Княжна из цветочной лавки - Мила Ваниль

Радоваться надо, что в пару ко мне встал Громобой. Значит, никто не выбрал меня в жены. Значит, я смогу избежать дурацкого замужества.

Но кто же оплатил для меня покои…

Королевский сад — чудесное местечко. Особенно та часть, где нет фонтанов, лужаек с подстриженными кустами и разноцветных клумб. Например, как эта липовая аллея — бесконечный темно-зеленый коридор. Кроны деревьев так переплетены, что за ними не видно неба. А по бокам дорожки растут густые кусты.

— Карина! — рявкнули за спиной.

И я взвизгнула от испуга. Да кто же так подкрадывается! Я была уверена, что одна…

— Прости, — неожиданно сконфуженно произнес Громобой. — Я не хотел… так пугать.

— Что еще? — спросила я. И с удивлением обнаружила, что мой голос дрожит… от обиды. — Пришел за вторым поцелуем?

— Нет, мне показалось… — Он смотрел на меня как-то пристально, словно изучая. — Не показалось. Я тебя обидел. Но чем?

— Ничем, — тут же ответила я. — Тебе показалось.

— Но ты убежала так быстро, как будто тебе демоны на пятки наступали.

— Мне нужно было на воздух. У нас не так много времени для прогулок.

— А разве тебе можно гулять в одиночестве?

Похоже, он правила лучше меня знает. Что неудивительно, ведь он сопровождает принца.

— А разве тебе можно оставлять его высочество? — огрызнулась я.

— У телохранителей бывают выходные дни, потому что есть сменщики, — хмыкнул Громобой. — Ты не ответила на вопрос.

— Нельзя. Но можешь не предлагать мне новую сделку. Ее светлость и так узнает о том, что я гуляла в одиночестве.

— Ты забавная девочка… Риша.

— Как ты меня назвал?!

— Карина… Рина… Риша… Что-то не так?

— Нет. Просто… необычно.

Я пошла вперед. Не собираюсь отказываться от прогулки! Пусть зовет Ворону, мне все равно.

Забавная? Это меня и обидело, Громобой. Я не хочу быть забавной.

— Можно пройтись с тобой? — спросил он, догоняя.

— Пожалуйста. — Я повела плечом. — Это не мой сад, я не могу тебя прогнать.

Как-то припозднился он с такими вопросами.

— А хочется прогнать?

— Хочется понять, почему я тебя забавляю, и что… Ай!

Топот конских копыт я услышала раньше, но никак не предполагала, что кто-то помчится во весь опор по этой аллее. Мы как раз дошли до поворота, поэтому лошадь выскочила прямо на нас. И Громобой, недолго думая, схватил меня в охапку и уронил нас обоих в кусты.

Он, конечно, пытался прикрыть меня от ветвей, лицо к груди прижал, но, по закону подлости, рухнули мы в терновый куст, и колючки порвали платье и расцарапали кожу на спине и руках.

Громобой быстро выпихнул меня из куста, вскочил на ноги… и грязно выругался, глядя вслед бешеному всаднику. Я сделала вид, что ничего не слышала. Да и не то того мне было. Колючки терновника, между прочим, это очень больно! Но еще сильнее я расстроилась из-за платья. У меня их, как несложно догадаться, не так уж и много. Даже для балов приготовлено всего два, на большее не хватило средств.

— Риша, ты как? — Громобой обернулся ко мне. — Вот поэтому вам и не разрешают гулять поодиночке!

— Конечно! — возмутилась я. — Если бы нас было двое или трое, то задавили бы одну, а остальные сообщили бы о происшествии!

Кажется, я все же испугалась сильнее, чем думала. Это похоже на истерику…

— У тебя кровь идет, — заметил Громобой, разом посерьезнев.

— Это всего лишь царапины, — ответила я и, развернувшись, подобрала юбки и припустила по аллее обратно во дворец.

— Ты как мальчишка, Риша, — сказал Громобой, догнав меня.

И подхватил на руки.

Глава 6

— Отпусти! Немедленно!

Моему возмущению не было предела. Я же не кукла! И не умирающая! И даже в обморок не падала! Что за фамильярности!

Такое впечатление, что Громобой за мной бегает, чтобы лишний раз пощупать… И нет, я не ханжа! Просто у мужчин везде приемчики одинаковые. Не удивлюсь, если того всадника Громобой и подослал…

— Будешь брыкаться, перекину через плечо, — сообщили мне с таким хладнокровным спокойствием, что мне тут же расхотелось протестовать.

Вернуться во дворец на руках телохранителя — очередное событие с моим участием. Но если я при этом буду висеть вниз головой… Нет уж! Лучше потерплю. Он хоть держит крепко и надежно. И даже, можно сказать, бережно.

— Я вполне могу идти сама, — все же пробурчала я, но уже тише.

— Так быстрее, — снизошел до объяснения Громобой. — У тебя идет кровь, царапины глубокие, в рану могла попасть грязь.

Ой, да… Об этом я как-то не подумала. Антибиотиков здесь еще не изобрели, антисептики… так себе. Хорошо бы достать спирт. Еще есть лекари-чародеи, но они такую плату за лечение берут, что на них мне не стоит рассчитывать. И лекарственных трав у меня в запасе нет.

— Кажется, дошло, — довольно хмыкнул Громобой, вероятно, заметив, как я скисла. — Не переживай, все будет хорошо.

— Конечно, будет, — фыркнула я. — Только сначала княгиня Воронцова с меня шкуру спустит, а потом мне все косточки перемоют. Как будто мало сплетен о том, кто сделал мне такой роскошный подарок!

— Все будет хорошо, — повторил он невозмутимо. — Тебе больно? Потерпи, пожалуйста.

И как он узнал? Мысли что ли, умеет читать? Интересно, а телохранители могут быть чародеями…

Первый шок прошел, и у меня действительно разболелась спина, да и на руках царапины припекало. А еще немного повело, наверное, от испуга. Все же не каждый день такое случается. Лошадей я побаивалась, хоть меня и учили ездить верхом в дамском седле.

— Я в порядке, — заверила я Громобоя.

И положила голову ему на плечо.

К слову, шел он действительно очень быстро, почти бежал. И при этом ничуточки не запыхался. Чудо, а не мужчина. Не то, что все эти избалованные и изнеженные принцы. За такого можно и за-а-а…

Ой, что-то мне совсем нехорошо. Если я замуж за Громобоя собралась, значит, еще и головой ударилась, когда падала. Странно, вроде не было такого.

Догадливый Громобой принес меня не к центральному входу во дворец. Он выбрал малоприметную дверь то ли со стороны кухни, то ли прачечной. Меня обдало ароматами говяжьего бульона и жареного лука, смешанными с запахом мокрого белья.

Я прятала лицо на груди у моего спасителя, пока он быстрым шагом мчался по служебным коридорам и поднимался по лестницам. Мне показалось, он специально петляет по черным ходам, чтобы уберечь меня