да деньги родни тратят, а ты чужое прошлое, как пифия, угадываешь. Это всегда в тебе раздражало, – через паузу сказал лорд-ловец. – Так скажи сам, зачем мне нужна твоя невеста? С чего вдруг я мирно с тобой беседую? И почему ты так уверен, что я не вызову стражу и не сдам ее как сумеречницу?

Я могу помочь новым ловцам! Тем, кто не может справиться с магией сам.

Открытие было таким внезапным, что хаос на секунду отступил, оставив только недоумение. Лорд все это сделал, чтобы помочь своим детям и не только им? А как же сумеречник? И нападения на ведьм? Тоже во имя благой цели?

– Ари нужна тебе, чтобы не пришлось больше прятать сыновей, – ответил Дамиан, в его голосе прозвучало сожаление, – менять женщин, скрывать тех, кого любил. Чтобы была семья. И не надо было с тревогой ждать, не решат ли все сыновья стать ловцами.

– Ждите здесь, – бросил, не оборачиваясь, Юдеирн и снова нырнул в тень зубца.

– Он нас не выдаст? – морщась от настойчивого желания немедленно захватить Дамиана или отправиться на поиски нечисти, спросила я.

– Нет, слишком много сил потратил на тебя, – ответил Дамиан, осторожно касаясь поцелуем моей головы.

– Уверен?

– Уже да, – неожиданно прозвучало в ответ.

То есть, направляясь в цитадель (а башня именно она, вариантов нет), он не знал точно? Ну и кто из нас ведьма, у которой поиски неприятностей – лучшее времяпрепровождение? Ладно, в меня вложили силы, чтобы сделать из меня сумеречницу. Но…

– А как же сумеречник? – Разговор слабо, но отвлекал. Оказывается, любопытство может не только сгубить, но и послужить неплохим щитом от хаоса. – Они ведь контролировали его?

Именно так они говорили. Я точно помню.

По губам Дамиана скользнула усмешка, он отрицательно покачал головой:

– Контролировать – не значит управлять. Или непосредственно руководить кем-то. Если ты контролируешь ситуацию, это не значит, что ты ее создал.

Значит, они им не управляли. И в наше королевство не приводили.

– А что они тогда делали? – спонтанные вопросы – сегодня явно мой конек.

Спросила, потом подумала. Зато Дамиан уже не такой привлекательный. А вот идея отправиться на охоту все еще очень даже интересная.

– Скрывали его нападения, не давали лезть к кому не надо, – Дамиан поморщился, он был среди этих людей, – пытались решить проблему сами. Считали, что контролируют и справятся.

– Похоже, пора проверить кабинет Невлина на наличие крыс, – усмехнулся главный ловец, выходя из тени. – Пойдемте.

Глава 19

Лорд Юдеирн махнул рукой, снова скрываясь в тени. Дамиан шагнул следом за ним, и мы оказались у темной двери, ведущей на винтовую лестницу.

– Все входящие сюда носят печати, – заметил будто между прочим главный ловец, шагая на первую ступеньку лестницы, освещенной плавающими в воздухе фонарями.

– И давно ввели это правило? – Дамиан, придерживая меня, уверенно шел следом за заклятым другом.

– Пять лет назад, – ответил со странным, едва заметным смешком Юдеирн.

– Занятное совпадение, – заметил Дамиан.

А я старательно изучала внутреннее устройство башни, пытаясь отвлечься от мыслей о личном королевстве, состоящем из подчиненной нечисти.

Лестница занимала центр, вилась спиралью, отмечая этажи площадками. Оттуда, очевидно, можно было попасть в расположенные на этажах помещения.

– Пять лет назад не только ты, Брайс, потерял все, – усмехнулся лорд-ловец.

Его сын погиб одновременно с семьей Дамиана? Действительно занятно. И странно.

– Но вы все равно получите печати, если выйдете отсюда, – добавил Юдеирн, бросив на меня долгий взгляд через плечо. – Что-то мне подсказывает, что, если леди не справится, тебя, Брайс, придется задержать здесь.

Как дипломатично! Не убьют, а задержат. Не отдам!

Стихии…

Дамиан не ответил главному ловцу, едва заметно коснулся губами моих волос.

А я неожиданно почувствовала, что внизу очень много тех, кого я могу забрать себе. Сильные, опасные, все они были где-то на нижних, точнее, подземных этажах башни. И это была не нечисть!

Лестница привела нас в большой зал, из которого можно было выйти наружу через тяжелые арочные двери.

– Хорошо запечатали. – Дамиан кивнул на выход. – Стражу