И. О. темной принцессы - Лана Ежова

— Спасибо! Второй раз благодарю за преступника, ломающего девичьи судьбы.

— Преступник в учителях не устраивает? — процедил Форк. — Хорошо, как ты собираешься выиграть этап талантов?

— Никак, осталось два дня!

Высказаться, что отбор провален заранее, я не успела.

Форк меня поцеловал.

Притянул резко — и смял мои губы настойчивым поцелуем. Затыкая рот, переключая внимание.

Неожиданно, нелогично, импульсивно…

… так правильно.

Я поддалась его напору. И накал лишь возрос. Между нами искрило. Хмельное, нереальное безумие. Мое сердце стучало настолько громко, что заглушило другие звуки.

Действительность поплыла. Мир перестал существовать. Только Форк. Его губы и руки…

— Эх, сейчас бы пива с рыбкой!

Тяжело дыша, Форк приподнялся на руках.

Приподнялся?! Осознание, что лежу на спине, в чужой постели, полураздетая, накрыло леденящей волной. А еще за нами наблюдали. Меня бросило в озноб.

— Не, вы продолжайте-продолжайте! Я-то не против, могу сделать вид, что сплю, если стесняетесь, — паясничал Йольский.

Впервые я видела на лице Форка растерянность. Он молча смотрел на меня, превратившись в каменную статую имени себя. Жил только взгляд, полный неверия.

Неверия, что целовал меня?

Осознание подхлестнуло, придав сил.

Молниеносно выползя из-под оцепеневшего герцога, я поспешила прочь из спальни.

— Лина, подожди! — Форк отмер.

— Потом! — отозвалась я, не оборачиваясь. — Ради всех ваших богов потом!

Лицо жег стыд, когда я вылетала из чужих покоев.

Заскочив в свои, прислонилась к двери.

Какой кошмар… Ужас! Грызня переросла в страстные поцелуи. Как это понимать? А если вспомнить, что между нами ничего не должно быть? Это катастрофа? Как я теперь смогу смотреть ему в глаза?

А Форк?.. Ему необходимо выдать меня замуж за Себастьяна. Ставка — его свобода и мое возвращение домой. Какой разумный человек откажется от шанса? Какое будущее нас ждет, если поддадимся эмоциям? А мое тело? Оно ведь временно мое! Я не имею права распоряжаться им ТАК…

Я знаю, что сейчас будет. Форк задушит свои эмоции и явится прояснять отношения. Начнет извиняться, опять заявит, что это больше не повторится. Не хочу этого, не хочу!

Приведя одежду в порядок, я вновь вышла в коридор. Стараясь сохранять спокойствие и надменный вид, подошла к ближайшей нише, где стоял страж.

— Доброй ночи. Я хочу посетить бассейн. Подскажите, где он.

Маг в темном мундире без знаков отличия, как и некогда старший офицер, смотрел поверх моего плеча.

— Доброй ночи, ваше высочество. Бассейн закрыт до утра, сожалею.

— Ладно, тогда погуляю в саду.

Мне необходимо привести эмоции в порядок и заодно на время спрятаться от Форка.

— Простите, ваше высочество, сад вам тоже лучше не посещать, — с непреклонной вежливостью сообщил страж.

— Не спится, хочу прогуляться.

Я бы отколошматила боксерскую грушу брата, разбила бы стопку посуды, поорала бы в лесу… Или хотя бы побегала!

— Сходите в тир, он открыт, кто-то из смотрителей присутствует там даже ночью.

Тир? Мне во второй раз предлагают туда наведаться. Знак судьбы?

— Хорошо, подскажите, где находится тир.

И побыстрее! Иначе меня выйдет искать Форк и от планов придется отказаться.

— Я провожу вас, ваше высочество.

Глава 17. Любой ценой

Полутемный огромный зал оказался пустым.

Нет, мишени там были — деревянные щиты с разметкой у дальней стены. А еще чучела — тюфяки, подвешенные будто на невидимых нитях в полуметре от пола.

Я подошла к одному и попробовала на ощупь обнаружить веревки. Потрогала только воздух — чучела удерживала магия, зато заполняла их обычная солома, выглядывающая из прорех.

И все. Ни боевых браслетов, о которых говорила баронесса, ни элементарных арбалетов. Ничего!

А, главное, тут не было смотрителя, о котором говорил страж. Жаль, он не проверил зал, когда провел меня до двери.

Теперь я жалела о своем импульсивном желании спрятаться, не понимая, что здесь забыла. Почему пришла поздним вечером, когда порядочные леди уже видят первые сны для красоты? Я могла остаться в своих покоях и притвориться, что сплю…

Знаки судьбы, угу, как же. Хотя… А что, если не все так просто? Гристок договорилась со стражем, чтобы он меня ловко заманил в тир? И главной мишенью буду я?..

Бред. О тире говорила Гристок, которой выгодна победа, да. Но страж-то случайный! Я сама поинтересовалась местом для прогулки.

Совпадение, а у меня паранойя.

От сердца отлегло, а затем оно неистово забилось в испуге — послышались голоса.

Оставив чучело, которое нервно ковыряла пальцем, я метнулась к стене, в густую тень. Если усилят свет магламп, меня сразу заметят, а так есть шанс остаться незамеченной.

— Я рад, что вы нашли время для тренировки, — произнес басовитый мужской голос. — С этим отбором у вас совсем не осталось времени, так и навыки растеряете.

— Не позволят растерять, — хмыкнул принц Себастьян, первым входя в тир.

За ним спешил округлый, как колобок, мужчина с лысиной и черными тараканьими усами. Похоже, это и есть дежурный смотритель.

— Тяжко пришлось в Орестине? — жадно полюбопытствовал он. — Много их было?

— Нет, ни одного не удалось выследить. Сосредоточились на ловле змей, которые разбрелись в округе, когда в ограде появилась дыра.

Змей?.. Меня осенило: Орестина и змеи — речь идет о побеге Йольского!

— А обычные преступники? Они не воспользовались возможностью сбежать? — удивился толстяк.

— Нападавшие точно знали, где держат Йольского. Удар нанесли точечно, освободив лишь одного осужденного.

— Кто ж это все провернул, а?

Расспрашивая, толстяк бодро скакал по залу. Черные матовые браслеты и арбалеты хранились в стенной нише, которую он открыл, щелкнув пальцами. Скупым жестом он привел манекены в движение — бесшумно летя по воздуху, они собрались в центре. Вокруг них на полу вспыхнуло оранжевым кольцо.

— Пока неизвестно, но я обязательно узнаю правду, — сообщил Себастьян, закрепляя на запястьях браслеты.

— Не сомневаюсь в этом! — преданно заверил толстяк и добавил: — Готово, ваше высочество, войдите в круг.

Принц, ловко лавируя между парящими чучелами, встал в центре.

Оранжевое кольцо засветилось сильнее, разрастаясь вверх. Себастьяна с мишенями словно стаканом накрыли. Магический щит?

— Готовы, ваше высочество?

— Начинай.

Плавное движение ладонью смотрителя — и чучела хаотично задвигались то отдаляясь, то приближаясь к Себастьяну.

— Шесть! — крикнул толстяк.

Принц развернулся на девяносто градусов, вскидывая руку. Белая вспышка. Сорвавшаяся с пальцев голубая молния испепелила чучело.

— Два!

Новый поворот и