Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций) - Ульяна Муратова

— Конечно!

Мелен повернулся назад и перекинул мне на колени оба рюкзака, а в правую руку дал ружьё.

— Ты — ответственный за амуницию штурман, понятно? Ты держишь рюкзаки и оружие, а я держу тебя. Боевая задача ясна?

— Ясна. А почему боевая? — разволновалась я.

— А потому что эстренские ребятки нас нагоняют.

Где-то сзади действительно мелькнул свет фар.

Мелен взял меня за левую ладонь, сжал и сказал:

— Молись, Валюха, чтобы речка была не шибко глубокая, — хмыкнул он, а потом нажал на газ и въехал прямо в воду, поднимая сонм брызг.

От неожиданности хотела завизжать, но визг застрял в горле, я зачем-то вспомнила о королевском достоинстве и вместо визга принялась отдавать Мелену весь запас энергии. Он выставил руку в открытое окно и ударил светом по воде, когда она достигла нижней границы дверей.

В небо поднялся ослепительно яркий клуб холодного пара, пронизанный изнутри светом, а со стороны леса раздались хлопки. Я не сразу поняла, что по нам стреляют! Фонтан брызг света поднялся над рекой, и видимость упала до нуля. Шипела и бурлила вода, рокотал мотор, по-звериному рычал Мелен, утапливая педаль акселератора в пол.

Я сжалась в комок, накрыв голову свободной рукой.

Выстрелы раздавались всё чаще, мобиль несколько раз тряхнуло — то ли по нам попали, то ли мы налетели на валуны на речном дне. Скрежетал металл, вдруг лобовое стекло покрылось трещинами, и ровно посередине образовалась маленькая дырка от пулевого отверстия.

Целая река вступила в схватку со светом — Мелен светился весь, и я бурным потоком вливала в него силу. Вода, казалось, была повсюду — впереди, сзади и над крышей.

Как ему пришло в голову вести машину по дну, испаряя при этом реку? Да кто такое вообще мог провернуть? А если он не справится? Нас с головой накроет толщей воды и утянет на дно?

Мы ехали в клубах холодного пара, словно в облаке.

Я сжалась в комок, молясь Луноликой, чтобы всё получилось! Не слышала уже ни хлопков, ни скрежета металлической защиты двигателя о неровное дно, ни дикого рыка Мелена, ослепительно освещающего салон, будто мобилем управлял сам Солар. Свет бил из него настолько яркими лучами, что я закрыла глаза, но даже сквозь веки он слепил красными вспышками.

Мы вырвались из пены облака на другом берегу — живые и почти сухие. Река с рёвом захватила отвоёванное пространство и забурлила позади нас. В заднем стекле зиял десяток отверстий от пуль, в переднем — всего два.

Мелен улыбался лихо и по-хулигански:

— Говорил же, что Карр — отличный мобиль! И сиденья с цельнометаллической основой. Готов поклясться, что если б не они, нам бы сейчас было не весело.

— Мне не весело! — едва сдерживая истерику, выдохнула я.

— Да? — удивился он. — Ну извини, Валюха. И держись крепче!

Он рванул по берегу, на всех парах удаляясь от преследователей. Я осторожно обернулась — два мобиля преследователей скатились к реке по ту сторону, из них вы́сыпали люди и принялись стрелять по нам, но мы стремительно отрывались от погони, а потом ворвались в прогал между деревьями и выехали на поднимающееся от реки поле.

Мелен помчался по грунтовой колее вдоль поля, колёсами поднимая комки грязи и мелкие камешки.

— Они смогут переехать реку следом за нами? — спросила я, оглядываясь назад, но за изрешечённом дырами и трещинами стеклом ничего не было видно.

— Если среди них есть маг высшего порядка, которого подпитает всем резервом другой маг высшего порядка, — иронично ответил он.

Захотелось треснуть его по самодовольной харе, потому что я вся тряслась от страха и нервов, а он развлекался!

— Что ты имеешь в виду?!

— Мне кажется, я поднялся в уровне, а насчёт твоих способностей я и раньше не сомневался. Думаю, мы оба высшие. Как вам такой расклад, Ваше Высочество?

— В мятом, несвежем платье, в обнимку с походными рюкзаками и с ружьём в трясущихся руках я чувствую себя кем угодно, но не Высочеством, — хрипло ответила я.

— Тогда будешь Вашим Косичеством.

— Очень смешно! Ты уверен, что мы высшие?

— Насчёт себя — да. Знаешь ли, даже частично испарить реку — это не игра в бирюльки, а я не только жив и не развеялся, но даже ещё немного сил сохранил.

В голове звенело от пережитого шока, а глаза сами собой возвращались к пулевым отверстиям на лобовом стекле.

— Нас могли убить, — шокированно прошептала я.

— Но не убили! — радостно гыкнул Мелен.

— Они за нами гонятся…

— Но ещё не поймали!

— И что мы будем делать? — нервно сглотнула я горькую слюну.

— Менять мобиль, петлять и улепётывать. А ещё нам нужно заключить временное перемирие, Валюха, потому что иначе ни дракона не получится. Я согласен принять всю тяжесть королевского наказания, потому что козёл, сволочь, предатель и всё такое прочее. Но давай как-то отложим разборки до момента возвращения во дворец?

Я всё ещё ошеломлённо смотрела на два отверстия в лобовом стекле — две пули, которые предназначались нам, но каким-то чудом пролетели мимо.

— Хорошо. Я согласна на перемирие, но только при одном условии.

— Каком?

— Ты будешь отвечать на все мои вопросы развёрнуто и честно.

— Знаешь, Валюха, вот есть люди, которые вас, Лоарелей длиннокосых, терпеть не могут как раз за такие штучки. Подыхать будете, а выгоды своей не упустите.

— Можно подумать, ты не такой.

— Не такой. Я сколько раз ни пытался подохнуть — так всегда безвозмездно и исключительно патриотично.

— В таком случае разве то, что ты ещё жив, не доказывает, что патриот из тебя так себе?

— А это уже личный вопрос. Давай так: ты начнёшь вести себя, как раньше, а я буду отвечать на все твои вопросы по-честному, а когда доберёмся до дворца, то с наказанием как-нибудь определимся.

— Хорошо, договорились, — подумав, согласилась я.

____________________

Яхонтовые мои! Думаю, вы все уже догадались, что история получается очень внушительной по размеру. Я решила поделить на два тома, потому что в сумме получается около миллиона знаков.

В своё оправдание скажу, что я: а) предупреждала и б) старалась нигде не лить воду.

Впереди очень много приключений, пикировок, разборок и внутренних изменений,