Заноза для Лунного дракона - Лана Ларсон

А какие тут росли дивные цветы, не передать словами. Я не сторонница срывать большие букеты и тем самым губить растения, но у одной из клумб уже лежал один сорванный цветочек, который я и подобрала. Повертела в руках, рассматривая необычное растение, отдаленно напоминающее садовую кустовую розочку, и думала, как он мог сам сломаться. Было похоже, что на него наступили, переломив стебель.

– Р-р-р-р…

Сзади до меня донесся грозный, но довольно знакомый рык, отвлекая от найденного растения. А обернувшись, я заметила, что ко мне даже не бежал, а летел мой маленький Коготок, сверкая яркими золотистыми глазами и качаясь на крыльях, словно на волнах.

– Привет, малыш. Ты заблудился или прилетел ко мне?

Я протянула руки, поймав на лету своего крылатика, и тут же буквально почувствовала, что манур прилетел именно ко мне. Сам.

– И как же ты понял, где меня искать?

Звереныш фыркнул, словно говоря «это проще простого», и начал ластиться, как настоящий котенок. Большой, конечно, котенок. Намного крупнее его земных сородичей, но вот повадки и мурчание совершенно одинаковые. Почесала малыша за ушком с кисточкой и хотела уже пойти обратно, но меня привлекло странное шуршание за деревьями. Там явно кто-то был. И Коготок вдруг тихо зарычал у меня на руках, глядя в ту же сторону. Я мысленно приказала зверьку притихнуть, а сама пригляделась – не обычным зрением, а магическим. Хорошо, хоть Риан успел показать, как им нужно пользоваться.

За деревьями стояла женщина. Молодая. Одетая в длинный плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо. И эта женщина вливала в землю свою магию. Для чего, интересно? И что вообще она делает? Было дикое желание подойти ближе, но я притаилась. Дать отпор дракону я не смогу при всем желании, а нарываться не хотелось, тем более без причины. Коготок же рвался добраться до незнакомки, но выпускать его я не собиралась. Наоборот, покрепче прижала к себе и приказала молчать. Он обиделся, пофыркал, но замолчал.

Вдруг женщина замерла, обернулась в нашу сторону и через мгновение побежала в сторону дворца. Неужели заметила?

– Что вы тут делаете, Анна?

Совсем рядом со мной раздался голос князя, отчего я вздрогнула, едва не завизжав, и резко обернулась, столкнувшись с ним буквально нос к носу. Вернее, уперлась носом в его шею.

– Боги… как вы меня напугали! – резко выдохнула я и подняла на него взгляд. Глаза князя полыхали настолько ярко, что я даже запнулась. – Я… гуляю. Цветочки собираю. Вот, – сказала первое, что пришло на ум, и показала маленький цветочек, найденный совсем недавно. – А вы что тут делаете?

– Спасаюсь от участниц отбора, – хмуро поведал он и устало провел руками по лицу. На мой вопросительный взгляд князь угрюмо пояснил: – Только за сегодняшний день я «спасал» троих барышень от мнимого вывиха ноги. – И Риан, сжав на мгновение переносицу, тихо проворчал: – У фонтана, на лестнице и даже рядом со спальней. Моей, прошу заметить, спальней. Куда никому и близко во время отбора подходить нельзя. Видимо, девушки воодушевились вашим фееричным падением и решили повторить.

Не сразу поняла, что он имеет в виду. Но затем вспомнила, что после нападения в мой первый день в Аруме я действительно чуть не упала, а князь меня вовремя подхватил. Это видели три участницы, и, видимо, сплетни быстро расходятся и в этом мире.

Изо всех сил держалась и старалась не расхохотаться. Даже щеку с внутренней стороны прикусила. Смотрела куда угодно, только не на мужчину. Но не выдержала, в красках представила барышень, ловко прыгающих в руки князя, и фыркнула.

– Тебе смешно, а я уже думаю о том, что пора бы распечатывать потайные двери, чтобы просто выйти на улицу. И это в своем собственном доме!

– Что я могу сказать, если бы меня отправили домой, то ничего этого не было бы, – пожала плечами, но через секунду замерла и буквально утонула в лунном сиянии его глаз.

– Нет уж, не отправлю. С тебя это все началось, на тебе и закончится, Анна, – ответил он так, что у меня мурашки против воли поскакали по спине.

Что это могло означать, я так и не поняла. Только от его светящегося взгляда вдруг стало так тепло и спокойно, что я на мгновение забыла обо всем. О Коготке, который притих у меня на руках. О той странной дамочке с магией. О том, что…

Рядом хрустнула ветка, и волшебство мгновения тут же растаяло.

Так, надо взять себя в руки и не растекаться лужицей от одного только взгляда. Немного отошла от князя, прокашлялась и рассказала о том, что видела совсем недалеко странную женщину. Князь тоже мгновенно подобрался, выслушал, нахмурился и пошел к месту непонятного ритуала. Я тоже пошла. Не в сторонке же мне стоять, в самом деле. Интересно же!

Риан наклонился к месту, которое я указала, и тоже «прощупал» его магией. После нехитрых манипуляций сообщил, что тут пытались вырастить некое растение. Но по какой-то причине ничего не вышло. На месте осталась лишь пустая лунка со следами магического воздействия.

– Вам лучше вернуться в комнату, Анна, – хмуро сказал князь, огораживая место ритуала светлым магическим куполом. – Пойдемте, я вас провожу.

– А это?..

– Сюда прибудут безопасники во главе с Идрисом, – пояснил Риан. – Нужно тщательно проверить место и землю. Может, опираясь на магические потоки, получится выйти на след того, кто тут был. Я, к сожалению, сейчас их не вижу. Их очень тщательно скрыли, и при неправильном считывании их можно повредить.

Я ничего не понимала в этих самых потоках, так что поверила на слово. Еще раз посмотрела на пустую лунку, перехватила поудобнее Коготка, найденный цветочек и пошла в сторону дворца, сопровождаемая князем. На улице уже порядком стемнело, и повсюду стали зажигаться магические фонари. Большие и маленькие, они освещали все вокруг мягким золотистым светом и создавали ночную сказочную, уютную атмосферу.

Кажется, в какой-то момент я засмотрелась на блуждающие огоньки и сбилась с дорожки, так как рядом раздался тихий беззлобный смешок и меня мягко придвинули к себе за талию. Я поблагодарила Риана и хотела отодвинуться на более безопасное расстояние, но меня не пустили. Наоборот, прижали к себе еще чуть крепче. Не скажу, что это мне не понравилось, но… от такой близости мысли стали уплывать совершенно в другое русло.

Что удивительно, шли мы молча, но эта тишина не казалась тягостной