Сердце Феникс - Евгения Чапаева

– Но почему они нас туда позвали? – Кира сжала кулаки, глядя то на Финорис, то на Лексана. – Это ведь не случайность.

– Нет. – Финорис выглядела обеспокоенной, ее пальцы теребили краешек свитка. – Они хотят чего-то. Я чувствую это. И самое ужасное… – Она замолчала, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.

– Говори уже, – подбодрила Кира, ее терпение истощалось.

Финорис взглянула на Лексана, который теперь наблюдал за ней пристально, но не перебивал.

– Лексан поделился, что ритуал может активировать нечто вроде… особой связи между участниками. Связи, которая не должна существовать в природе. Для фениксидов это невозможно, но, если кто-то вмешается… последствия будут непредсказуемы.

– Опять катастрофа? – Кира откинулась на кровать, закрывая глаза и пытаясь осмыслить услышанное. – Как всегда.

Некстати вспомнилось предупреждение Аарона. Кира прижала пальцы к вискам и рассказала о подслушанном им разговоре.

– Просто держись подальше от круга, – твердо сказала Финорис. – Не вмешивайся. Нас позвали посмотреть, но никто не будет настаивать на участии. Это их магия. Мы не знаем, как она работает.

– Слышишь? Не лезь, – Лексан сейчас говорил почти с братской заботой. Он поднялся, его тень упала на стол, закрывая свет и делая комнату еще темнее. – Хотя, конечно, ты все равно сунешься. Такой уж у тебя характер, Скайфолл.

Кира открыла глаза и метнула в него раздраженный взгляд, но он уже направился к выходу с ленивой улыбкой на губах.

– И еще. За Армунта не отвечаю. Но мой брат точно не будет усложнять вам жизнь. В его характере просто держаться в стороне. – Затем взглянул на Финорис и добавил: – Если еще раз захочешь нарушить правила, зови. – С этими словами он скрылся в коридоре.

Возможно, Лексан и был драконитом, но он еще ни разу не совершал подлостей и говорил все прямо, поэтому его слова о том, что он их не сдаст… и о Шеду немного ее успокоили. От Киры не укрылось, что Финорис проводила его взглядом и ее щеки вновь окрасились легким румянцем.

– Что у тебя с Лексаном?

Финорис замерла.

– А что с ним? – переспросила она, но нахмурилась и откашлялась, чтобы скрыть неловкость.

– О, не начинай. – Кира закатила глаза. – Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Он тебе помогает с переводами, шутит, знает этот ваш древний драконитский… этот ваш мертвый язык. И вообще. Помог взломать архив собственного клана – ради фениксидов!

– Это просто сотрудничество, – отмахнулась Финорис, поправляя лямку кожаной портупеи на плече. – Он… интересный. Но ничего такого.

Кира прищурилась, присаживаясь рядом:

– Фин, ну правда? Ты знаешь, я не против. Я имею в виду… если он тебе нравится. Но не ручаюсь за Фирена. Он ему голову оторвет.

Финорис заерзала, отвернувшись от Киры.

– Лексан и я? – Она рассмеялась, но смех был нервным. – Мы из разных кланов, Кир. Это даже не обсуждается, какое у нас будущее?

– Ага, звучит как оправдание.

Финорис закусила губу:

– Он просто… знает, как меня разозлить. И иногда это даже забавно. Ну и да, предложил помощь с книгами и с переводом свитков. У него дар к языкам, как выяснилось. Вот и все.

Кира подняла бровь, но решила не настаивать:

– Ладно, Фин. Я всегда за тебя. Даже если это будет кто-то из клана «Я не затыкаю рот ни на секунду».

Финорис хмыкнула и начала собирать бумаги со стола. Затем подошла к кровати, присела на корточки и отдернула край покрывала. Под ним зияла узкая щель в полу. Между досками находился старый тайник, удачно выдолбленный кем-то из предыдущих жильцов.

– Лучше не забивай голову чепухой, Скайфолл. Давай разберемся с твоей магией. – Она приподняла доску и уложила свитки в тайник.

Кира усмехнулась, но на душе стало чуть спокойнее. Ее внутреннее пламя затихло, уступив место разливающемуся в груди теплу – пусть и подаренному не магией, а подругой.

Финорис пригладила покрывало и позвала Киру:

– Ну все, нам пора.

* * *

Ночь обещала быть неспокойной. Ритуал начался после заката, когда небо окрасилось в багровые тона. Кадеты собрались у восточного крыла гарнизона, за внешней стеной, в низине. Там, на земле, поросшей мхом, виднелись три концентрических круга. Внешний круг был широкий, выложенный гладким камнем и перетертыми травами, запах которых щекотал горло. Следующий, более узкий, сделали из тяжелых плит, по краям которых неровным светом мерцали руны. Последний, внутренний, самый тонкий, казался живым: нарисованные смолой линии то ярче вспыхивали, то исчезали и создавалось ощущение, что земля под ними дышит. В центре малого круга горел яркий костер.

Когда Кира вошла во внешний круг, ощущения изменились – стало трудно дышать. Тьма дрогнула, словно ожив. Костры, разведенные по периметру, полыхали черным огнем с фиолетовыми всполохами. Воздух был наполнен запахом трав, горящей смолы и железа.

Дракониты встали во внешнем круге – неподвижные, будто вырезанные из камня, всем своим видом напоминающие, что их сила чужда фениксидам. Они стояли прямо, сложив руки на груди, крылья тенями обрисовывали их силуэты.

Фениксиды, сбившиеся в небольшую группу ближе к границе внешнего круга, чувствовали себя крайне неуютно. Их золотистые крылья, обычно сверкающие в лучах солнца, казались блеклыми в свете теневого пламени.

Все говорило о том, что фениксидам здесь не рады. Армунт особенно выделялся в толпе драконитов – его глаза горели холодным презрением, губы были изогнуты в хищной усмешке. Финорис заметила Армунта и толкнула в бок Киру, указывая на него. Но Киру заинтересовало иное: она почувствовала, как поток теней обволакивает и связывает оба клана внутри круга.

Мирра стояла нарочито высоко подняв подбородок, явно прячась за маской уверенности, и смотрела на фиолетовые всполохи драконитского огня.

Все внимание Фирена было приковано к Армунту и его товарищам.

Лексан казался единственным, кто наслаждался происходящим. Он слегка ухмылялся, наблюдая за реакцией фениксидов. Его крылья были сложены, но Кира заметила, как их кончики едва заметно подрагивали – будто он готовился к внезапному прыжку. Финорис же достала из кармана куртки грифель и маленькие пожелтевшие листы и начала украдкой зарисовывать схему кругов.

Кира напомнила себе: «Это всего лишь ритуал, нечего бояться».

На противоположной стороне круга появился Драйтон. Черное пламя костра облизало его спину, и тень его удлинилась, распростерлась по земле и пугающе выросла в размерах.

– Кадеты, – подняв посох, начал он, и его голос эхом разнесся по низине. – Сегодня все мы увидим то, что связывает нас, драконитов, с истоками. Это не просто ритуал, это – напоминание о силе, цене этой силы и