Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

Я попыталась сбежать, но женишок быстро меня догнал и пошел рядом.

— Ты… — начал он, но тут же исправился, — вы, Александра, не правы. Я просто хотел, чтобы наше общение снова стало близким и неформальным. Я соскучился по вашему теплу, доброму взгляду, и хочу заслужить прощение.

— И поэтому вы решили игнорировать мои просьбы? Извините, лорд Норс, но я не понимаю вашей логики. Ведь я не прошу драгоценностей, денег на платья или каких-то еще дорогих подарков, лишь соблюдений правил этикета. Это не так сложно, но вы многократно…

— Понял, я исправлюсь! — пылко пообещал женишок.

— Посмотрим. Думаю, вам уже пора, лорд Норс. Вы ведь, наверное, приехали сюда по делу.

— Я прибыл в академию только ради вас, Александра. Хотел дать небольшой совет. Предупредить об одной важной детали.

— Слушаю.

— Вы знаете, что поступают лишь половина из тех, кто подает документы на сдачу экзаменов? — вкрадчиво начал Бальдеран. — И это люди, которые готовились много лет, брали уроки у репетиторов, развивали магические умения и навыки, укрепляли тело и дух. Они знают историю, иностранные языки, литературу нашего мира, для них социальные нормы Ирставена привычны. Вы же воспитывались не на другом материке, а вообще в чуждом нам мире. Те или иные вещи, обычные для нас, кажутся вам непривычными и даже дикими, а многие дисциплины ставят в тупик. При всем моем расположении к вам, леди Крайс, выучить за пару месяцев то, что нужно для поступления в академию, невозможно. Но даже если вы поступите, студенческая среда очень жестока к тем, кто отличается. Боюсь, что вы не сумеете поладить с однокурсниками.

— Это все, что вы хотели мне сказать? — холодно уточнила я.

— Нет. Деньги, которые вы заплатили за экзамен, можно еще вернуть. Я могу проводить вас в деканат и поспособствовать, само мое присутствие убыстрит процедуру.

— Благодарю за беспокойство, лорд Норс. Но даже, если мне не удастся поступить в этом году, я попробую в следующем.

— Александра, как ты не понимаешь, — зашипел Бальдеран, поймав меня за предплечье и развернув к себе. — Тем, кто не поступает с первого раза, потом очень нелегко. За их спиной распускают слухи и посмеиваются над глупостью.

— Надо мной и так будут посмеиваться. Я из другого мира, и не собираюсь мимикрировать, чтобы слиться с массой. Не бояться быть экстравагантной и даже немного дерзкой — единственный для меня путь, чтобы остаться собой.

— Кто тебе это сказал? — снова сбился на прежний тон женишок. — Я чувствую, Александра, что тебе… Вам забивают голову ерундой!

— То есть наукой… Что же до вашего предупреждения, лорд Норс, от души благодарю. Я подумаю.

Развернувшись, я сделала пару шагов в сторону, даже не посмотрев, куда иду. Хотелось сбежать от Бальдерана побыстрее.

— Осторожнее! — остановил меня надменный голос.

Я не успела затормозить и буквально влетела в объятья незнакомого парня.

— Прошу прощения, — пробормотала я, отступая на шаг и поднимая взгляд.

Средний рост, прямые каштановые волосы, довольно широкий рот, но при этом чуть сужающееся к подбородку лицо и светло-серые глаза. Принц! Твою ж, кочерыжку! Это ж надо было так попасть!

Рядом с принцем маячила свита: несколько парней примерно того же возраста, что и второй наследник.

— О! Бальдеран, от тебя уже убегают симпатичные девушки. Кто же эта красавица?

Младший принц смотрел на меня, раздевая глазами. Возможно, думал, что я засмущаюсь, но добился лишь ледяного взгляда. Кажется, это только еще больше его заинтересовало.

— Представь нас, — приказал он.

Уголок губ у Бальдерана чуть дернулся, выдавая раздражение. За много лет я научилась различать его недовольство, даже когда оно тщательно скрывалось. Повелительный тон принца явно не пришелся женишку по вкусу.

— Позвольте представить, ваше высочество, моя…

— Знакомая… — перебила я.

— Невеста, — одновременно со мной заявил Бальдеран.

— Пока еще, — одними губами добавила я, и сама представилась, нарушив все правила этикета. — Меня зовут Александра Крайс, ваше высочество.

— Наслышан, — чуть растянул губы в улыбке принц, и, окинув меня неприятным, липким взглядом, предположил: — Неужели хотите поступать?

— Да. Подала документы. Прошу прощения, мне нужно идти, я тороплюсь.

— Надеюсь, мы еще встретимся, — чуть растягивая слова, произнес принц.

Бальдеран тоже откланялся и увязался за мной.

— Александра, пойми, девушек в академию поступает гораздо меньше, чем парней, и почти все думают не об учебе, а о том, как выйти замуж! К тебе станут относиться, как к охотнице за выгодным супругом.

— Потом поймут, что я пришла учиться, и перестанут.

— Можно просто выйти за меня замуж, тогда таких проблем не будет, — поиграл бровями Бальдеран и хитро улыбнулся.

Он красивый мужчина и раньше у меня замирало сердце, когда он так делал, но сейчас ничего в душе не откликалось.

— Тогда других проблем добавится, — проворчала я.

— Знаете, леди Крайс, вы очень сильно изменились, — вдруг совершенно серьезно сказал женишок. — Слово два разных человека.

Пожалуй, за весь наш разговор это были первые искренние слова от него. Бальд однозначно что-то подозревает, не просто так сюда заявился. Надо как-то его успокоить.

— Я просто повзрослела. Но и вы, лорд Норс, тоже меняетесь. Такое впечатление, что письма пишет один человек, а сейчас рядом со мной — другой. Вы так честно, так глубоко описали свои чувства, что я поверила. Действительно начала думать о том, что обошлась с вами слишком жестко. Физиология мужчин и женщин отличается, поэтому измены супругов неизбежны…

Боже, поверить не могу, что я несу этот бред, но надо усыпить бдительность женишка.

— Одновременно с этим вы с поразительной точностью описали мои чувства так, словно полностью разделяете их. Это было откровением. Да, я согласна с вами, что главнее душевная близость, чем физическая. Мне подумалось, что выйти за вас замуж — это правильное решение, но, сегодняшний разговор… Я поняла, что ошиблась. Вы даже не хотите называть меня уважительно, игнорируете просьбы, фамильярничаете и…

— Ох, молю, простите меня леди Крайс! Это из-за того, что я потерял голову от вашей красоты… — Бальд начал осыпать меня комплиментами, задействовав все свое обаяние.

Зачем же он приехал в академию? Боялся, что я поступлю и увлекусь каким-нибудь парнем? Вероятно. А еще на время учебы женишок потеряет возможность меня контролировать. Академия полностью открыта для посещения только в определенные дни, и то лишь для экскурсий с сопровождающими, в обычные — дальше