Покорить эльфийку - Натали Нил

Наконец, далеко за полночь эльфийка прилегла отдохнуть. Ей нужны силы…

Стоило солнцу выпустить первый луч, Хеллегер поднялась, тихо позвала:

— Кнуд…

— Тут я… — Почти просипел дух.

Эльфика с сожалением посмотрела на друга. Совсем ему было плохо…

— Будь готов. Пора.

Кнуд с восхищением смотрел, как вызванные Хеллегер руны проявлялись в воздухе, как она ловко переплетала их затейливым узором. Вдруг в дверь громко затарабанили.

— Хеллегер, что ты опять творишь? А ну, открывай немедленно! — Эленвэль была в ярости. Рядом послышались голоса мужчин.

Хеллегер, больше не таясь, запела таким зычным голосом, что стёкла в высоких узких окнах её покоев задрожали. В дверь молотили уже кулаками. Руны над дверью вспыхнули и засияли, поглощая чью-то магию. Эленвэль смачно выругалась. В дверь продолжали ломиться.

Хеллегер протянула раскрытую ладонь перед собой и над ней в воздухе проявилась руна — ключ. Став засиял огненно-красным, готовый в любую секунду стать порталом.

Не сводя глаз с ключа, Хеллегер протянула руку Кнуду, почувствовала холодное касание призрачных пальцев.

— Мы уходим, Кнуд…

Она сдула руну в сторону готового става. Стоило ключу коснуться вязи, и все руны, вспыхнув огнём, разлетелись на мельчайшие частицы, повиснув маревом над полом…

Вдруг что-то с такой силой бабахнуло в дверь, что Хеллегер показалось, весь дворец вздрогнул.

— Ниир подключился… — Улыбнулась она духу. — Пойдём…

И двое шагнули в портал. В этот же момент дверь, не выдержав напора двух сильнейших магов, рухнула. Оказавшись по ту сторону портала, Хеллегер развернулась, быстро призвала не самую сильную, но разрушительную руну Хеггелез и сдула её через портал в свои покои. Поднявшийся там небольшой ураган дал ей время спокойно закрыть портал.

— Есть! — Подпрыгнула Хеллегер. — Мы прошли, Кнуд! — Она с восторгом смотрела, как тает бесследно дымка от закрытого портала. Руны и сегодня помогли ей, услышали, отозвались…

— Х-хеллегер… — Отчего-то дух запнулся, произнося её имя.

— Что?

Эльфийка быстро к нему повернулась и уткнулась в огромную страшную морду с жёлтыми глазами с вертикальными зрачками…

Глава 55

Хеллегер отступила на шаг, споткнулась, шлёпнулась на зад прямо в пыль и попыталась отползти. Дракон не отступал. Дух рычал и пытался влезть между Хеллегер и чудовищем. Но огромная башка с раздувающимися ноздрями снова оказалась рядом с нежным личиком.

Дракон с шумом тянул носом воздух и тыкался мордой в эльфийку. Вдруг он утробно заурчал и попытался кольцом обвиться вокруг добычи. Но мост для него был слишком узким. То задняя часть не помещалась, то спина свешивалась. Дракон топтался и так, и эдак… При этом ещё и успевал отмахиваться от духа, который всё время вился рядом, пытаясь защитить эльфийку.

— Гэйр… — Вдруг неуверенно позвала Хеллегер.

— Где? — Тут же взвился дух.

— Это — Гэйр. — Ткнула пальчиком Хеллегер в дракона, всматриваясь в опасные глаза.

Дух уставился на чудовище.

— Тебя Ниир магией задел? — Кнуд с беспокойством заглянул в лунные глаза.

Голова дракона снова оказалась рядом с лицом Хеллегр. Из ноздрей на неё пахнуло горячим воздухом.

— Ой, фу! — Хеллегер хлопнула ладошкой по широкому лбу чудовищу. — Гэйр, прекрати. Ты пугаешь меня…

Дракон вдруг исчез в облаке густого дыма, а через секунду перед Хеллегер уже стоял вождь самого сильного северного клана. Он подхватил эльфийку под мышки, вздёрнул на ноги и принялся трепать за плечи:

— Что ты за женщина?! Ещё раз исчезнешь, я найду тебя и прикую к себе!

— Гэйр…

— Слушать ничего не желаю! Ты бездушная торопыга, вредная заносчивая эльфийка… — Он от души трепал её за худенькие плечи.

— Гйэр!

— Что ещё? — По-драконьи рыкнул Гэйр.

— Ты голый… — Наконец, улыбаясь, вставила Хеллегер.

— Подтверждаю. — Веско добавил Кнуд.

Гэйр опустид глаза вниз, хмыкнул, отвернулся, расправил плечи и, абсолютно не стесняясь наготы, пошёл к замку. Оттуда к ним уже бежали люди. Появление эльфийки не осталось незамеченным. За драконом постоянно наблюдали. И как только Хеллегер шагнула на мост, тут ж по замку пронёсся торжествующий крик.

Томэг накинул на плечи вождя длинный плащ, полностью скрывший его тело. Время страха и беспокойств прошло. В замок клана Хаттэн вернулось солнце. Женщины обнимали Хеллегер, брали за руки, целовали в щёки. Эйлин намертво вцепилась в юбку эльфийки и рыдала.

Уважаемый шаман Дугальд о чём-то долго говорил с Хеллегер за закрытыми дверями. Затем все принялись готовиться к праздничному ужину. Больше не было места печали и слезам под высокими каменными сводами. Коридоры заполнились снующими в разных направлениях улыбающимися людьми, мужчины тут же отправились на охоту, женщины ставили опару на пироги. Клан ожил.

Вечером в огромном обеденном зале накрывали длинные столы, расставляли кубки, выкатывали старые крепкие бочки с элем и медовухой. Клан Хаттэн знал толк в веселье. До самого утра не умолкали пьяные голоса, во дворе бушевали костры с тушами забитых животных на вертелах над ними. Только к обеду следующего дня веселье немного поутихло. И то только потому, что сил уже не было ни пить, ни есть, ни танцевать…

Через три дня в замок приехал Дэви с женой. Удивительное дело случилось. Своенравная Эдме превратилась в примерную жену. Как это удалось кузену Гэйра, только боги знали. Эдме не сводила влюблённых глаз с мужа. Однако к Хеллегер она испытывала всю ту же непреодолимую ненависть. Но в клане, который боготворил эльфийку, сестре пришлось спрятать свои чувства поглубже. Женщины, того и гляди, могли и в волосы вцепиться, и глаза выцарапать тому, кто посмеет не так посмотреть на хранительницу их очага.

Вечером четвёртого дня снова затеяли праздник. Теперь в честь приезда Дэви с женой. В самый разгар веселья, когда Хеллегер танцевала со своим верным Сеоком, вдруг смолкла музыка. Люди заговорщицки улыбались. Хеллегер не заметила, когда раньше зал покинули Гэйр, Томэг и Дэви.

Сейчас толпа расступалась, давая проход очень уважаемой делегации. Впереди шёл Гэйр в парадных одеждах. Справа от него шёл Дугальд, опираясь на посох, слева — Кнуд со сверкающим венцом на голове. За ними — Дэви и Томэг. Занял среди них своё место и Сеок.

Хеллегер уже всё поняла. Гэйр был серьёзен, как и все его сопровождающие. Он стал перед эльфийкой, как когда-то давно, в её родовом замке, глядя прямо в её лунные глаза. В абсолютной тишине его голос зазвучал торжественно и спокойно:

— Я, Гэйр Хаттэн, глава северного клана Хаттэн, прошу твоей