Месть павших - Ивина Кашмир

На занятие магистра Эмельды я не решилась пойти. Чувствую, оставит меня рыжеволосая ведьма на второй год… Еще год назад я была бы убита осознанием этого факта, а сейчас мне все равно. Не знаю, зачем я посещаю академию, ведь учеба больше не доставляет мне прежнего удовольствия, а академический диплом больше не билет в нормальную жизнь. Тем не менее я все еще здесь. Казалось, эти стены якорь, удерживающие меня и заставляющие все еще верить в то, что моя жизнь может быть нормальной. Напрасные иллюзии.

Джеймс все время был рядом, чем неимоверно раздражал. Казалось, что рядом со мной постоянно находится безэмоциональная глыба льда. А еще я полагала, что дракон считает меня жалкой. Наверное потому, что я сама себя таковой считала.

Сидя в холле академии и ожидая своего нового знакомого, я принялась мысленно перебирать варианты местонахождения Рэйнара. Синеглазка очень занят, ведь он управляет целым государством… Но не он ли мне говорил, что у него всегда найдется для меня время? Вероятно, есть дела поважнее, чем вести глупые беседы с ходячей проблемой. В то же время академию перестал посещать и Анарэль. Остаётся только гадать, чем обусловлено отсутствие столь высокопоставленных персон. О лорде Артэнтри я вообще старалась не думать. Ректор вызывал во мне приступ тошноты, каждый раз, когда я думала о нем.

— Привет! — выкрикнул Берт, заставив Джеймса, стоящего в нескольких метрах от меня, обернуться. — Кая, готова к свиданию?

— Конечно, — я натянуто улыбнулась, ощущая, что от долгого сидения в кресле у меня затекли ноги.

Мы вышли из здания и двинулись в сторону ворот.

— Ты когда-нибудь ела морских гребешков? — глаза Берта горели энтузиазмом.

Я отрицательно покачала головой.

— А хочешь? — спросил он, блеснув серыми глазами.

— Да, — растерянно выдавила я.

Едва заметный пасс рукой, сделанный моим новым знакомым, и около него заискрился портал, отливающий насыщенным зеленым цветом.

Я остановилась, восхищенно глядя на то, как искрится портальная магия. Не знала, что Берт владеет магией перемещения… С другой стороны, мы познакомились только вчера, я и не должна была знать об этом. И все же это было странным, учитывая, что он третьекурсник. Не знаю ни одного адепта, учащегося в стенах этой академии, кто бы владел магией переноса.

— Тогда идем, — подмигнув мне, Берт протягивает руку.

Краем глаза заметила фигуру Джеймса, замершего в нескольких шагах. Берт, казалось, не замечал дракона, и это наталкивало на определенные мысли.

— Не могу, — наконец, выдавила я.

— Почему? — удивление Берта было настолько искренним, что я смутилась. Однако признаться в том, что я вне закона в некоторых странах, было сродни пыткам. С другой стороны, такой продвинутый молодой человек, как Берт, наверняка осведомлен об этом неприятном факте.

— Давай прогуляемся по академическому городку? — робко предложила я, закусив губу.

— Свидание в городке…, - задумчиво протянул рыжеволосый. — Почему нет? Давай заглянем в одну таверну, — продолжал он, чуть ли не бегом направляясь к воротам, — там подают такой изумительный суп из черных маковинок…

Где-то я уже это слышала… Внезапно в моей голове что-то щёлкнуло, и я замерла на месте. Кое-кто однажды мне уже предлагал посетить ту таверну. Мы с Марисой и Ленардом тогда здорово провели время, познакомившись с ведьмочками, которые, как выяснилось намного позже, таковыми не являлись.

По моей спине прошелся ледяной холодок, во рту пересохло, а руки затряслись. Этого не может быть, это просто совпадение. Вероятно, мое воспаленное сознание играет со мной игры… Я с силой тряхнула голову, отгоняя непрошенные мысли. В первую очередь надо взять себя в руки.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Берт, посмотрев, почему-то, на Джеймса.

— Все хорошо, — я улыбнулась так, что у меня заболели скулы. — Давай поспешим. В это время там должно быть много народу, — пробормотала я. — Я хочу заполучить лучшие места.

Глаза Берта победно блеснули, а губы растянулись в дружелюбной улыбке.

Когда мы отошли на приличное расстояние от академии, раздался скрипучий голос Джеймса:

— Леди, я не думаю, что это хорошая идея. Вам следует вернуться в академию.

Я обернулась, одарив своего охранника возмущенным взглядом.

— Джеймс, я не пленница. Я имею право идти туда, куда захочу, — раздраженно произнесла я.

Глыба льда стушевалась, и мы с Бертом продолжили прогулку.

— Я знаю, почему к тебе приставили охранника, — тихо произнес Берт, чтобы его услышать могла только я. — Вся академия знает. Мне очень жаль, Кайниэль. Я все понимаю, и его присутствие меня не смущает.

Я выдавила слабую улыбку, ощущая, что пустоты, образовавшиеся в моей душе, готовы поглотить меня всю без остатка.

В таверне «Огненная лань» ничего не изменилось с моего прошлого посещения. Вся та же деревянная мебель, картины и чучела, висящие на стенах. Посетителей не так уж много, учитывая, что обеденное время подошло к концу.

Джеймс остался у дверей, хмуро разглядывая убранство таверны. Берт направился к самому дальнему столику, я покорно последовала за ним. Стоило нам присесть, тут же примчался официант и взял у нас заказ.

Я откинулась на спинку стула, вперив отрешенный взгляд в окошко с деревянной рамой и цветными шторками.

— Что случилось? — в голосе Берта послышались беспокойные нотки. — Тебе здесь не нравится?

— Я здесь уже была. Неплохое место, — все, что удалось выдавить из себя.

Повисла тишина. Берт молчал, с любопытством разглядывая меня, а я продолжала буравить недобрым взглядом ни в чем неповинное окно.

— Скажи, а куда ты открывал портал? — произнесла я. Любопытство оказалось сильнее меня… — Я имею в виду, где находится таверна, где подают морских гребешков?

— Даос, столица Лирэйна, — с улыбкой ответил Берт. — Ты бывала там?

Отрицательно качая головой, я почувствовала, что ком застревает в горле.

— Там красиво, — мечтательно протянул Берт. — Я родом оттуда, но проживаю в Задраэле, в деревушке Эбирэйле, знаешь такую?

— Нет, — севшим голосом произнесла я.

— Она находится на юге.

Берт, казалось, не замечает моего напряжения, продолжая весело щебетать о своем доме. К тому моменту, когда нам принесли еду, он успел рассказать мне