Волки Арбадона - Лилия Орланд

– Почему мне? – а вот тут я растерялась.

Это же логично, если именно Эльтея, обладающая нужными знаниями, опытом и авторитетом возьмет на себя приручение мага Тьмы.

Рандира я не рассматривала. Мирайя еще вчера продемонстрировала свое отношение. Оставалась Эльтея. К тому же весь Ковен под ее руководством.

А она вдруг предложила меня.

Остальные активно поддержали мою кандидатуру. Каждый – приводя свои аргументы.

Мы с магом Тьмы почти одного возраста – это Мира. Ну да, ну да, сама-то она намного старше, еще год – и на пенсию.

Я еще недавно училась, а значит, хорошо помню и арны, и заклинания – Рандир вторил жене. Которая, кстати, тоже училась в Академии, хоть и недолго. А Фьерна вообще провела там несколько лет. Но она не маг, значит, на роль учителя не подходит.

Арден просто поднялся и покинул кабинет. Бросив на пороге, что я лучше всех подхожу.

Это меня добило.

– Хорошо, я согласна, – сообщила собранию и выбежала вслед за мужем.

Но догнать не успела. Только увидела, как темный силуэт волка скрывается в тени дворцового парка. Оборотню не составит труда перемахнуть через стену, а там рукой подать до леса.

Я поняла, что надо дать ему время. Он не просто так убежал. Ему тяжело в этих стенах, где все пропитано магией, да и его людям тоже. Поэтому другие волки поспешили уйти из дворца сразу после коронации и присяги.

Вспомнив об этом, я вздохнула и направилась в сторону лазарета.

Было заметно, что сооружали его второпях, превращая гостевые покои в больничные палаты. Двери сняли, чтобы не тратить время на открывание. Поэтому, проходя, я могла видеть убранство комнат. Вся мебель была разномастной, как и постельное белье. Кому-то досталось аскетично белое, а кому-то – цветное с кружевами по краю.

Изможденные маги лежали на отдельных кроватях, по двое-трое в каждой комнате.

Только магу Тьмы досталась отдельная комната в последних покоях. Сначала я решила, что это хорошо. Тем проще будет поговорить с ним с глазу на глаз и найти общий язык.

Однако я думала так лишь до первой беседы.

Мальчик лежал на боку, отвернувшись лицом к стене. Он не шевельнулся, когда я вошла.

Я же огляделась по сторонам, увидела оставленный лекарем табурет и подтащила его поближе к кровати.

– Привет, – сказала садясь. – Меня зовут Инна. Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Убирайся, – раздался глухой ответ.

Вот как? Я даже опешила.

– Что ж, похоже, легкий нрав и чудесный характер – это отличительная черта магов Тьмы, – произнесла с сарказмом.

Мальчишка промолчал. Только засопел громче.

А я попыталась зайти с другой стороны.

– Вчера ты сказал, что у тебя нет имени. Давай вместе придумаем?

Он не ответил.

Я с энтузиазмом, которого не ощущала, продолжила:

– Буду перечислять имена, которые мне кажутся подходящими, а ты останови, если что-то понравится.

А что, надо же с чего-то начать. Надеясь увлечь его, я стала озвучивать имена из греческой мифологии:

– Зевс, Аполлон. Еще Дионис, Гермес, Гефест, Арес… – мальчишка никак не реагировал. Боги закончились, и я перешла на знакомых художников. – А, вот еще есть такие… Микеланджело, Рафаэль, Леонардо…

Тьфу ты, будто чепашек-ниндзя перечисляю.

Маг Тьмы издал булькающий звук, и я замолкла, решив, что он выразил одобрение.

– Тебе нравится Леонардо? – обрадовалась я. – Прекрасный выбор! В моем мире был гениальный художник с таким именем…

Мальчишка отчетливо застонал. Я испугалась, что ему стало плохо. Но он вдруг приподнялся на локте и повернулся ко мне. Его лицо было искажено, а взгляд прямо-таки излучал раздражение.

Давно на меня так никто не смотрел. Будто хотел испепелить одним взглядом. Хорошо, что Эльтея вернула ему браслеты.

– Если я выберу имя, ты оставишь меня в покое? – рявкнул он раздраженным тоном.

Я подумала, что это не слишком-то вежливо с его стороны. Однако говорить ему не стала. Представила себя на его месте. Как бы я себя повела, если бы меня держали всю жизнь взаперти и впроголодь. А потом вдруг выдернули, пусть из неблагоприятной, но привычной обстановки, и засунули в незнакомую комнату. А тут еще стали приходить незнакомые люди, отмывать меня, проверять мое здоровье, требовать, чтобы я выбрала себе имя…

Я бы точно не стала обмениваться с незнакомцами вежливыми поклонами. Вспомнила, как сама обошлась с Арденом и охотниками в первую встречу. И решила проявить терпение.

Бабушка говорила, что оно у меня есть. Только очень глубоко. Иногда нужно подождать, чтобы оно успело подняться на поверхность.

– Хорошо, – я смиренно улыбнулась.

– Точно? – он прищурился, отслеживая мои эмоции по лицу.

Я напряглась, чтобы улыбка не слезла. А парень не так-то прост!

– Даю слово.

– Тилиан.

– Что?

Я даже не поняла, что он сказал. Так быстро произнес эти звуки.

– Ти-ли-ан, – повторил мальчишка по слогам. И добавил: – Я выбираю это имя. А теперь убирайся.

Он снова лег на бок и повернулся лицом к стене.

Я рассердилась.

Этот негодник мог хотя бы постараться вести себя вежливо!

В голове замелькали картинки из передачи о приручении диких зверей. В детстве я очень любила ее смотреть и воображала себя укротительницей тигров. Вот, представим, что передо мной дикий тигр, точнее тигренок, но коготки у него очень острые.

Эта мысль пробудила во мне азарт.

Что ж, посмотрим, кто из нас одержит победу.

– Хорошо, – ответила я спокойно, – ухожу, как и обещала.

А потом, уже стоя в проходе, быстро добавила:

– Но завтра вернусь, и мы продолжим знакомство!

Тилиан вскочил с тигриным рычанием, но я уже скрылась за углом. Ему пришлось бы выйти из комнаты, чтобы высказать свое возмущение. Однако он не решился.

И я поздравила себя с первой победой.

Глава 43

На следующий день я хитростью, лестью и уговорами заставила Миру выйти во двор. Прямо под окна лазарета. И продемонстрировать, на что способна магия Тьмы. Разумеется, сама я в это время была у Тилиана, смотрела в окно и громко восхищалась.

Он не выдержал. Любопытство оказалось сильнее гордости. Подкрался и встал у меня за спиной, думая, что я его не замечу. А сам начал жадно наблюдать за магическим шоу, которое устроила королева.

Апофеозом демонстрации силы был столб темного пламени. Он достиг неба и разлился по нему, погружая двор и дворец в непроницаемую тьму. А затем взорвался миллиардами черных искрящихся звезд.

Мира бросила взгляд на наше окно, дернула плечом и, гордо вскинув голову, исчезла в портале. Перепуганная свита побежала за ней.

За моим плечом царила напряженная тишина. Было