Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций) - Ульяна Муратова

— Да, конечно.

Глаза трактирщика то и дело скашивались куда-то нам за спины, и я осторожно повернулась. Посмотрела вроде бы на Мелена, но боковым зрением отметила троих полуночников за крайним столом трапезной.

Лицо разглядела только одно — округлое, светлобровое, с намечающимися залысинами над висками.

— Так, и будьте добры, подготовьте для нас сытный рассветник, — распорядился Мелен. — Мы вернёмся минут через пятнадцать.

Трактирщик кивнул.

Подхватив под локоть, Мелен потянул меня на выход. Отойдя шагов двадцать от входа, он ускорился.

— Это засада, уходим, — тихо проговорил он, стискивая мой локоть ещё сильнее.

— Но ты же оплатил номер… — удивлённо пробормотала я, чувствуя, как по венам заструился адреналин.

— Разумеется. Это даст нам небольшую фору. Трактирщик будет уверен, что мы просто возимся с вещами.

— А зачем, мы же могли просто уйти?

— Просто уйти, когда у нас попросили документы? При том, что за ближайшим столиком караулят на удивление широкоплечие ребятки с оперативно-тактическими лицами? — хмыкнул Мелен.

— Ты их сразу заметил?

— Да, ещё на входе. Просто если бы мы развернулись и ушли в тот момент, когда я их заметил, они бы тут же поднялись с мест и последовали за нами. Я бы продемонстрировал нетипичное поведение, понимаешь? — с этими словами он запихнул меня на переднее пассажирское сидение мобиля и сел рядом.

Тронулся осторожно, не включая фар, и мягко зашуршал колёсами по влажному гравию дороги, возвращаясь туда, откуда мы приехали — чтобы не проезжать мимо злополучного здания постоялого двора.

— Но нас же всё равно будут искать! — нервно воскликнула я.

— Обязательно будут! Наша задача — уйти за ближайшие полчаса так далеко, как только можно. Открывай атлас и ищи мост. Трактирщик упомянул реку — можем попробовать её пересечь и подорвать мост за собой, это остановит преследователей на какое-то время.

— Подорвать мост? Но как?.. — прошептала я, листая страницы и не понимая, где мы находимся.

Мне помог Мелен, одной рукой он вёл мобиль, другой — указывал нужное место. Я не сразу сориентировалась по карте, а потом всё же нашла и здание постоялого двора, и реку, и тонкую полосочку дороги, по которой мы ехали при свете двух лун.

— Тут нет мостов! — отчаянно воскликнула я.

— Что, совсем? — он взял у меня атлас и всмотрелся в страницу, одной рукой продолжая управлять мобилем.

Ночью, в темноте, на плохой грунтовке и при этом набирая скорость!

— Следи за дорогой! — нервно воскликнула я.

Мелен резко свернул на обочину и вгляделся в карту.

— Ближайший мост — аж вот здесь… Лигах в сорока отсюда… Это с одной стороны. А с другой? Ещё дальше… — задумчиво пробормотал он, а потом взглянул на меня: — Валюха, ты умеешь плавать?

— Что? Нет! Нет! Я не полезу в ледяную воду! Ненавижу ледяную воду! — запротестовала я.

— Я спросил, умеешь ли ты плавать? — Мелч резко тронулся с места, выезжая обратно на дорогу.

— Умею, но плохо.

— Прекрасно. Плохо — лучше, чем никак, — удовлетворённо кивнул он.

— Мы будем переплывать ледяную реку?

— Поверь моему опыту, Валюха, это лучше, чем подыхать. Речка не очень-то широкая.

— А мобиль?

— Мобиль утопим, следы затрём. А дальше — прогуляемся.

— Сколько нам осталось до цели? До того места, куда мы едем? — встревоженно спросила я.

— Где-то три ночи на мобиле, можно уложиться в двое суток, если спать по минимуму.

— А пешком?

— А пешком — гораздо дольше, поэтому я искренне надеюсь, что ты любишь пешие прогулки, — саркастично хмыкнул он.

— Мелен, а если через мост? — с надеждой спросила я.

— Раз мостов мало, на их месте я бы перекрыл их все, это довольно просто. Одного небольшого патруля в засаде хватит, чтобы контролировать весь транспортный поток. Если ещё посадить по несколько человек по всем ближайшим ночлежкам и рыгаловкам, то получается неплохая сеть. Однако каждый куст они проверить не смогут. И ты, кстати, сильно не расслабляйся, моя принцесса. В теории они ни за что не захотят убивать такого ценного заложника, как ты, однако проблема в том, что они не знают, кто ты такая, а по мне будут стрелять на поражение. В крайнем случае выходи и кричи, что ты Валерианелла Лоарельская и сдаёшься в плен.

— Думаешь, сама я до границы с Лоарелью не доберусь?

— Отсюда — вряд ли. Мы слишком далеко, ближе к Нортбранне, а там тебя ждёт тот же плен, и ещё неизвестно, кто обойдётся с тобой вежливее. Хотя… у эстренского монарха есть ко мне и твоему отцу кое-какие личные счёты, так что лучше всё же дуй в Нортбранну. Я покажу тебе на карте оба перевала на всякий случай. Только будь предельно осторожна — пока что нас ловят крупной сетью, но с приближением к границе её ячейки будут становиться всё мельче.

Несмотря на весь хаос в наших отношениях, я не хотела оставаться один на один с дикой природой и преследователями. От мысли, что придётся одной ночевать в лесу, становилось не просто страшно — жутко!

— Давай лучше брод через реку, — сдалась я.

Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, все волосы на теле стояли дыбом, зато апатия как-то отступила на задний план. Всё же когда тебя вот-вот поймают и убьют, становится немного не до неё…

17.3

К реке мы выехали ещё в темноте ночи, но серо-лиловые утренние сумерки уже гнались за нами — зацепились за задний бампер и скользили следом, не отставая ни на шаг.

Или это за нами тенью гнались агенты Эстренской Службы Безопасности?

Страх стискивал горло до боли.

— Кажется, Эурва́да нам благоволит. Повезло, Валюха, — саркастично объявил Мелен, съезжая к реке.

— В чём? — панически спросила я.

— В том, что ночь лунная — можно ехать без фар, берег галечный и пологий — можно не переживать, что останутся следы шин, речка неширокая и течение как раз слева направо… — он повернулся ко мне и спросил с той злой радостью, которая всегда проявлялась у него в моменты опасности: — Насколько сильно ты не любишь холодную воду по шкале от одного до десяти?

— На двадцать!

— Силой готова