Соболиная Вершина - Девни Перри

— Где?

— На Соболиной вершине. Недалеко от того места, где мы были пару недель назад.

— Но он не подошёл к тебе?

— Нет. Он просто был там. А потом исчез. Быстрее, чем я успела моргнуть. Я подумала, что, может, мне это показалось. Но что, если это был он?

Значит, Кормак видел Веру, но не подошёл. Почему? Почему он не заговорил с ней? Не обнял её? Не показался? Это было нелогично. Может, за эти два года в глуши он начал терять рассудок.

— Он выглядел ужасно. Я беспокоюсь, что он сойдёт с ума там, совсем один. Или просто сдастся. Не знаю. Но нам нужно его найти.

В голосе Веры звучала безжалостная решимость. Я был не единственным в этой ванной, кто хотел получить ответы от Кормака Галлагера.

— Тогда продолжим искать, — сказал я. — Может, попросим Вэнса помочь?

— Нет.

— Он уже нашёл твоего отца однажды. Может, и сейчас сможет помочь.

— Вэнс нашёл меня, — поправила она. — А отца найду я.

Тогда у неё будет помощь.

— Завтра.

Мы с самого начала планировали отправиться туда завтра. Визит Свенсона не изменит этих планов, но я чертовски постараюсь убедиться, что мы будем одни.

Я поцеловал Веру в макушку и потянулся за одним из полотенец с капюшоном для Алли. Но прежде чем я успел встать, Вера схватила меня за запястье.

— Спасибо, — в её глазах была такая печаль. — Приятно не быть одной в этом.

У меня сжалось сердце, и, чёрт, это было больно. Я притянул её к себе, позволяя уткнуться носом в мою шею, и обнял так крепко, как только мог.

— Я с тобой, Персик.

30. ВЕРА

Тихий смех Матео заставил меня остановиться.

— Что? — спросила я, обернувшись через плечо.

— Куда ты так спешишь?

Я остановилась и повернулась к нему.

— Что?

Матео тоже замер, уперев руки в бока на тропе позади меня.

— Ты практически взлетаешь на эту гору, дорогая.

— О, — мои мышцы были в тонусе, но не болели. Сердце билось чаще обычного, но лёгкие ещё не надрывались. — Я просто… так хожу в походы.

Глаза Матео смягчились, он шагнул ко мне ближе, глядя из-под козырька своей шляпы.

— Ты — самый быстрый человек, с кем я когда-либо ходил по горам. В то утро, когда ты ускользнула, я изо всех сил пытался угнаться за тобой. Ты двигаешься по лесу, как призрак. Это невероятно. Но сейчас мы не готовим внезапную атаку, Персик. Мы надеемся, что нас заметят.

— О, — он был прав. Тишина сейчас не была нашей целью.

Но именно так папа учил меня ходить по лесу. Двигаться бесшумно. Сливаться с природными звуками так, чтобы наши собственные шаги оставались незамеченными. Легкие движения ног. Сильные мышцы. Молчание. Особенно если мы находились где-то рядом с туристической тропой, вроде той, что была сейчас под моими ногами.

Шумели мы только тогда, когда оказывались глубоко в чаще, где лес становился густым, а путь — медленным. В такие дни мы разговаривали или насвистывали что-то. Иногда папа пел, чтобы отпугнуть хищников — медведей или пум, которые могли испугаться внезапного появления людей.

— Я сбавлю темп, — пообещала я Матео.

— Веди, — подмигнул он и шлёпнул меня по попе.

Я снова пошла вперёд, на этот раз специально замедлив шаг. Когда я подняла ногу, чтобы перешагнуть палку, то тут же передумала и наступила на неё.

Треск заставил меня вздрогнуть. Четыре года я избегала веток и сучьев. Этот хруст показался мне неправильным до глубины души.

Мы свернули с тропы у Сэйбл-Пик два с лишним километра назад и бродили по лесу, не придерживаясь конкретного маршрута. Я показывала Матео свои карты ещё в начале недели, и мы решили прочесать именно этот участок. Мы решили, что будем держаться вокруг Соболиной вершины, пока не закончим с ней. А что делать дальше — я пока не знала.

Слишком много гор. Слишком много мест, где можно спрятаться. Возможно, придётся всё же привлечь Вэнса. Он был подготовлен для таких задач, но сейчас я хотела, чтобы это стало нашим последним вариантом.

Вэнс строил карьеру в полиции Куинси. Если мы найдём папу, это будут новые тайны. Новая ложь. Я не хотела снова просить Вэнса лгать ради меня

— Вера.

Позади меня Матео отставал. Я опять слишком разогналась.

— Чёрт. Прости.

Он усмехнулся.

— Дай-ка я немного поведу.

— Хорошо, — я остановилась, дождавшись, пока он меня догонит и обойдёт, а затем пошла следом. По крайней мере, вид был неплохой.

На нём были его старые выцветшие джинсы «Wranglers», которые плотно обтягивали изгибы бёдер и ног. В этих джинсах было что-то особенное. Я всегда пользовалась моментом и засовывала руки в их задние карманы, как только могла.

— Я чувствую, как ты пялишься на мой зад, — он обернулся и одарил меня лукавой улыбкой.

Я хихикнула.

— Виновата.

— Если честно, я всё утро пялился на твой, — он остановился и подождал, пока я подойду. Затем наклонился и коснулся моих губ лёгким поцелуем. — Ты в порядке?

Я пожала плечами.

— Я рада, что ты здесь со мной.

— Мы его найдём, — уверенность в его голосе была заразительной.

Мы должны найти его.

Наше утро началось рано. Мы отвезли Алли к Элоизе и Джасперу, чтобы она провела день за играми. А потом, как и в прошлый раз, когда Свенсон был в Куинси, мы проехали мимо отеля «Элоиза» перед тем, как отправиться в горы — машина Свенсона стояла на парковке, а свет в его номере был включён.

Тем не менее я ещё долго смотрела в зеркала заднего вида по дороге к началу маршрута, но на пустой стоянке у тропы была только машина Матео. Если бы Свенсон за нами следил, ему пришлось бы изрядно постараться — путь не для новичков.

Матео мог дразнить меня за мою скорость на подъёме, но его темп превзошёл бы почти любого.

— Как думаешь, что было бы, если бы Вэнс тебя тогда не нашёл? — спросил Матео, пока мы продолжали идти.

— Не знаю, — я задавала себе этот вопрос тысячу раз.

Жизнь здесь стала и проще, и сложнее. Проще, потому что у нас появился распорядок. Своеобразный дом. Сложнее, потому что… такая жизнь сама по себе тяжела. Еда не была гарантирована. Зимы были жестокими. Присаживаться на корточки, чтобы пописать, — удовольствие ещё