Квантовая любовь - Майк Чен

В центре помещения находился плоский металлический круг диаметром около метра. На одной стороне круга торчали два стержня с рукоятками. Это был ускоритель третьего этапа, который запускали всего один раз – чтобы отправить Кендру на неделю назад. Мариане предстояло во второй раз опробовать уникальную установку.

Она нагнулась, закрыла глаза и схватилась за металлические поручни.

– У тебя опять участилось сердцебиение, – доложил Боуи.

– Еще бы, – сказала Мариана, стараясь ровно дышать.

– Будет труднее перенести прыжок. А по приземлении может начаться тахикардия…

– Хватит меня пугать.

– Осталась одна минута сорок пять секунд.

Над головой слева направо прокатилось несколько гулких ударов. Решетки под ногами задрожали, отдаваясь вибрацией в коленях. Мариана на секунду открыла глаза: камера наполнилась зеленым светом.

– Не волнуйся. Хочешь, спою? Не забывай, что я создан по образцу легендарного музыканта. Музыка с частотой ритма шестьдесят ударов в минуту помогает снять тревогу.

– Знаю… Я же нейробиолог, – проговорила она, зажмуриваясь изо всех сил.

– Выбирай песню.

– Я в музыке не разбираюсь…

Неожиданно Мариана вспомнила мелодию, которую любил напевать Картер.

– Вообще-то, есть одна песня. По-моему, из двадцатых годов. Не знаю ни названия, ни исполнителя… Ее повторял один мой знакомый. Что-то там про укачивание и эмоции…

– «Motion Sickness», Фиби Бриджерс!

Боуи тихо запел. Мариана незаметно для себя погрузилась в укачивающий ритм его голоса и вскоре отвлеклась от остальных переполнявших ее ощущений. Стараясь дышать в такт поющему голосу, она устроилась поудобнее и крепче сжала поручни. В камере гудело, пол слегка вибрировал. Исправно работали системы и механизмы, живым потоком струилась энергия, готовясь к сложному процессу перемещения человека во времени.

– Я отключусь, когда начнется прыжок, – произнес Боуи тихим ровным голосом. – До свидания, Мариана. Счастливого путешествия.

– А тебе, Боуи, хорошо вздремнуть. Спасибо.

Факт: Кендра была права – во время прыжка действительно чувствуется покалывание электрического тока во всем теле. Мышцы напряжены до предела, ощущения необыкновенные. Гипотеза: зеленая темпоральная энергия, образовавшая защитную оболочку вокруг Марианы, перенесет ее на двадцать лет назад. Эксперимент: если Мариана переживет прыжок, то гипотеза подтвердится.

Не отпуская рукоятки, Мариана осторожно пошевелила пальцами, стараясь их скрестить.

В голову ударила страшная боль, и на секунду показалось, что вот-вот лопнет черепная коробка.

Наступила полная тишина, как в абсолютном вакууме, и все в глазах побелело.

Глава 42

Мир вращался. Наверное, оттого, что ужасно кружилась голова. Придя в себя, Мариана поняла, что находится в собственном теле. Было холодно, дул легкий ветерок. Она с трудом открыла глаза, пытаясь осмотреться. Моргнула раз, другой, пока сознание не прояснилось и окружающая действительность не обрела реальные черты.

Мариана лежала посреди поля, завалившись на левый бок. Зрение она не потеряла: глаза были в порядке, хотя к сумеркам привыкли не сразу. Мысли начали постепенно обретать ясность. Путешествие во времени свершилось. Она лежала в той самой позе, которую приняла, когда Боуи отсчитывал секунды до прыжка. Мариана легко распрямилась и подняла голову: над ней было ночное небо, усыпанное яркими точками звезд.

Ее ужасно тошнило. Про тошноту Кендра почему-то ничего не сказала. Мариана ощупала землю вокруг и поднялась на колени. Набрав в легкие холодного воздуха, она подумала о том, стоит ли вообще вставать, – может, просто свалиться без чувств, и будь что будет. Снова накатила тошнота, рука невольно потянулась к животу и наткнулась на какой-то предмет. На животе в пристегнутом чемоданчике находилось ядро данных Боуи. Там же лежала переносная система питания, мобильное устройство, несколько интерфейсов для компьютерных систем прошлых двадцати лет и маленький наушник. А еще деньги. Для того, чтобы устроиться здесь, в прошлом, деньги были необходимы.

Мариана опустила руку на мокрый, усыпанный листьями грунт. Несколько раз глубоко вдохнула, и головокружение прекратилось. Теперь ее только слегка покачивало, но тошнота не проходила.

«Думай!» – приказала она себе.

Итак, с площадки ускорителя она попала в прошлое, ровно на двадцать лет назад. С собой у нее было все необходимое оборудование, чтобы освоиться на новом месте. Теперь нужно было идти. Но куда?

Мариана отстегнула чемоданчик, и резкое движение вдруг вывело ее из равновесия. Она снова опустилась на колено. С трудом в темноте разглядев чемоданчик, она открыла крышку и, пошарив внутри, нащупала наушник. Вставила в правое ухо и, пошатываясь, с трудом подключила мобильное устройство к ядру памяти. Квадратик в руке ожил. На экране загорелось несколько синих точек, затем в центре возникла красная точка, которая стала зеленой и погасла. В наушнике раздался треск.

– Здравствуй, Мариана. Ты прибыла?

– Кажется, да.

Закрыв чемоданчик, она попыталась шагнуть вперед, но снова опустилась на землю.

– Что со мной происходит?

– Если все прошло гладко, ты перенеслась в прошлое, на двадцать лет назад.

– Здесь глубокая ночь, и я стою по колено в грязи… то есть пытаюсь стоять, – сказала Мариана, опять поднимаясь на ноги.

– Пока мое ядро данных не заработает по-настоящему и я не подключусь к сети, проверить местоположение и время суток я не смогу.

– Прекрасно…

Мариана сделала несколько осторожных шагов, наконец ощутив под ногами твердую землю.

– Если путешествие прошло точно по плану, ты оказалась в том же месте, откуда прыгнула. Прыжок совершен во времени, а не в пространстве.

«Как же я сама не догадалась!» – подумала Мариана.

Прыжок сильно ее утомил, голова соображала плохо.

– Значит, в этом месте построят ускорительный комплекс «Хоук»…

– Да. Без стен, наверное, холодно.

Мариана попробовала оживить в мозгу дальнейшие пункты плана. Ах, если бы не кромешная тьма… Можно было бы достать из чемоданчика план, распечатанный на бумаге. Она зажмурилась, пытаясь нарисовать в сознании список, представить, как он лежит у нее в квартире на кухонной стойке.

– Мариана, ты где?

– Пытаюсь извлечь из памяти план действий. С помощью мнемонического приема.

– А-а, эйдетическая память.

Мариана замерла: ей показалось, что сквозь туман времени до нее эхом донесся голос Картера.

– Да, – сказала она. – Правильное название.

– А ты у меня спроси. Я сразу скажу, что делать дальше.

– Неплохая мысль. Я…

Договорить Мариана не успела – неожиданно вспыхнул яркий свет. Она заморгала, изо всех сил пытаясь сориентироваться. Что происходит? Может, прыжок во времени еще не закончился? Странно, ведь она только пришла в себя и даже поднялась на ноги…

– Мариана!

– Одну минутку, Боуи… – сказала она, зажмурившись. – Со мной творится что-то странное.

– Это охранный дрон. Ты умеешь быстро бегать?

Глава 43

– Закрой глаза, – сказал Боуи, – а теперь медленно их открой. Помогает?

Яркий свет стал переносимым. Опустив голову, Мариана смотрела под ноги. Луч