Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая

Вообще-то не “мы”, а он. Но этого я вслух не сказала. Поднялась, пробурчала слова прощания и вышла. Это единственное, что мне оставалось.

И только выйдя за дверь, поняла, что забыла рассказать про шантаж Эльсанира и Дормеров!

Ойкнув, рванула обратно под удивленным взглядом секретаря. Распахнула дверь, но успела поймать лишь сияние схлопнувшегося портала. Кабинет был пустой. Ректор исчез.

Меня накрыло разочарование. Даже слюна во рту стала вязкой и горькой.

– Ушел, – констатировала Джиллиан, поднимаясь из-за стола. – И нам пора идти, госпожа Бланье ждать не любит.

– А вы знаете, куда ректор ушел? – я с надеждой глянула на нее.

– Ну… – она пожала плечами, – судя по остаточному световому шлейфу, он сейчас вне Академии. Все, идем.

Я нехотя подчинилась.

Мы спустились на первый этаж и прошли по коридору. Там Джиллиан толкнула дверь, приглашая войти.

На меня обрушился гомон сотни голосов.

– Дальше сама разберешься, не маленькая, – заявила секретарь и ушла, оставив меня одну.

Нет. Далеко не одну.

Переступив порог, я оказалась в зале, набитом студентками со всех курсов. Они разделились на группки и возбужденно переговаривались, обсуждая что-то волнительное. Мое появление никто не заметил, так что я смогла оглядеться.

Вдоль двух стен зала тянулись примерочные кабинки. Только вместо шторок их разделяли матовые завесы. Присмотревшись, я поняла, что внутри каждой “кабинки” стоит кристалл-накопитель. Он проецирует что-то вроде непрозрачного щита, за которым переодевается девушка, а рядом с ней крутится пара-тройка незнакомых женщин.

– Привет! – ко мне подбежала раскрасневшаяся Арика. – Я боялась, ты уже не придешь.

– А что здесь происходит? – откликнулась я.

– Ты не знаешь? За месяц до бала Академия всегда нанимает модисток, чтобы мы могли заказать себе платья. Бал – это единственный день, когда даже дочь пастуха может нарядиться как герцогиня!

– Но она так и останется дочерью пастуха, – хмыкнул знакомый голос у меня за спиной.

Я оглянулась.

Это был Яррениль.

– Какая разница! – вспылила Арика. – Это подарок от Академии. Мы заберем свои платья домой! Многие девушки потом в них даже замуж выходят.

– Или продают, – ухмыльнулся рыжий.

А мой взгляд наткнулся на Айзена, стоящего в отдалении, в компании Эмили и Изабеллы.

Сердце заныло. Оказывается, очень неприятно видеть его в компании других девушек. Тем более идеально подходящих ему для брака.

Айзен тоже посмотрел на меня.

Мои щеки вспыхнули, и я поспешила отвернуться.

Помнится, расстались мы не очень красиво. Сначала я выгнала Эльзу из его комнаты, заявив, что он мой мужчина. А потом отказалась стать восьмой невестой и ушла.

С того дня мы не виделись. Я знала, что он поправился, снова посещает занятия и даже ходит на отработку к алхимикам. Но как могла, избегала с ним встреч. Это было легко, учитывая, что мы на разных курсах и разных факультетах. Единственное место, где мы могли столкнуться – столовая. Но за эти дни Айзен там ни разу не появился. По крайней мере, в то время, когда я там была.

На одной из кабинок завеса стала прозрачной. Наружу вынырнула сияющая от счастья девушка, и ее тут же обступили подруги, желающие немедля услышать подробности. А за завесой примерочной исчезла другая студентка.

– А где госпожа Бланье? – я вспомнила, зачем тут стою.

– О, так ты тоже к ней? – Яррениль прошелся по мне оценивающим взглядом.

– “Тоже”? То есть, я не одна?

Неприятная новость…

Я-то была уверена, что сейчас заскочу по-быстрому в одну из этих кабинок и через минуту выскочу. А оказывается, придется в очереди стоять? Меня о таком не предупреждали!

– Ага. Но она обшивает только дракониц. Это вон там.

Ярр указал на кабинку с левого края. Ту самую, рядом с которой стоял Айзен и обе невесты.

Арика метнула на меня изумленный взгляд.

– Я не драконица, – поспешила ее заверить. Затем сердито глянула на Яррениля. – Просто ректор сказал, что она меня примет.

– Ну если сам ректор…

Рыжий многозначительно поиграл бровями. При этом его взгляд опустился к моему запястью с невидимым браслетом.

Я чиркнула себя ногтем по горлу, показывая, что сделаю с ним за длинный язык, и стремительным шагом направилась к нужной кабинке.

– Таш, а что происходит? – Арика увязалась за мной.

– Ничего, – натянуто улыбнулась. – Это у старшекурсников такие дурацкие шутки.

Глава 25

В кабинке нас ждали три женщины. Две молодые, лет двадцати пяти, а третья – гораздо старше. Ее седые волосы были уложены волнами вокруг головы и украшены ярким аграфом.

Она единственная не вскочила, когда мы с Арикой вошли. Просто взглянула на нас. Сначала на Арику, но тут же потеряла к ней интерес и перевела внимание на меня. Ее глаза сузились, взгляд стал оценивающим.

– Вы госпожа Бланье? – я на всякий случай уточнила.

– А вы… – она прошлась по мне взглядом и многозначительно замолчала.

– Наталья Синичкина.

– Вы задержались.

– Простите.

– Девушке вашего круга не пристало извиняться перед обслугой. Господину Сарраху стоило бы заняться вашим воспитанием.

Ее суровый тон совершенно не вязался со словами. Поэтому я растерялась.

Ее помощницы выглядели усталыми, но они все равно старательно улыбались. Зато Арика была сбита с толку.

– Таш, о чем это она? – прошептала подруга мне на ухо и покосилась в сторону модистки.

– Понятия не имею, – так же шепотом ответила я.

– Милочка, а вы должны выйти, – госпожа Бланье сделала жест рукой, будто стряхивала воду с пальцев. – Вас в моем списке нет.

Арика пошла красными пятнами.

– Простите, – пропищала она, пятясь к выходу.

И, странное дело, модистка не сделала ей замечания насчет извинений.

– Таш, я тебя подожду, – сказала подруга и пропала в магической пелене, отделяющей кабинку от остального зала.

Я едва успела кивнуть. Но мне стало обидно.

– Разве она не могла здесь подождать? – я обернулась к модистке.

– Исключено, – та наконец поднялась. – Господин Саррах дал на ваш счет четкие указания. Ваш туалет должен остаться в секрете до самого бала. Сейчас мы снимем с вас мерки, а потом подберем фасон, цвет и фактуру ткани.

– Ну насчет цвета господин Саррах был однозначен, – хмыкнула я.

На полу, у моих ног появился круг света. Этот свет лился сверху, будто сияющий водопад.

– Вставайте сюда, леди, – приказала госпожа Бланье.

А у меня от удивления даже рот открылся. “Леди”? То есть, для нее не секрет, кто я такая?

Наверное, Драмиэль все рассказал. Или не все, но какую-то часть. Он ведь должен был как-то объяснить, почему заказывает платье обычной студентке, да еще