План "Перехват" - Евгения Озерова

Они молчали очень долго. Наконец, Влад решился:

— Я правильно понял, что Полюс надо включить сейчас? Срочно? Чтобы эта энергия могла… реализоваться, скажем так?

— Верно, — Корбут снова кивнул и посмотрел на него с непонятным выражением. — И чтобы энергия могла быть им переработана, и чтобы действительно… чтобы мы стали неуязвимы для Корпо… для Холдинга. Для любого врага. Проблема в том, что даже если включить его прямо сейчас, полномерного эффекта не стоит ждать скоро — через несколько лет, может, даже через пару десятилетий. Но, по крайней мере, в течение уже ближайших нескольких месяцев работать… скажем так, работать по защите страны станет легче. Позже — значительно легче. Плюс — возможен прорыв в технологиях, которые важны для нас как для… ох, не люблю пафоса… как для цивилизационной общности, живущей на территории, подконтрольной Полюсу силы, выражусь так.

— Хорошо. И что мы должны сделать, чтобы его включить? — подалась вперед Настя.

Влад покосился на нее: на этот раз его откровенно испугала ее готовность.

Корбут мрачно поморщился:

— Проблема в том, что я не просто уверен — я знаю, что никто из ныне живущих его включить не в силах.

Настя всплеснула руками:

— Ну вот так всегда! И что теперь?!

Влад погладил ее по плечу: подожди, пожалуйста, мол… Не пришел же Корбут только затем, чтобы сказать эти слова?!

— После того, как проект «Ромб» провалился, я решил, что мы подходим к делу изначально неправильно. Мы задавались вопросом «как включить Полюс?», а правильно будет «кто его может включить?» Уже тогда большинство кристаллов в мире похитила для себя Корпо… Корпорация, ладно. Сейчас их у нее еще больше. Но работает лишь их собственный кристалл, и только, а похищенные они так и не включили. Не смогли. Значит, этого не может сделать никто. Но кто-то же их включал! И, главное, обслуживал! А ведь, что касается нашего Полюса — это, по историческим… по меркам магов, точнее, было не так уж и давно…

Влад вздохнул: он действительно сидел сейчас рядом с живой историей… Ну что же, когда там был утерян Полюс силы? В девятом веке? Ладно, примем за данность — для Корбута это было недавно.

— В общем, я перерыл все возможные летописи и книги тайных знаний. Я нашел одно имя. А потом вспомнил. Я действительно встречался с ним… на заре своей карьеры. Он ушел, но… он достижим. И если он сам не знает, как кристалл включать, то уж точно знает тех, кто сможет это сделать. И направит вас к ним…

Влад почувствовал, как в груди нарождается горячий ком.

— Беловодье… — догадавшись, прошептал Кот-Ученый. — Беловодье…

Ком в груди угрожающе закипал…

— И… Где это? Как там? — завороженно спросила Настя.

— Я не знаю, — пожал плечами Корбут.

— Я не знаю, — покачав головой, эхом откликнулся Кот-Ученый.

Бешенство подступило к горлу.

— А вы не охренели, уважаемые?! — взорвался Влад. — Завтра — специальное контртеррористическое мероприятие, о чем, кстати, еще даже не доложено начальству, послезавтра — у меня командировка в Белгород намечается, а после послезавтра — добро пожаловать туда, не знаю куда?! А почему ты сам не поедешь, Георгий?! Что такого-то, а?! Ты же пенсионер, у тебя куча свободного времени!

— Сядь, капитан! — негромко приказал Корбут так, что стало ясно: он действительно носил звание генерал-майора, пока ему просто не надоело. — Слушай. Это не приказ. Это просьба. Но, боюсь, другого выхода у нас нет. Полюс надо включать, и включать срочно — иначе эта война на истощение с Кор… с Холдингом продлится еще очень долго. И впереди у нас — перспектива полной катастрофы. Кроме меня, в историю с кристаллом так мощно включены только вы. Более того — может быть, включены еще более мощно, чем я, ведь вы его спасли и сохранили. А не могу я просто потому… Просто потому, что мой земной путь окончен. Я могу попасть в Беловодье, но обратно уже не выйду. И ни сказать вам, как он включается, ни просто передать оттуда включенный кристалл не смогу! Я очень стар. А Беловодье — пристанище очень старых магов, которым больше нечего делать в этом мире. Так что — только вы.

— Еще аргументы? — потребовал Влад очень холодно.

Корбут только покачал головой:

— Их нет. Кроме того, что вы защищены и молодостью, и Предназначением.

— Мы вампиры, нежить! А Полюс — артефакт человеческий!

— Вот и еще аргумент, — спокойно кивнул Кот-Ученый. — Не люди спасли кристалл, а вы, нежить. Люди же разработали сложную операцию, чтобы его похитить!

Влад выдохнул и ошеломленно развел руками — слов не находилось.

— А я бы поехала… — мечтательно прошептала Настя. — Беловодье — это же легенда…

— Легенда?! Настя, ты ведешь себя, как… Как эти дуры в бронелифчиках из идиотских романов фэнтези!!! — снова взорвался Влад.

— Мери-Сью, — услужливо подсказал Кот-Ученый.

— Как Мери-Сью! Точно! Ты понимаешь, что легенды изнутри выглядят не так, как написаны?! И заканчиваются на самом деле обычно не так?!

— У меня появился еще один аргумент, — произнес аналитик. — Легенды действительно выглядят не так, Влад. Настолько не так, что ты, как правило, даже не понимаешь, что уже замешан в этой легенде по уши. И давно — около полугода, как…

— Капитан, это просьба, — напомнил Корбут. — Подумай, пожалуйста. Ну, собственно, все, я пошел. Звони, если что.

К середине третьей пары Настя извелась до дрожи в руках. Слова преподавателей проносились мимо нее, на каждой перемене она отходила в сторонку и тайком лихорадочно листала новостные сайты в телефоне. Все попытки однокурсников заговорить с ней натыкались на рассеянный взгляд и безразличное «А? Что?..»

Ее мучило беспокойство, а ближе к второй половине дня появилась и все усиливавшаяся тревога. Затем подоспел и страх.

А новостей все не было…

Вчера Кот-Ученый и Влад буквально вытолкали ее за дверь, как только Корбут ушел. Ну, разбавили, конечно, назревавшую обиду, как могли — названый брат сообщил, что у нее новое ответственное задание: приехать домой, хорошо выспаться, утром учиться и ждать новостей, а Влад после долгого и очень сладкого поцелуя пообещал, что позвонит ей, как только все закончится. Но…

Но новостей не было. И никто не звонил.

Да, конечно, она прекрасно понимала, что время еще не наступило, что сейчас операция только готовится… Ну а вдруг?..

Она не удержалась, снова проверила входящие звонки и сообщения, хотя и так прекрасно знала, что никто не звонил и смс не приходили. Соседка по парте толкнула ее локтем