Семь портретов - Александра Флид

– Рита, сделайте мне одолжение, – закрывая пакет, вздохнул он. – Я действительно хочу, чтобы у вас было такое платье.

Этот жест был поистине царским, и Рита знала, что не имеет права отказываться, иначе она могла бы нанести ему серьезную обиду.

– Спасибо, – чувствуя, как внутри становится теплее, поблагодарила она. – На выходных пойду искать ателье.

– Я рад, что вы решили принять мой подарок, – только и сказал он.

Глава 28 Артур. Театр

За последние дни Артур перевидал немало женщин – красивых и не очень. Он понял, как принято одеваться в другом обществе, как надменно держатся те, что считают себя привлекательными, и как мужья обращаются со своими молодыми супругами. Ему казалось, будто во всем этом существует нечто привлекательное, и он часто жалел, что Рита предпочла похоронить себя в своем доме и позабыть о том, какой интересной может быть жизнь.

В определенной мере на него влияли вкусы и разговоры Тео и Юлия – эти двое были теми еще дамскими угодниками. Они были молоды, богаты и беспечны. Обучение делу фотографии служило для них лишь экзотическим хобби, тогда как для Артура это определенно было чем-то большим. Однако во многом именно они, сами того не осознавая, обучали его полезным вещам. Поэтому, зная, что Рита уже выбрала для себя хорошее ателье, он решил, что может попросить помощи у одного из своих «сокурсников», поскольку ему было просто необходимо узнать, куда можно отправиться с красивой женщиной.

Тео общался с молодыми дамами гораздо активнее, иногда позволяя себе комплименты, намёки и шутки. Юлий был более обходительным, но при этом его знакомства почти всегда вели к свиданиям. Артур полагал, что оба молодых человека ведут себя не очень прилично, поскольку они никогда не пытались завязать разговор с девушкой из хорошей семьи – объектами их «охоты» чаще становились девушки, которых нанимали для газетных снимков. Реже их интересовали молодые сотрудницы компаний, куда их приглашали делать фотографии для владельцев или в случае проведения больших мероприятий.

И все же, обратиться ему было больше не к кому, а потому, когда они остановились на обед в одном захудалом ресторанчике, Артур осторожно спросил у Юлия, куда можно отвести даму поздним вечером, и не показаться при этом слишком наглым.

– У тебя появилась девушка? – удивленно переспросил Юлий.

– У Артура есть девушка? – присоединился Тео.

В ответ Артур пожал плечами:

– Я еще сам не знаю. Просто хочу спросить, куда кроме ресторанов водят красивых женщин.

– Ты завел роман с замужней дамой? – не отступался Тео.

– Нет, я просто хочу пригласить одну женщину куда-нибудь.

– А почему с ней нельзя просто поесть где-нибудь? – полюбопытствовал Юлий.

– Потому что мы и так ужинаем с ней каждый вечер.

Тео рассмеялся:

– Так тебе придется жениться на ней, если ты будешь и дальше ее видеть каждый вечер.

– Я просто спросил, куда ее можно пригласить.

Юлий задумался. Тео также перестал посмеиваться, и даже извинился:

– Конечно, прости, приятель, просто мы очень удивились тому, что ты вообще интересуешься женщинами. Ты казался таким отстраненным и презрительным, будто тебе кажется глупой вся эта наша возня вокруг хорошеньких секретарей и моделей. Ты никого себе не искал, и это было странно.

– Зачем мне искать, если у меня уже есть женщина, с которой мне интересно? – удивился Артур.

– Ты об этом ничего не говорил, – напомнил ему Тео.

В этот момент Юлий, который очевидно, пришел к определенному решению, прервал их:

– Есть один хороший кинотеатр, открылся только весной. Можешь пригласить ее туда.

– Как он называется? – оживившись, спросил Артур.

– «Невероятные картинки».

Он чуть было не рассмеялся. Кинотеатры были нововведением, которое приживалось быстро и легко. Они набирали популярность с каждым днем, а в летние вечера и вовсе бывали забиты почти до отказа. Артур никогда не ходил в кино, но знал обо всем из разговоров, которых теперь стало намного больше, чем в те дни, когда он работал на кухне.

– Отличное название, – заметил он.

– Там вполне приличная мебель, да и зал выглядит красиво. Впрочем, для сеанса гасят все лампы, так что красота помещения не особо важна – главное, чтобы фильм вам понравился. Твоя дама любит кино?

– Я не знаю.

– Так спроси.

Артур не был уверен, что Рита вообще ходит в кино – она ни разу об этом не упоминала. Скорее всего, ей не доводилось бывать в кинотеатре, поскольку Антон не был похож на романтика и любителя последних изобретений. Глядя на бывшего мужа Риты Артур думал, что ей наверняка было очень скучно и неуютно рядом с таким сухим и самоуверенным человеком.

– А далеко он находится?

Юлий рассмеялся:

– Да ты, я смотрю, ничего не замечаешь. Он находится на соседней улице, так что ты не заблудишься. У них большая афиша, издалека не проглядишь.

– Спасибо, – поблагодарил его Артур.

– А почему ты не хочешь отвести ее в ресторан? – спросил Тео, который подошел ближе, чем Артур считал допустимым.

– Не уверен, что ей понравится такая идея, – отступая на шаг, поморщился Артур.

– Красивым женщинам нравится показываться на публике, и если ты намерен в дальнейшем продолжать встречаться с ней, то можешь вывести в свет как свою спутницу. Кстати, кем работает твой отец? – не слишком любезно поинтересовался Тео.

– У меня нет отца, и я живу в Седьмом квартале, – отрезал Артур, желая раз и навсегда пресечь все дальнейшие попытки сближения.

«Я живу в Седьмом квартале» означало «У меня нет денег, я бедный и одинокий человек».

Однако Тео это совсем не смутило, и он продолжил свои расспросы.

– А где живет она?

– Тебе это знать незачем.

– Да не обижайся ты на меня, я же как лучше хочу. Просто, думаю, что нужно выбрать место, где вы оба будете чувствовать себя удобно, понимаешь? Если вы оба скромного достатка, и у нее строгие родители, то лучше вам ограничиться чем-то…

– Замолчи, – перебил его Юлий. – Не слушай его, если ты хочешь поразить и покорить ее, то сходи в кино.

Артур со вздохом кивнул, страстно желая выйти куда-нибудь – все равно, куда. Однако в этот момент Готлиб щелкнул крышкой брегета, а затем хлопнул по колену и возвестил о том, что пора приниматься за мебель – через полчаса в студию должны были прийти новые клиенты.

Работа стала нравиться Артуру только в последние дни. До этого, как и говорил Тео, Готлиб проверял его навыки, заставляя делать по одному снимку в конце недели, и Артур даже не понимал, по каким критериям судит учитель. Вместе с ним этот своеобразный экзамен проходили и Тео с Юлием, но Артур все равно чувствовал себя неуютно, зная, что по сравнению с ними у него меньше опыта. Тем не менее, когда появилась возможность поработать с новыми и непритязательными клиентами, Готлиб доверил эту работу ему, и это уже что-то значило. В результате, за тот день Артур заработал (причем совершенно случайно) больше, чем за неделю работы в кондитерской. Из пяти снимков три были доверены ему, и Готлиб даже отказался взять проценты за использование оборудования, а также самой студии. Он был доволен, и похвалил их за хорошую работу.