Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

— Ты уже выбрала платье? — допытывалась Иветт.

— Его уже шьют.

— А можно с тобой на примерку сходить?

— Очевидно, нет.

— Какая ты противная, — скривилась она.

— Осторожно, — предупредила я её, — а то Леонора услышит и опять пойдёшь молиться. Рот с мылом мыть ещё не заставляют?

Иветт снова состроила недовольную гримасу.

— А можно к вам в гости? — обратилась она уже к Эдриану, — такой дом красивый, несколько раз мимо проходила.

— Где твои манеры, девочка? — одёрнул её отец, — не подобает так напрашиваться.

— Да всё хорошо, почему нет, мы будем очень рады, — ответил жених за нас двоих.

Эдриан снова обнял меня, а я в этом время отрицательно качала головой и закатывала глаза. Что за мы такие? Мы рады не будем. Этого мне ещё не хватало.

Послышался скрип половицы. Ханна тут же бросила сестре в тарелку эклер и взяла в руку огурец, а Иветт пододвинула к себе стакан сока.

— Ханна, дорогая, а сыграй гостю на арфе, — проворковала вернувшаяся Леонора.

Судя по её виду, она плакала, но у этой женщины нет сердца, поэтому плакать она может только по очень ограниченным поводам типа плохих слов о религии и Святейшем.

— Но я же ужинаю, — возразила та, но под жёстким взглядом матери подчинилась и пошла за инструментом.

Уилфорд ещё раз сильно зашёлся в кашле и удалился в кабинет, позвав с собой Эдриана по каким-то вопросам гильдии. Когда они ушли, Леонора прекратила жеманничать и устремила свой колкий взгляд ко мне.

— До свадьбы осталось всего ничего, — менторским тоном заговорила она, — я договорилась с одним очень уважаемым при императорском дворе человеком, он подучит тебя хорошим манерам, Кьяра. Всё таки много высокопоставленных лиц будет присутствовать на свадьбе, не могу допустить, чтобы ты ударила в грязь лицом своими манерами и посрамила нашу семью. Он прибудет послезавтра, так что жду тебя тут ровно в восемь.

Сначала я просто сидела в недоумении, а потом расхохоталась и никак не могла остановиться.

— Что тут смешного, не понимаю?

— Ой, — смахнула я выступившие от смеха слезы, — меня мои манеры полностью устраивают, и никуда я не собираюсь приходить, делать мне нехрен. А если кого не устраивает, у меня есть прекрасное предложение — просто не являться на свадьбу! Это будет самый лучший подарок за всю мою жизнь!

— Я вижу, в Ордене не заботились о воспитании, — холодно заметила она, — ну ничего, я поговорю с Эдрианом, думаю, он меня поддержит.

— Ну вот посмотрим, какие замечательные манеры привьёт Иветт твоя драгоценная церковь.

Сестра поперхнулась соком и закашлялась, злобно на меня посмотрев. Леонора только было хотела ответить, но прозвенел дверной колокол, и она с победоносным видом встала и пошла вслед за дворецким. Раздались какие-то голоса. Сёстры задумчиво переглядывались, а я гадала, какую ещё гадость принесло мне на голову. Хотя испортить сегодняшний вечер было бы довольно сложно, ну разве что Леонора раздвоится. Наконец в гостиную вошёл престарелый священник в полном одеянии, мило беседуя с хозяйкой.

— Как же я рада, что вы всё-таки нашли немножко времени сегодня вечером и посетили нас, — лебезила женщина, — я всю неделю молилась, чтобы ваша проблема с крыльцом церкви разрешилась, очень неприятная ситуация. Очень.

— Благодарю, Леонора, благодарю. Ваша поддержка всегда отдаётся теплом в моей душе, я каждый день прошу Святейшего, чтобы с вашей семьей всё было хорошо, и он послал вашему супругу здоровья.

— Вы не представляете, как много это для меня значит.

От этих речей меня натурально начало подташнивать. Не сойти с ума от давления всего этого мракобесия мне помогла мысль о демонах. Узнай Леонора, что я сделала, её удар бы хватил. Дочка, тварь такая, посрамила такую благочестивую прихожанку! Немыслимо.

Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, мысленно смакуя эту мысль и представляя, какой забавной была бы их встреча, но тут вернулся Эдриан с Уилфордом, и Леонора поспешила представить нам гостя.

— Это отец Хоакин, капеллан моей церкви, и очень близкий друг, а это, — она указала на меня, — моя дочь Кьяра и её жених Эдриан. Я всё подготовила в молельной комнате, можете начинать, когда будете готовы.

— Что начинать? — тут же напряглась я.

— Как что? — удивился священник и посмотрел на покрасневшую Леонору.

— О Святейший, мне так стыдно, — приложила она руку ко лбу, — прошу простить ей такую оплошность! Она ещё далека от церкви, и ей многому предстоит научиться, я не успела ей сказать. Проходите в молельню, Кьяра подойдёт через пару минут.

Когда капеллан удалился, Леонора нависла над моим стулом.

— Перед свадьбой каждая девушка должна причаститься. Это обязательное правило церкви, ты что, не знала? Ты должна вступить во взрослую семейную жизнь полностью очищенной и посвящённой Богу и мужу. А отец Хоакин — доверенное лицо семьи. Так что отправляйся в молельню и будь добра, не пререкайся.

Я недоумевающим взглядом рассматривала её лицо, пытаясь понять, серьёзно она говорит или шутит. Видимо, всё же серьезно.

— Да ну на хрен, я пошла домой.

Резко отодвинув стул, я встала и устремилась в коридор, но Эдриан поймал меня около двери.

— Кьяра, прошу тебя! Просто сходи, это действительно обязательная церковная процедура, я…

— Мне какое дело? Иди сам к этому священнику, если так хочется.

— Кьяра… — он умоляюще на меня посмотрел и сжал руку.

— Мы договаривались, — напомнила я сквозь зубы, изо всех сил стараясь сохранять самообладание, — просто сходить на ужин. Я пришла. Более того, изо всех сил старалась молчать, но это… это уже выходит за всякие рамки. Тебе традиции с репутацией важнее моих чувств, я это уже поняла. Но у всего есть предел!

— Этот капеллан очень важный человек! — почти шёпотом говорил жених, — умоляю тебя, сходи, и после свадьбы я никогда не буду настаивать на встрече с твоими родственниками, клянусь.

Я задумалась.

— На свадьбе я тоже не желаю их видеть.

Он замялся. Я по глазам видела, как он отчаянно искал варианты выхода из ситуации, но явно не находил.

— Я готов подумать. Просто. Сходи. Можешь там врать или вообще молчать. Прошу тебя.

Ладно, схожу. Сейчас я вам всем покажу, какая плохая идея на меня давить и думать, что вы добились своей цели.

Я молча направилась в молельню. Эта комната стала значительно больше и богаче. Если раньше это была небольшая комнатушка с несколькими иконами и подставкой для свечек, то теперь — довольно большая зала с алтарём и статуей Императора у дальней стены, держащего в руке огромный меч. Сам алтарь явно был из мрамора. В комнате также имелось с