Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт

– Давай возьмем его с собой, – предложил дракон.

«Так мы действительно пойдем гулять?!» – в безмолвном удивлении посмотрела на него. Я-то приняла за намек, что с него достаточно и пора в академию.

«Думаю, я это заслужил!» – красноречивым взглядом ответил Альгейр.

– Что ж… Чиж, ты пойдешь?

Он сидел, нахохлившись словно птичка, и я не удержалась, назвав его прозвищем.

– Конечно пойдет! – вместо него решил лаэр Дагар. – Ему не помешает проветриться после усердных занятий с учителями.

– Заодно расскажешь о своих успехах, идем, – позвала, и Чиж оттаял.

– Только переоденься, – велел ему лаэр и обратился к Альгейру: – А я пока переговорю с Катриной. Если вы не против, мы вас оставим.

– Разумеется, я подожду.

Мы прошли в кабинет, и, как только закрылась дверь, лаэр Дагар развернулся ко мне.

– Катрина, у тебя все в порядке?

Пока ехала к ним, колебалась, рассказывать о своих утренних приключениях или нет, но решила молчать. Зачем лишний раз волновать. А вдруг он возмутится, что на меня напали, и поднимет волну при дворе? Все же он подданный другого государства, и это удар по имиджу страны, что в столице так просто людей на улицах похищают. С этой проблемой лучше довериться Тайрану, не сомневаюсь, он с ней разберется.

Поэтому лучезарно улыбнулась.

– Со мной все хорошо.

– Тебе нужна защита моего имени? – не слишком поверив, прямо спросил он, и я не стала дальше темнить.

– Если честно, то да.

– Тебе кто-то… досаждает? – Он запнулся, подбирая последнее слово.

– В академии среди учащихся есть традиция: принятие первокурсников в адепты. И там каждый дракон может по желанию выбрать себе помощника или помощницу. Я не горела желанием служить, и пришлось назвать ваше имя. Как оказалось, если находишься на службе у одного дракона, то другой уже не может претендовать на человека. Простите меня за самоуправство. Вы не против?

– Конечно же нет! – Лаэр расслабился. – В академии можно завести полезные знакомства и друзей, но большой пользы не будет, если делать это по принуждению. – Золотые слова! Их бы еще молодым да наглым драконам в головы вложить. – Катрина, а твой новый знакомый случайно не от того юного дракона, который нас сегодня навестил, собрался тебя оберегать и защищать?

Хм, похоже, лаэр Дагар все же знает, что творится в академии.

– От Стефана? О нет, с его стороны мне ничего не грозит.

– А от кого грозит? – Он тут же уловил нюанс.

– Да не сошлись во мнениях с одним драконом, но я сама справилась.

– С кем?

– Лаэр Дагар, он не стоит вашего внимания. Поверьте, он уже и сам не рад, что со мной связался.

– Это ему пришлось назвать мое имя?

В который раз убеждаюсь, что проницательный дракон умеет делать правильные выводы из крох информации.

– Да, – пришлось признаться. – Он хотел отыграться, но и тут зубы обломал.

– Уверена, что не хочешь о нем рассказать? Я могу поучить манерам молодое поколение.

– Не беспокойтесь, я сама с этим справилась. Уже все хорошо. Правда!

Он посмотрел на меня с сомнением, видимо, хорошо зная характер драконов, но не уловил в моих словах лжи.

– Ладно. Только знай, если возникнут проблемы, можешь смело обращаться ко мне.

– Спасибо! – поблагодарила от чистого сердца. – Поверьте, для меня ценно ваше отношение, и я очень благодарна за все, что вы для нас сделали и делаете.

В порыве чувств приложила руку к груди и уважительно склонила голову. У меня неоплатный долг перед этим драконом, столько он для нас сделал. Кольнула мысль, что я не совсем с ним откровенна, умалчиваю о некоторых вещах, но мой договор с принцем слишком конфиденциален, чтобы болтать, а похищение… Нет, я все сделала правильно, не нужно грузить еще и этими проблемами.

– Хорошо, иди к своему кавалеру, мы и так заставили его ждать.

– Он мне не кавалер, – открестилась, – просто знакомый.

– Как скажешь, – пряча улыбку, ответил лаэр Дагар.

– Какая же красота здесь! – выдохнула я, устало присаживаясь на лавочку у фонтана.

Альгейр предложил пойти в центральный парк, и я не пожалела, что согласилась. В прошлый раз мы с Чижом до него так и не дошли, гуляли в другом. Этот же впечатлял своими просторами, множеством красивых фонтанов, аккуратно подстриженным кустарником, обрамляющим мощеные дорожки, зелеными газонами и клумбами разнообразных форм с пестрыми цветами. Можно пойти в центр, где торговцы и комедианты развлекают народ, или прогуляться по тенистым аллеям со скульптурами.

В парк въезд на лошадях запрещен, можно ходить спокойно, некоторые горожане устроили пикники на газоне или просто отдыхали в тени. Людей много, почти все лавочки заняты. У меня уже гудели ноги, когда я увидела свободную.

Мы присели у фонтана с двумя каменными осетрами, резвящимися в искрящейся воде. Чиж тут же подбежал ближе, перегнулся через каменный край чаши и опустил руки в воду. Судя по его взгляду, не будь вокруг людей, он бы уже залез к рыбам пощупать или оседлать.

– Устала? – Альгейр заметил, что я вытянула ноги. – Нужно было взять паланкин.

– Нет-нет, я рада прогуляться.

Да после утренних приключений у меня аллергия на паланкины!

Чтобы не вспоминать о плохом, сменила тему, восхищенно заметив:

– Сколько же здесь фонтанов!

– Это да. Не тысяча, конечно, как во дворце императора, но мы стремимся к этому.

– У него их действительно тысяча? Я думала, красивое преувеличение.

– Все так. Хотел бы я показать тебе эту красоту.

– А что, туда всех пускают гулять?! – удивилась.

Даже на Земле народ свободно не шастает там, где живут короли.

– Драконы возят туда своих любимых на праздник перед проверкой огнем, дурында! Это он с тобой флиртует так, – разъяснил вернувшийся братец.

– Чиж! – возмущенно воскликнула, смутившись, и бросила быстрый взгляд на Альгейра.

Я на этого дракона раньше внимания не обращала, воспринимая его только как друга принца. В ответ на мой взгляд он принял невинный вид и улыбнулся.

– Я понимаю, что за тебя Тайран мне голову оторвет, но можно же помечтать. И, если появится шанс, что ты будешь свободна, хотел бы сразу заявить о серьезных намерениях.

– Ты шутишь? Я сегодня выслушала твою длинную родословную и историю славных предков. Я же могу похвастаться лишь самой собой. Так что не нужно мне говорить про серьезные намерения, – насмешливо одернула его.

– Это ты зря, Катрина, ты еще сама не понимаешь, насколько ценна. Целительнице с таким сильным даром будут рады в любом роду.