Королева Квинтэссенции - Тесса Хейл

Солдат Зефира было слишком много. Численность их армии почти в десять раз превышала нашу. Слезы жгли мне глаза. Я понятия не имела, как мы справимся.

— Готовы сдаться? — Голос короля Зефира эхом разнесся по лесу. Сражение прекратилось, когда он шагнул вперед, окруженный охраной.

Ярость закипела в жилах. Все во мне взывало к отмщению. К справедливости.

— Э-э-э, — произнес король, словно прочитав мои мысли. — Ты сделаешь хоть одно движение против меня, и я отдам приказ уничтожить всех элементалей Академии до последнего.

Я стиснула зубы.

— Чего ты хочешь, отец? Каков бы ни был твой план, он не сработает, — крикнул Ривен, тяжело дыша. Он был весь в синяках и порезах, измученный.

— Вот тут ты ошибаешься. У тебя никогда не было того, что нужно, чтобы править. В твоей груди слишком слабое сердце.

Я сжала руки в кулаки. Именно сердце Ривена делало его лучшим правителем, которого когда-либо видел Зефир.

Король презрительно усмехнулся сыну.

— Когда ваша связь ослабнет, душа Ауры будет взывать к своим партнерам, и я буду только рад занять то место, которое ты не смог.

Желчь подступила к горлу. Он думал, что я свяжусь с ним? Привяжу свою душу к его?

— Это даже невозможно, — пролепетала я.

Он дико заулыбался.

— Вот тут ты ошибаешься. Мне просто придется сначала ослабить тебя. Чуть не приблизив к смертельному исходу. У твоей души не будет выбора.

— Элементали этого не потерпят, — прошипел Феникс.

Кай и Атлас протиснулись передо мной, встав между мной и Зефиром.

Король Зефир рассмеялся, его смех был уродливым и искаженным.

— Неужели ты еще не понял? Не ты подчиняешься стихиям, они подчиняются тебе. Вот почему никто из вас не смог победить меня. У вас нет того, что для этого нужно.

Сотни солдат Зефира заполонили лес вокруг нас, больше, чем мы когда-либо видели, выглядывая из окна башни. Слезы текли по моему лицу. Мы ничего не могли поделать. Это было уже слишком. Несмотря на то, что у наших солдат было сердце. У меня не было другого выбора, кроме как поступить так, как поступил бы настоящий лидер.

Я протолкалась через Атласа и Кая.

— А если я пойду с тобой добровольно? Ты отпустишь всех остальных? — Я не отдам ему связь, но моя сила будет под его контролем. Я буду у него.

Ребята ругались. Но Ривен развернулся, бросился ко мне и обхватил мое лицо ладонями.

— Нет, Аура. Если ты сделаешь это, никто из нас не выживет.

Слезы потекли быстрее.

— Другого выхода нет. Мы ничего не можем сделать. Я надеюсь, что смогу спасти вас всех.

Он прижался своими губами к моим.

— Аура, тебя недооценивали всю твою жизнь, даже я, но я был неправ. Ты можешь все. Мы все можем. Вместе.

Лезвие в моей руке нагрелось, когда вокруг нас поднялся ветер. Он принес с собой женский голос, которого я никогда раньше не слышала.

«Доверяй себе, моя прекрасная Аура. Доверяй своим дарам».

Глубокое знание наполнило меня. Мама? Я не была уверена, как узнала, что это она, но я знала.

«Я наблюдала за тобой каждый день. Какая радость видеть, что ты наконец становишься тем, кем тебе всегда было суждено стать. Сражайся. Ради себя. Ради своих людей. Ради своего народа».

— Как? — прохрипела я.

«Я отдаю тебе всю силу, которая дремала во мне. Чувствуешь, как она течет по твоему лезвию?»

Я кивнула, зная, что она сейчас находится в том самом бризе, который кружит вокруг нас.

«Воткни его в землю. Сейчас!»

Я на мгновение задержала взгляд на Ривене, в его глазах было замешательство. Затем я упала на колени. Вонзая нож в лесную подстилку. Волна силы пронеслась по воздуху. В тот момент, когда она коснулась каждого из наших солдат, они засияли неземным серебряным сиянием.

У меня перехватило дыхание, когда голос матери эхом отозвался в наших головах.

«Сражайтесь, эфир с вами».

Никто не нуждался в другом приказе. Магия стихий, какой я никогда раньше не видела, распространялась среди наших людей, каждый из них владел не только одной стихией, но и всеми четырьмя.

— Нееееет! — взревел король Зефир, когда один солдат за другим падали на землю. Будто он понял раньше, чем кто-либо из нас, что ситуация изменилась в лучшую сторону.

Его полный ярости взгляд метнулся к сыну, и он вытянул руки. В Ривена полетел огромный огненный шар. Я не думала, я просто поднырнула под Ривена и попыталась вызвать водный щит, но было слишком поздно.

Пламя охватило меня, когда парни закричали. Боль поглотила все мое восприятие окружающего. Были только агония и огонь, когда я рухнула на землю.

Но голос Феникса эхом отдавался в моей голове.

— Если ты позволишь огню поглотить тебя, то превратишься в огонь.

Он сказал, что единственный способ выжить — это позволить огню поглотить себя целиком. Именно так я и поступила.

— 49-

Огонь полностью поглотил меня, но это было нечто большее. Это было так, словно мы с огнем танцевали и кружились, становясь единым целым. И я не боялась. Впервые с тех пор, как я оказалась в ловушке в том аду много лет назад, я была спокойна при каждом проблеске пламени.

Я плыла в пламени, полностью отдаваясь его жжению. Я потеряла всякое представление о времени и месте. Там были только огонь и я.

Затем в какой-то момент пейзаж изменился. Пламя сменилось успокаивающим бассейном. Похожим на тот, что был в особом месте Кая. Я плавала в бассейне небытия, пока что-то не потянуло меня за собой.

Это было своего рода осознание. Что есть место, где мне нужно быть. Невидимые тикающие часы.

Затем пришли ощущения. Пальцы переплелись с моими. Губы прижались к моему лбу. Чья-то рука откинула мои волосы. На моем бедре появились круги.

Я хотела еще больше этих ощущений. Еще