Вариация - Ребекка Яррос

— А мог бы вернуться к солистам, — поддразнила его Харлоу, хоть я и не был уверен, что это шутка. — Рада, что ты тут, Алли.

Она отошла на ряд позади нас. Эверетт наклонился и поцеловал Алли в щеку:

— Давай уже назад в Нью-Йорк.

— Я над этим работаю, — заверила его Алли.

Все остальные разошлись. Она наклонилась ко мне:

— Наверное, зря я заставила тебя выучить их имена.

— А мне нравится знать, кто твои друзья.

Я наклонился и поцеловал ее в лоб, просто потому что мог.

Она вздохнула, прижалась ко мне и тихо сказала:

— Кроме Кенны, друзьями я бы назвала только пару из них. Рейган, — кивнула она через широкий стол. — И Эверетта.

— Я же говорила, что это платье будет сидеть на тебе просто потрясно. — Между столиками к нам шагала Ева. Чуть позади неотвязно следовала брюнетка с хищным взглядом. — Чтоб меня, Хадсон Эллис!

— Привет, Ева, — кивнул я.

— Я же говорила, что он придет, — погрозила ей пальцем Алли. — Повернись-ка, у тебя лямки перекрутились.

— А вот я сомневалась.

Ева послушалась. Алли расстегнула две из десятка лямок, перекрещивающихся на спине у сестры, а затем соединила как надо.

— Я пойду туда, куда бы ни позвала твоя сестра.

Я посмотрел поверх головы Алли и заметил на заднем плане другую брюнетку. Острый носик, проницательные голубые глаза — Шарлотта Ларсен, солистка.

— Готово, — сказала Алли Еве.

— Спасибо.

Ева повернулась ко мне и оглядела меня с ног до головы.

— Ты всегда был так великолепен? В смысле, помню, что ты был хорош, но надо же, каким ты стал! — сказала она, поведя рукой. — Пять баллов. Никаких замечаний.

Я вытаращился.

— Ева! — осекла Алли, но сестра лишь ухмыльнулась ей в ответ. — Хватит!

Ева цокнула языком.

— Знаешь, добрая сестра не стала бы жадничать.

— А собственница порвет на кусочки, — нараспев предупредила Алли.

Я едва удержался, чтобы не притянуть ее к себе и не поцеловать.

— Расслабься, — закатила глаза Ева. — Я же пошутила. Думаешь, я мечтаю встать между вами, когда вы так охренительно долго друг друга дожидались?

Я заморгал. Алли не рассказала Еве всей правды?

— Ты нашла свое место? — сменила тему Алли.

— Снова в третьем классе? В смысле, с кордебалетом? Само собой.

Она взяла Алли за руку, и все притворство стерлось с ее лица.

— Шарлотта заняла твой шкафчик.

Алли напряглась:

— Что, прости?

— Сегодня утром после репетиции она вытащила из твоего шкафчика все вещи и положила туда свои.

От беспокойства между бровей Евы залегла морщинка.

— И что же она сделала с моими вещами?

Алли оборвала себя на полуслове. Я бросил взгляд на брюнетку, которая подкрадывалась все ближе.

— Просто бросила все на скамейку, а я запихнула к себе. Не волнуйся, все на месте, — сказала Ева, и у нее поникли плечи. — Алли, она уже заняла твое место у станка. Она претендует на главную роль. Скажи, что ты идешь на поправку. Ты же вернешься, правда?

Алли кивнула и сжала руку сестры:

— Все в порядке. Василий уже сказал, что «Равноденствие» включили в осенний сезон. Я буду готовиться.

Она через силу улыбнулась Еве.

— Не беспокойся насчет Шарлотты. Из-за меня точно не стоит. Примы поднимаются на вершину, а затем уходят со сцены. Если появится кто-то лучше меня, она займет мое место. Вот так все просто.

— Если хочешь, я подсыплю ей в йогурт слабительного.

Я почти не усомнился, что это была искренняя угроза.

Алли усмехнулась:

— Завязывай и иди на свое место.

Ева вздохнула и ушла к столику в ряду позади от нашего, чуть левее.

— А она почти не изменилась, — заметил я.

— Да уж, характер у нее так себе, — сказала Алли, отдалившись от меня на шаг. — Ну, как тебе мой мир, Эллис?

— Все такое… скользкое.

Я взялся за спинку и отодвинул для нее стул.

— Ты ведь здесь вроде хамелеона? Надеваешь любую маску, которую навязывает тебе очередной собеседник, чтобы тебя не съели?

Уж слишком хорошо она вписалась в обстановку.

— Скольким людям на свете известно, какая ты на самом деле, Алли?

— Очень немногим, — тихо призналась она. — И, увы, ты, похоже, один из них.

— Берегись, — предупредил я, завидев Шарлотту.

Алли повернулась и изобразила улыбку, фальшивее которой я в жизни не видел:

— Привет, Шарлотта!

— Рада, что тебе настолько лучше, что ты смогла прийти на этот вечер, — ответила Шарлотта с острой, как бритва, улыбкой. — Ты ведь даже не могла присутствовать на репетициях и посещать занятия вместе с нами.

— Ты фантастически поработала над Жизелью.

Мышцы на спине Алли напряглись. Она приподняла подбородок. В этом смысле Джунипер пошла не только в Лину.

— Знаю.

Шарлотта посмотрела мимо Алли и чуть не раздела меня взглядом. Я прищурился, дав ей понять, что мне такое не интересно. Тогда она перевела взгляд обратно на Алли.

— Тебе стоит знать: мы все хотим, чтобы тебе хватило времени восстановиться. Один разрыв ахиллова сухожилия — уже катастрофа, но два? — поморщилась она. — А представь, если ты поспешишь и порвешь его в третий раз? Это поставит крест на твоей карьере. Никто из нас тебе такого не желает. Ты же буквально наша аристократия.

Алли расправила плечи:

— Спасибо за беспокойство, но я вернусь к репетициям до начала осени. О чем ты, я уверена, спрашивала, и тебя, я уверена, известили.

Я невольно ухмыльнулся.

— Просто на всякий случай. Не хочу, чтобы ты волновалась.

На лице Шарлотты расплылась приторная улыбка, и она сказала, понизив голос:

— Я после работы разучиваю с Айзеком хореографию «Равноденствия». Вариация в первом акте просто восхитительна. Хотя, возможно, исполнить ее с травмой лодыжки будет тяжеловато.

«Равноденствие»… Это же балет Алли? Тот самый, который Айзек поставил специально для нее?

К чести Алли, она не дрогнула, чего нельзя было сказать обо мне. Что это, черт возьми, за змеиное гнездо такое, и почему Алли так упорно стремится в него вернуться?

— Лучше тебе занять свое место, Шарлотта. По-моему, выступление вот-вот начнется.

От тона Алли замерз бы даже вулкан.

— Приятного вечера!

Шарлотта помахала Алли и направилась к столику для солистов.

Если бы здесь произошло кораблекрушение, Шарлотту я бы посадил в вертолет последней.

— Алли? — прошептал я.

— Все в порядке? — спросила Рейган, выглядывая из-за вазы. — Шарлотта опять вела себя как сволочь?

Алли вздрогнула, но тут же фальшиво улыбнулась:

— Всего лишь пожелала мне скорейшего выздоровления.

Она взяла клатч и грациозно