Волки Арбадона - Лилия Орланд

А Мира вообще исчезла. Куда она подевалась?

Ответ на этот вопрос мы получили наглядно. Сначала рядом с мальчишкой вспыхнул темный портал, потом из него показалась сама королева в ореоле развевающихся нитей Тьмы.

Я не знала, чего ждать от Миры. У нее и так характер не сахар, но в последнее время совсем испортился. Поэтому замерла, почти не дыша. Приготовила заклинание, чтобы в случае опасности разделить стеной Света этих двоих.

На наших глазах Мира медленно обошла вокруг парня. Будто прицениваясь. Тот в свою очередь следил за ней исподлобья.

– Ты знаешь, кто я? – долетел до нас ее звонкий голос.

– Знаю, – с заминкой ответил парень. – Ты – сосуд Темной магии. Как и я.

– Вот еще! – вспыхнула та. – Не сравнивай нас. Я – королева Арбадона. Твоя королева.

За спиной повеяло сквозняком. Даже не оглядываясь, я поняла, что это исчез Рандир. Через мгновение он оказался рядом с женой. Склонился к ней и что-то сказал, но так тихо, что мы с Арденом ничего не услышали.

Мира затрясла головой. Видимо, ей не понравилось то, что она услышала. Рандир снова заговорил, причем лицо у него было такое, будто он ее в чем-то пытается убедить.

А к ним уже быстрым шагом направлялась Эльтея.

– Мальчиком я лично займусь, – заявила она. – А вы, ваше величество, займитесь супругой.

– Нет, – вскинулась Мира, – пусть сначала покажет свою силу!

– Зачем? – услышали мы голос Рандира.

– Затем! Я должна убедиться, он это был или не он!

Но Эльтея сделала знак. Король кивнул, сгреб супругу в охапку, и они оба исчезли в портале. Мгновением позже за стенкой кабинета, где были спальные покои королевской четы, послышался шум.

– Кажется, нам лучше уйти, – пробормотал Арден, отводя взгляд от творящегося во дворе.

Я нащупала его руку и сжала.

– Ты прав. Идем, я хочу поговорить с этим мальчиком.

– И ты тоже?

– Да, мы должны выяснить, кем он приходился Хоргену Афалеону.

– Это лишнее. Он может быть только сыном – других вариантов нет.

– А разве магу для этого не надо жениться на лейве? – я слегка растерялась.

Мы с Арденом вышли из кабинета и направились на первый этаж по скромной боковой лестнице.

– Брак с лейвой нужен, только чтобы усилить мага и продлить его жизнь. Ну и считается, что если оба родителя обладают магией, то сын будет особо одарен.

– Но, чтобы зачать ребенка, не обязательно жениться, – сообразила я.

– Именно так, – мрачно ответил Арден.

Мы вышли на улицу. Там по-прежнему стояло оцепление, внутри которого друг против друга застыли Эльтея и маг Тьмы.

– Как твое имя, отвечай! – услышали мы.

– У меня его нет.

Голос мальчика был хриплым, отрывистым. Он будто не говорил, а каркал, как подбитый ворон.

– Кто твои родители?

– Я не знаю.

– Сколько тебе лет?

– Не помню.

– Что ты можешь сказать о себе?

– Ничего.

Маги-защитники расступились, пропуская меня. Эльтея почувствовала, что я приближаюсь, и оглянулась.

– Я ощущаю в нем дикую силу, – сказала она, поймав мой взгляд. – Этот мальчишка – маг Тьмы, но необученный. Все это время его использовали как лейву, просто качали из него магию.

– Разве такое возможно?

Я присмотрелась к мальчику. Он в ответ глянул волчонком.

– В теории да. На практике даже не представляю, кем надо быть, чтобы сотворить такое с…

– …собственным ребенком.

Мы с Эльтеей переглянулись. Все было понятно без слов. Неженатые маги не хранят целомудрие, особенно столичные маги. У них есть любовницы, а может, даже наложницы и рабыни. Я пока не сталкивалась с этой стороной местной жизни, и она была мне неинтересна. Но у этих магов рождаются незаконные дети. Бастарды. И иногда в них просыпается магия…

– Но как у мага Света родился сын – маг Тьмы?

Вот чего я понять не могла.

Эльтея криво усмехнулась:

– У людей стихия не передается по наследству. Но боги, наверное, громко смеялись, когда родился этот несчастный.

По ее приказу мальчика увели. Он не сопротивлялся, только оглядывался постоянно и смотрел так, будто искал возможность сбежать. На его руках сверкнули браслеты.

– Вы снова надели ему ограничители? – заметила я.

– Так безопаснее. И лучше пока не говорить ему, что мы убили его отца.

– И что его отец его же магией пытался убить наследника трона?

– Все верно.

Я не стала спорить.

Может, так действительно лучше.

Целители восстановят здоровье узников и подлатают их ауры. Менталисты избавят от болезненных воспоминаний. А Ковен каждому найдет применение. Со временем все плохое забудется.

Но мысль о мальчике меня не отпускала. Я все стояла и смотрела на дверь лазарета, за которой он исчез. Пока Эльтея устало не выдохнула:

– Он – двенадцатый.

– Что? – я очнулась от мыслей.

– Двенадцатый маг Великой Призмы. Последний.

Это было подобно удару грома. Нет, я, конечно, помнила и про Призму, и про то, что Эльтея – направляющая Ось ее силы. И что только Призма способна разрушить магические стены, возведенные вокруг Арбадона…

Но слова принцессы прозвучали слишком неожиданно. Я еще не пришла в себя от встречи с копией Хоргена, а тут еще одна новость.

– И… что будем делать? – осторожно спросила я.

– Как что? – хмыкнула Эльтея и поправила капюшон. – Завоевывать его доверие. Кажется, у тебя есть младший брат?

Я напряглась:

– Есть… А что?

– Значит, ты справишься.

Она ушла, оставив меня в полной растерянности. Но я недолго была одна. Рядом оказался Арден. Он обнял меня и прижал к себе, чтобы тихо сказать:

– Конечно, справишься, я тебе помогу.

Позже мы вернулись в свои апартаменты. У нас был целый этаж в правом крыле, у принцессы Эльтеи – в левом, а король с королевой занимали центральное здание. Там же располагались тронный зал, зал для аудиенций и прочие. Все для удобства монарха, чтобы ему далеко не ходить.

Было уже темно, когда мы с Арденом наконец-то смогли нормально поесть. Я надеялась, что появление мага Тьмы и приказ Эльтеи – это все потрясения на сегодня. Но в дверь постучали. И первая мысль, которая возникла у меня в голове: “Это за мной!”

– Ваше высочество, – на пороге низко склонился запыхавшийся мужчина, – ее величество требуют вас к себе.

Это был личный камердинер Рандира.

– Прямо сейчас? – растерялась я, обмениваясь с Арденом встревоженным взглядом. – А до утра нельзя подождать?

– Нет, дело срочное. Без вас приказали не возвращаться.

– Я с тобой, – тут же поднялся Арден.

– Ее величество пригласили только принцессу Инну.

По лицу оборотня мелькнула тень. Я сжала его руку и заверила:

– Я быстро. Наверняка